«Спасибо, Кешка, за то, – мысленно поблагодарила брата Екатерина, – что помог мне сохранить семью. Впрочем, семьи не было с самого начала. Жаль, отец погиб – он бы все это решил давно. Но все равно, – благодарно вспомнила она брата, – спасибо. Я, впрочем, до последнего не верила. Уж слишком много и часто обещал Кешка что-то. А потом находил множество причин, почему не смог сделать обещанного. Но сейчас сделал. Впрочем, было бы гораздо лучше, – подумала Екатерина, – если бы он сумел убить Арсентия». Поражаясь этой неожиданно появившейся мысли, нахмурилась.
– С ним все в порядке будет, – по-своему понял выражение ее лица Константин.
– У тебя есть знакомые, которые могли бы… – Она, не договорив, испытующе всмотрелась в его лицо.
– У меня разные знакомые есть, – сказал парень.
– Поговорим потом, – решила Екатерина. Немного помолчав, спросила:
– Сколько вас было там?
– Восемь, – сказал Константин. – Кроме нас, еще четверо парней из Тулы.
Машину какой-то знакомый Клина дал. И обе машины его были.
– А парни из Тулы, – встревожилась она, – не проговорятся?
– Не должны, – усмехнулся Константин. Что-то в его голосе не понравилось женщине, и она вопросительно вскинула брови, но промолчала.
– Скоро приедем? – Екатерина дотронулась до плеча водителя.
– Через полчаса будем въезжать в Тулу, – ответил за него сидевший рядом с ним сутулый широкоплечий мужчина, в спортивной куртке. – Куда ехать, – спросил он, – сразу к клинике или в Хомяково?
3
– Даже не знаю, – игриво улыбаясь, посмотрела на стоявшего перед дверью подтянутого мужчину молодая женщина в коротком цветастом халате. – Он сразу же, как приехал, куда-то умотал. Вы чаю или кофе не желаете?
Мужчина оценивающе взглянул на нее.
– Ты смотришься, крошка, но, к сожалению, – он развел руками, – я на работе. Если не против, – оглянувшись на стоявшую у калитки «ауди», он понизил голос, – я загляну. Как?
– Конечно, – согласилась женщина, – зайди, не пожалеешь.
– Вечерком, – негромко пообещал мужчина и начал спускаться по ступенькам высокого крыльца, потом остановился и обернулся. – Передай Стахову – есть работа.
– Если увижу, – по-прежнему улыбаясь, отозвалась она, – обязательно передам. А к кому обратиться, он знает?
– Знает, – кивнул мужчина. – И передай ему совет: пусть примет предложение. К нему иск небольшой имеется, так что лучше отработать. До вечера, кошечка. – Помахав рукой, он быстро пошел к калитке. Усевшись рядом с водителем, снова помахал рукой и закрыл дверцу. «Ауди» тронулась.
Женщина проводила автомобиль взглядом, достала из кармана халата пачку сигарет, закурила и вошла в дом. Закрыв дверь на засов, она прошла в кухню.
– Ну, – выдыхая дым, спросила она. – Как я?
– Шлюха, – смеясь, кивнул стоявший у занавешенного марлей открытого окна рослый человек с короткими темными волосами. Виски были заметно посеребрены сединой.
– Слышал, что он говорил? – спросила женщина. Он кивнул. – Что это за иск?
– Да так, – отмахнулся он.
– Что будешь делать? – поинтересовалась женщина.
– Валить отсюда надо, – с сожалением проговорил он. – Думал погостить у тебя с недельку. Потом снова смотался бы куда-нибудь. Бабки сделал бы и…
– Значит, я тебе не больше чем на недельку нужна? – сухо поинтересовалась она.
– Брось, Валюша. – Шагнув к ней, он положил руки ей на плечи. – Ты баба видная. Но чтобы жить, бабки нужны. Не могу же я…
– И что, – перебила она его, – ты всю жизнь собираешься так прожить?
Украл, выпил, в тюрьму? – Валя повторила слова героя популярной комедии.
– Положим, насчет тюрьмы, – глухо проговорил он, – вязка. Я свое отсидел. Ну а украл… – Его губы тронула насмешливая улыбка. – Будет плохо лежать – не упущу. Пить… – Он пожал плечами. – Если есть место, время и возможность – пью. А так, – вздохнул он, – если только пиво.
– Олег, – сказала Валентина, – я уже говорила и повторю: я согласна терпеть все твои выверты, если только ты…
– Утешила, – засмеялся он. – Особенно насчет вывертов. Только сначала разжуй, что это такое?
– Твои отсутствия по неделе, а то и больше, – вздохнула она. – Думаешь, я не знаю, что ты на дела ездишь? Попадешься – напишешь, ждать буду. Но как подумаю, что ты по бабам гуляешь, убить готова.
– Знаешь, – серьезно сказал он, – я рад этому. Говорят, если женщина ревнует, значит, ты ей нужен не только как любовник. Но понимаешь, – он посмотрел ей в глаза, – не умею я, да и не хочу жить семейной жизнью. Я помню, – заметив, что она хочет что-то сказать, кивнул Олег, – мол, расписываться необязательно. Но, если два человека живут вместе, это уже семья. А вот этого я никогда не хотел. Может быть, когда перегорит во мне страсть к дорогам, жажда постоянного движения и риска… Но не сейчас, это точно. Так что, Валюша, извини. – Олег виновато улыбнулся. – Я понимаю, что неприятно слышать такое, но
