— Нет.
Лейтенант опустил взгляд в лежавшие перед ним бумаги и начал что-то записывать.
Ялмар немного постоял, вздохнул и пошел обратно в зал. Было ясно, что лейтенант не передумает.
— Эй, капеллан, — шепеляво окрикнул кто-то сзади.
Ялмар повернулся и увидел сидевшего за столом почти под самой лестницей коренастого человека в зеленом капюшоне. Его левую щеку пересекал неровный шрам, начинавшийся под глазом и исчезавший где-то в зарослях седеющей щетины на шее. Судя по скошенности лица с этой стороны, оставивший этот шрам удар сломал человеку челюсть и она срослась не слишком ровно.
— Не вжяли?
Ялмар согласно кивнул и не ожидая дополнительного приглашения сел рядом. Человек со шрамом отодвинул в сторону завернутую в тряпицу кривую палку, прислоненную к столу. Капеллан догадался, что это лук со снятой тетивой.
— Тоже место ищешь, Тоутон?
— И тоже не вжяли, — старый лучник приложился к кружке, — как и Грена.
Он кивком указал на сидевшего рядом долговязого парня.
— Смотрю, ты в мечники перешел, — Ялмар с уважением поглядел на прислоненный к стене двуручный клинок.
— Только пробует, — хмыкнул Тоутон, — двойного жалования ему пока не платят, говорят худой шлишком…
Грен мрачно посмотрел на лучника.
— Будут платить, отъемся…
— Так вас то что не взяли? — спросил Ялмар, — разборчивые слишком?
— Не беж того, — лучник с сожалением оглядел пустую кружку и аккуратно поставил ее на стол, — только штранная у них какая-то ражборчивость…
Капеллан удивленно приподнял бровь.
— Берут только шамых отпетых и жлых, а то и вовсе таких, что ш головой шобственной не дружат. В общем тех, кто на вше готов беж лишних расшуждений. Будто этому капитану нужны головорежы, а не шолдаты. Не хорошо вше это…
— А что за капитан?
— Понятия не имею, ни ражу его не видел. Вше дела ведет этот тип, — лучник махнул рукой в сторону лейтенантского стола.
— Действительно необычно… — согласился Ялмар, — может они на какое дело на юге людей собирают. Руины в пустыне ограбить или от пиратов в вольных городах отбиваться?
— В Кедоге? — ухмыльнулся Тоутон, — ешли бы так, то на юге бы и набирали. Вше одно половина людей шюда оттуда пришла. Какие наемники в Удолье, тут же войны лет двешти не было…
Замечание было резонным. Удолье оставалось самым защищенным от внешних врагов уголком империи. Укрытое почти со всех сторон горами, лесами и болотами оно уже несколько столетий не видело на своих полях завоевателей. Лишь усобицы и частные войны князей и баронов время от времени проливали кровь на эту землю.
Хотя с другой стороны Кедог был воротами на юг, и собирать армию для похода в Южные Земли здесь было бы логично. Если бы не тот факт, что на беспокойных южных границах наемников было не в пример больше чем на тихих берегах Азуры.
Ялмар посмотрел на сидевшего в дальнем углу лейтенанта. Обычный помощник командира роты, сухой, деловитый, знающий свое дело. Но все же зачем ему здесь наемники, да еще специально подобранные так, чтобы лишних вопросов не задавали и были готовы на любую грязную работу?
— Что делать то хочешь? — прервал его размышления шепелявый голос лучника.
Капеллан лишь покачал головой.
— Не знаю. Скорее всего, на юг подамся. Там наверняка можно будет куда-нибудь подрядиться. На границе всегда неспокойно. Да и тепло в тех краях, а скоро осень. Только вот денег на дорогу надо бы раздобыть, а то издержался совсем.
— Деньги это хорошо, — заметил лучник с интересом разглядывая пустую кружку и облизываясь, — Грен, может меч свой продашь, а?
Тот по-кошачьи зашипел.
— Ладно, ладно, не трону я твою железяку, не бешпокойся, — усмехнулся Тоутон, — можем и беж денег шладить.
Ялмар посмотрел на него с удивлением.
— Ешли пойдем втроем, — пояснил лучник, — то до гор доберемся натощак, а там уже можно жверя бить. Еда будет, но ночевать придется в лешу. А ш той стороны перевала уже можно вербовщика найти, или по пути к каравану торговому прибьемся.
— Что ж, неплохая идея, — согласился Ялмар.
— Ты ш нами? Тряхнем штариной, а капеллан?
Ялмар кивнул.
Кавалерственная дама и будущая сестра-палатин ордена Восходящего Солнца, урожденная графиня Вендран не без скептицизма рассматривала пристань Кедога. Город был вызывающе богат, но при этом довольно неряшлив. Многочисленные причалы и напоминавшие гигантские сундуки здания складов ломились от товаров, но при этом их владельцы безоглядно экономили на краске и отделке, отчего все эти знаки городского процветания были пыльными, серыми и угрюмыми. И ей это не нравилось.
— Сейчас будем причаливать, сестра Бетиция, — оторвал ее от созерцания голос одного из сопровождавших рыцарей.
— Спасибо, Клемен, — кивнула она.
Прядь светлых волос от этого движения слетела ей на глаза, и она тряхнула головой, отбрасывая ее назад. Прядь упорно вернулась на лицо, и девушке пришлось снять красную замшевую перчатку и поправить волосы рукой.
Торжественной встречи их не ожидало, ни одно из официальных лиц города — ни градоначальник, ни капитан городской роты имперской стражи, ни настоятель городского собора не почтили городскую пристань своим присутствием. Только герцог Орсино прислал нескольких человек в ливреях, терпеливо дожидавшихся их прибытия на дальнем конце пирса.
— Его высочество просил сообщить, что гостевые покои замка в вашем распоряжении, братья- рыцари… и сестра, — поклонился один из них, — мы вас проводим.
Вблизи город Бетиции понравился еще меньше. Бедные дома были построены кое-как без всякой мысли о плане и порядке. В результате улицы извивались самым причудливым образом, петляли, сворачивались в кольца и постоянно меняли ширину. Мостить их никто даже не думал, отчего едкая белесая пыль постоянно лезла в нос и подергивала ее алый орденский плащ мутной патиной, а постоянно шмыгавшие по сторонам крысы заставляли коня нервно вздрагивать и недовольно фыркать.
Выбравшись из Серого города, Бетиция смогла вздохнуть с некоторым облегчением. Здесь, по крайней мере, улицы были вымощены хотя бы деревянными плахами и имели предсказуемое направление, а дома стояли к прохожим фасадами, а не как попало…
Добравшись до Привратной площади, они свернули к цитадели, миновали ворота и поднялись на холм. Верхний город выглядел много изящнее. Улицы здесь были прямые и мощеные, а здания если не целиком каменные, то хотя бы с фасадом или первым этажом из благородного камня, а не из вульгарных дерева или кирпича. Но Бетиции и это не очень понравилось. На ее взгляд, вполне можно было подумать о приведении в порядок бедных кварталов, вместо того, чтобы изощряться в роскоши здесь, наверху… В конце концов, наметить прямые улицы вряд ли было столь неподъемной работой для магистрата.
Замок герцога Орсино стоял в дальнем конце цитадели. По существу это была одна из частей ее укреплений и по совместительству городская резиденция правителя южного Удолья. А также единственная находившаяся в его власти часть города. Остальные кварталы Кедога были в управлении магистрата и формально подчинялись лишь императору и представлявшему его власть в этой части державы великому
