остановить, а только нестись вместе с ней, и кричать:
— Руки прочь от инфанта!!!
— Предателей — к ответу!!!
— Отодвиньте слона!!!
— Шарлеманя — на престол!!!
— Он же памятник!..
— Настоящего!
— Горько!.. Горько!..
— Гарри не видели?
Служба в храме Просветления закончилась, и его величество с его же высочеством в сопровождении кардинала Мадженты, приятно улыбаясь и изредка помахивая руками в оранжевых перчатках собравшимся вокруг верноподданным, по белой ковровой дорожке, окруженной королевскими гвардейцами, прошествовали через всю площадь к воздвигнутому за ночь огромному помосту, вокруг которого уже собиралась своя публика, свои завсегдатаи и любители, хоть и не такие многочисленные, как на представления труппы «Молнии».
С двенадцатым ударом часов на храмовой башне ворота дворца распахнулись и, как в параде-алле, перед зеваками прошли все участники предстоящего действа — отряд дворцовой стражи, десять герольдов, два глашатая, шесть палачей и одноконная повозка — черный ящик без окон, в которой традиционно перевозили к месту казни государственных преступников.
Король удобно расположился на походном троне, поглаживая нервными пальцами золотой скипетр, на вершине которого горел, переливался всеми лучами солнца и слепил глаза огромный красный камень — сокровище династии Шарлеманей — Камень Власти.
Кронпринц со скучающим видом остановился на полшага сзади, снял перчатки и занялся традиционным маникюром — стал обкусывать ногти.
Кардинал осенил собравшихся благословляющими взмахами рук, деревянно улыбнулся и склонился к монаршему уху:
— Ваше величество приняло мудрое решение, отдав приказ о казни.
— Я знаю, — скромно отозвался король.
— В этом глупом народе предатели и изменники распускали слухи, не имеющие под собой никаких оснований, естественно разумеется…
— Я знаю, — повторил король.
— Они говорили, и я сам это слышал через своих подслуш… послушников, я хотел сказать, что будто бы…
— Я знаю, — раздраженно рыкнул Шарлемань, и фонтан красноречия Мадженты иссяк.
— Надеюсь, папа, все пройдет без всяких сюрпризов? — проронил кронпринц, отвлекшись от ухода за ногтями.
— Я приказал Айсу расставить на крышах лучших лучников, — буркнул король. — Мыши на бегу в глаз попадут. А почему ты спрашиваешь?
— Посмотри туда, налево — там по улице в сторону площади катится нечто, похожее на человеческую волну — всякий сброд, я уверен, но что-то их слишком много.
— Ерунда, — фыркнул король. — Если бы произошло что-то нехорошее, мои шпионы сообщили бы мне.
За плечом его кто-то вежливо покашлял.
— Пора начинать, ваше величество?
— Преступников привезли?
— Так точно, уже поднимаются, ваше величество.
Король посмотрел направо — над помостом едва показалась чья-то голова, одетая в черный мешок, как предписывал Кодекс Казней Вондерланда.
— Начинайте, — и в предвкушении удовольствия Шарлемань откинулся на спинку походного трона.
Главный герольд взмахнул шляпой.
И шум большого города перекрыли фанфары.
— Быстрее, быстрее!!!
— Свободу принцу!!!
— Они уже начинают!
— В трубы дудят!
— Навались!
— Поднажми!
— Слона уберите, кому говорят!!!
— Даешь!!!
— Вперед!!!
— Капуста! Картошка!
— Ура!!!
— Где Гарри?!
— Не знаю!!!
— Горько!!!
И на площадь, сминая все, ввалилась толпа освободителей-революционеров. А впереди всех, на лихом слоне, гарцевал отрок Сергий, скинувший наконец-то ненавистный голубой парик и розовое платье.
— Вот он!!!
— Стойте!
— Узурпаторы!!!
— Палачи!!!
— Который?
— Что — который?
— Который из них — настоящий Шарлемань?
— Который в цепях, конечно же, дубина стоеросовая!
— Сам дубина! Их там двое!
— Что-о?
— Двое!
— И что — оба принца?
— Нет, звездочета!
— Один — Лукомольский, другой — Лотранский, чудило!
— От чудилы слышу!
— Который же наш-то, а?
— Да вон тот!
— Нет, вон тот!
— Этот, этот!
— В сирен… в тунике, которая посветлее!
— Ваше величество — произошло что-то нехорошее…
Трубачи завертели головами, сбились с ритма, фанфары издали предсмертный хрип, визг и хрюк и умолкли.
И сквозь заскочившую на секундочку тишину донесся до каждого гневный голос Шарлеманя:
— Что все это значит? Это что — бунт?! На колени, чернь! Я — ваш король!
— А король-то ненастоящий!!! — донесся злорадный голос с ближайшего слона.
— Взять его!!! — подскочил на месте Сержио. — Это он!!! Ярославский Волк!!! Стража!!!
— Накось, выкуси! — сделал неприличный жест князь. — Инфанта — на престол!
— У-у-у!!! — поддержала его толпа.
— Узурпаторов — долой!
