свернул к ней. С этого момента шла какая-то чехарда в мыслях. По-видимому, его ударило током, отчего он потерял память. Дальше... полное отсутствие каких-либо воспоминаний о целом отрезке жизни, пока не стал осознавать отдельные ее моменты.
Неожиданно из коридора донесся шум шагов, стихший у дверей в его палату. Звякнули ключи, и через порог переступил Вахрушев. За эти несколько дней у старшего лейтенанта тоже произошли изменения во внешности, говорившие о том, что милиционер идет на поправку. Бинтов на голове поубавилось. Из-под них уже можно было увидеть зарубцевавшиеся, обработанные зеленкой раны, вокруг которых были выстрижены волосы. Опухоль на лице прошла, синева побледнела.
– Только недолго, – бросив настороженный взгляд на Алексея, заговорщицки прошептала медсестра и прикрыла за ним дверь.
– Буквально пять минут! – запоздало кивнул Вахрушев и, пройдя к кровати, опустился на ее край: – Здорово. Ты как?
– Нормально, – Алексей отчего-то смутился. – Ты тоже считаешь меня идиотом?
– Если бы считал, не пришел бы, – милиционер бросил взгляд на дверь и слегка наклонился к Алексею. – Ты точно уверен, что тебя порезал чеченец, а Филиппов появился позже? Может, они вместе были? И учти, ведь темно было...
– Я сидел на раскладушке, – в очередной раз стал пересказывать события злополучного вечера Алексей. – Как сейчас помню, свет в сарайчике горел. Кроме этого, над входом тоже была лампочка. Со двора донесся шум, залаяла собака. Встал, подошел к окну и увидел чеченца. Он с Барсиком боролся...
– Может, обознался? – не унимался милиционер. – Сам говоришь, в помещении свет горел...
– Да нет! – Алексей сокрушенно вздохнул. – Там три шага от сарая... Как тебя видел.
– Ладно, – кивнул Вахрушев, – верю. Дальше что?
– Я лампочку вывернул и к дверям. Хотел лопату взять, но не успел. В проходе встретились. Он сначала по лицу попал, потом вдоль живота полоснул. Я отпрянул, как мог, но все равно...
– И в это время в калитку стали тарабанить, – договорил за него Вахрушев. – Ну что? – Он вздохнул и ударил себя по коленям руками. – Все сходится. Только никто нам не хочет верить.
– Да, – протянул Алексей. – Жалко подполковника. Надо что-то срочно делать.
– Надо, – кивнул милиционер. – За тем и пришел.
– Говори, – поторопил Алексей, усаживаясь в кровати.
– Самое главное – оказаться за пределами больницы, – Вахрушев потер кончик носа. – А там я чистосердечное из Осипова вытрясу без проблем. Скажу, будто видел, как он пачку бросал в корзину. Просто не мог подумать, что в ней может быть взрывчатка. А чтобы у него иллюзий не возникало попытаться отстоять точку зрения следствия, якобы это дело рук Филиппова, огорчу этого урода тем, что подполковник дальше порога не проходил, ведро же для мусора под столом стоит.
– А какова моя роль? – осторожно спросил Алексей.
– Ты мне при беседе с Джамбулатом нужен. Что-то вроде очной ставки. Наверняка он тебя похоронил. Кроме этого, надо пальчики его откатать. На ноже ведь были отпечатки.
– Почему этим твои коллеги не займутся? Ведь все так просто, – удивился Алексей.
– У них сейчас версия с участием Филиппова как основная, – Вахрушев вздохнул. – Твои показания в расчет не берутся. Сам поставь себя на место любого следователя. Как к ним относиться, если всего неделю назад ты практически овощем был? Хотя начальство ставило задачу отработать Джамбулата, но, со слов его родственников, он давно в Чечне.
– И как быть? – Алексей расстроился.
– Я думаю, чеченец здесь. Просто после разговора с Филипповым он боится показываться на глаза. Возможно, это даже лучше. Наверняка подполковник пытал Джамбулата. Не исключаю, что у него может быть даже огнестрел. Этот подполковник мужик конкретный, и если мое предположение верно, то лучше, если чеченца первыми найдем мы с тобой, а не мои коллеги.
