В начале села была выложенная из красного кирпича остановка, источавшая вокруг себя устойчивый запах мочи. Не увидев расписания, Корней направился дальше. Даже если бы сейчас здесь стоял автобус, он бы не поехал. Пить хотелось так, что кружилась голова. До одноэтажного здания с надписью над козырьком «Придорожный» он не встретил ни одного человека. А войдя в магазин, действительно увидел за прилавком брюнетку с родинкой.
– Чего желаете? – улыбнулась она.
– Воды, – выдавил из себя Корней и отвел взгляд в сторону. – Без газа.
– Какой именно? – Девушка посмотрела на стоящий позади Корнея холодильник, за стеклом которого красовались бутылки. – Она разная.
– Это названия разные, – нашелся Корней, – а вода одинаковая.
– Берите, какая на вас смотрит, – хмыкнула девушка.
Корней взял «Дворцовую» и подошел к прилавку. В этот момент он вдруг понял, что у него, как назло, нет ни рубля.
– Вы знаете, – вынул он из кармана стодолларовую купюру, – у меня только такие.
– Я не обменный пункт…
– Но, девушка, – протянул Корней. – Я умру от жажды.
– Не умрете, – покачала она головой.
– Может, поменяете? – умоляюще попросил он.
– Вы с ума сошли? – Лицо девушки вытянулось от удивления. – Что я скажу, когда хозяин за выручкой придет?
– Но продайте мне ее за сто долларов! – умоляющим голосом попросил он, ловя себя на мысли, что еще чуть-чуть, и он бросится бежать с этой бутылкой.
– Мужчина! – вконец растерялась девушка.
– Я заблудился и долго бродил в лесу, – соврал он.
– Возьмите так, – уступила она. – Что я, не человек, что ли?
– Не могу, – прохрипел Корней.
– Я не знаю курса, – виновато развела руками продавщица.
– А какой вас устроит? – не отступал Корней.
– Смешной вы. – Девушка взяла купюру, посмотрела ее на свет и вздохнула: – Так уж и быть, спасу вас от жажды, разменяю по тридцать…
– А вас, случайно, не Света зовут? – воодушевленный ее порывом, решил разыграть девушку Корней.
– Света, – подтвердила та, медленно протягивая через прилавок деньги. – А как вы догадались? Или мы знакомы?
– Я здесь первый раз, – покачал головой Корней.
В это время сзади раздался шум открывшихся дверей, и мужской голос пробасил:
– Привет, Светик! Дай мне водочки…
Рядом с Корнеем возник здоровенный мужчина в майке и шортах. На огромных ногах были надеты резиновые тапки.
– Тебе как всегда? – протягивая руку к стоявшей на полке рядами «Столичной», спросила Света.
– Конечно, – подтвердил мужчина, отсчитал купюры и бросил на весы.
– В честь чего праздник?
– Просто так, – отмахнулся мужчина. – Что-то я Мишку твоего давно не видел.
– Только что приехал. – Света убрала со лба прядь волос и отсчитала сдачу. – Он к маме ездил.
– Понятно, – протянул бугай.
Корней неожиданно разозлился на себя. Чего он здесь стоит и пялится на продавщицу, к тому же еще и замужнюю? Дурак был Димка, что на нее позарился. Он уже собрался выйти, как Света неожиданно вновь перевела на него взгляд:
– Что-то еще?
– Хотел узнать, как у вас здесь автобусы ходят, – застигнутый врасплох вопросом, промямлил Корней.
– Куда? – спросил мужчина.
– На Москву.
– Ты что, нездешний? – удивился мужчина.
– Я… Мы здесь…
– На Москву отсюда не уедешь, – заговорил громила. – Маршрутки ходят на Уваровку и Можайск. А там уже и поездом, и автобусом можно…
– Спасибо, – кивнул Корней и вышел из магазина.
Рядом с остановкой он увидел «Газель». На ходу открутив пробку, приложился к горлышку и стал с жадностью пить. Вода полилась по подбородку, шее. Осушив почти всю бутылку, он выплеснул остатки на ладонь, смочил шею и бегом устремился к уже переполненной маршрутке.
– В Можайск? – на всякий случай спросил он.
Сидевший напротив парень кивнул.
Корней протянул водителю сторублевую купюру. Получив билет и сдачу, он пробрался в конец салона. Следом забрались пожилая женщина и мальчик, и маршрутка тронулась с места.
Во второй половине дня, изрядно измотанный, Корней вышел на станции метро «Каховская», снова достал купленную по дороге газету с объявлениями о сдаче жилья и посмотрел адрес.
– Девушка! – перегородил он дорогу молодой женщине с коляской. – Не подскажете…
– Я не местная. – Ловко объехав его, женщина пронеслась мимо.
– Извините, улица Одесская, – умоляюще посмотрел на уже немолодого мужчину в очках Корней.
– Я в другом районе живу, – на ходу ответил мужчина и смешался с толпой.
Корней разозлился. В электричке метро ему сказали, что Одесская находится в двух шагах от станции. Озираясь по сторонам, он перешел на другую сторону улицы, прочел на одном из домов ее название – Юшуньская. После этого направился к стоящим рядком киоскам и по купленному там путеводителю без труда нашел нужный адрес. Уже через полчаса поднимался на третий этаж указанного в адресе дома. Массивную железную дверь открыла сухощавая старушка в очках и спортивном костюме.
– Здравствуйте, я по объявлению. – Корней поднял на уровне лица газету.
– Вы хотите снять квартиру? – взгляд женщины отчего-то сделался удивленным.
– Да, – подтвердил Корней. – А что здесь такого?
– Там указан номер телефона, могли бы позвонить, – пожала плечами старушка.
– Просто у меня села батарейка, – расстроился Корней. – Я опоздал?
– Нет, но так бы вы хоть узнали, какие условия и размер оплаты, – пояснила женщина.
Корней догадался, чем обеспокоена женщина, и улыбнулся:
– У меня есть деньги.
– Тогда проходите, – посторонилась старушка.
Оказавшись в просторной прихожей, Корней озабоченно спросил:
– Вы тоже здесь будете жить?
– С чего вы взяли, что это именно та квартира, которую я вам предложу? Она в соседнем доме. Две комнаты, полностью меблированные. Телефон, Интернет. Месяц проживания – пятьсот долларов. Деньги вперед.
– Может, договоримся за четыреста? – спросил Корней.
Он не собирался экономить. Просто отчего-то решил, что так вызовет меньше подозрений.
– Это не мои условия, а того человека, который попросил меня ее сдать, – заученно проговорила женщина. – К тому же я не видела вашего паспорта.
– Пожалуйста, – протянул Корней документы.
– Меня зовут Дарья Максимовна, – представилась старушка, изучая паспорт.
По всей видимости, ее все устроило, и вскоре они отправились смотреть жилье. Квартира располагалась в высотке напротив.
Корней с трудом дождался окончания монолога Дарьи Максимовны о том, как ему надо вести себя.