– Почему? – удивился Алексей.
– Здесь не война, и подобные методы выбивания показаний ведут прямиком на скамью подсудимых, – пояснил милиционер.
– Понятно, – протянул Алексей.
– Ну, так ты как? – Милиционер испытующе посмотрел ему в глаза. – Сможешь сегодня ночью со мной рвануть?
– Ради такого дела завсегда рад, – кивнул Алексей. – Только...
– Ты имеешь в виду дверь? – догадался Вахрушев. – Не волнуйся. Я уже знаю, как эту проблему решить.
Глава 5
Пройдя с полкилометра через березовый лесок, Антон оказался на берегу небольшой речки. Росшие с двух сторон ивы почти касались над ее серединой друг друга, образуя нечто похожее на естественный тоннель. Чертыхнувшись, спустился к воде, присел на корточки и ополоснул лицо. Он не ожидал, что столкнется с подобной преградой. Огляделся. Судя по всему, речку можно было перейти и вброд. «А если двинуть вверх по течению? Вдруг выйду к шоссе?» – мелькнула мысль. Антон выпрямился и посмотрел назад. От железной дороги он отошел на приличное расстояние. За все время ему попались несколько человек, скорее всего дачники, но он не стал спрашивать у них, как называется станция, где пришлось покинуть поезд. Кого угодно насторожит, когда в лесу подобный ему бугай пристает с такими расспросами. Тогда его уловка с изменением маршрута будет сведена на нет.
Неожиданно сбоку раздался детский смех. Он развернулся на звук и увидел двух подростков, ехавших по тропинке вдоль берега на велосипедах.
– Орлы! – окликнул Антон, стараясь придать лицу беззаботность. – Здесь рыба есть?
Оба парня как по команде встали.
– В Каширке-то? – переспросил один из них и удивленно посмотрел на друга.
– А что, здесь еще реки есть? – усмехнулся Антон, одновременно пытаясь вспомнить, в районе каких населенных пунктов протекает река с подобным названием.
– Мелочь одна, – ответил между тем похожий на цыганенка паренек. – Она зимой перемерзает.
– А вы откуда будете? – задал Антон самый волнующий вопрос.
– Из Михнева, – протянул тот, что помладше. – А вы дачник?
– Нет, – Антон покачал головой, – пока только собираюсь им стать. Вот окрестности решил осмотреть.
Сокрушенно вздохнув, он направился вдоль реки. Теперь Антон понял, где находится, и настроение от этого испортилось. Станция Михнево располагалась в часе езды от Москвы, а ближайшая автострада, ведущая в столицу, была в трех километрах от нее и как раз в том направлении, куда он шел. Наверняка милиция уже учла этот факт и сосредоточила основные усилия в поисках именно здесь. Он восстановил в памяти карту Московской области. Потом представил себя на месте человека, который организует розыск преступника в этом районе. Поразмыслив, каким образом сам бы расставил посты и организовал патрулирование, пришел к выводу, что направляется он сейчас прямо в лапы поднятой по тревоге милиции. В том, что уже объявлен сигнал для действий по плану «Перехват» или еще что-то в этом роде, сомневаться не приходилось. Как бы ни ругали милицию, последние годы на фоне террористической угрозы и разгула преступности середины девяностых она заметно подтянулась.
Вскоре березы перешли в редкий кустарник, и через пару сотен метров Антон оказался на поляне, за которой начинались одно– и двухэтажные дома Михнева. Вдоль его окраины тянулась дорога, по правой стороне которой он увидел автобусную остановку. Параллельно ей, в километре, было видно и автостраду.
Поразмыслив, решил не рисковать. Автобус в пути могут проверить, а он еще не удосужился даже поменять одежду. Наверняка если его ищут, то в приметах указали и ее. Он сокрушенно вздохнул и провел по голове ладонью, словно ожидая нащупать там хоть какую-то поросль. Лысина сейчас была главной проблемой. Если зимой можно было попросту надеть шапку, натянув ее как можно глубже, то летний головной убор не скроет отсутствие волос.
Пройдя по мосту через речку, вскоре оказался на одной из улиц Михнева. Городок скорее походил на большое село, разделенное пополам железной дорогой и прудом. Скорее всего, в той половине его уже
