Смешно перебирая руками и ногами, Жора вскоре исчез в просвете.
– Готов! – отчего-то радостно прокричал он спустя минуту.
Дрон первой отправил Галочку. Потом развязал Фролова. Дождался, когда доктор, сопя и кряхтя, переберется на другую сторону, освободил руки Нусона и сразу толкнул его так, что тот оказался на четвереньках.
– Вперед! Я сзади!
Он опасался, что профессиональный разведчик может выкинуть какой-нибудь фокус. Дрон знал подобный тип людей. Внешне не приспособленные к жизни очкарики попросту прикрываются таким имиджем, притупляя бдительность противника. Навязав ошибочное мнение относительно своих способностей, в конечном итоге умудряются расправиться с намного более сильным, чем он, врагом.
Вскоре они вновь шли дальше. Дрон поколебался и решил не связывать руки пленникам. По крайней мере, до подъема наверх. Наверняка впереди их ждут еще подобные завалы. Он лишь приказал Жоре увеличить дистанцию, а сам то и дело оглядывался назад. Через несколько десятков шагов стены рукотворной пещеры вдруг расступились, и они оказались в просторной камере, образованной стыковкой двух проходок.
Дрон осветил сначала один проход, потом второй и направил свет фонаря в лицо Фролова:
– Куда дальше?
– Не знаю! – зажмурившись, прохрипел тот.
Мокрые, грязные волосы доктора клочками торчали в разные стороны, лицо казалось черным, отчего белки глаз неестественно светились на его фоне, борода спуталась.
– Врешь! – Дрон скрипнул зубами. – Зачем тогда ключ на шее носил?
Фролов сокрушенно вздохнул:
– Мне объяснили на рисунке, – он показал взглядом направление. – Сейчас сюда.
Но Дрон не спешил. Было понятно: доктор будет искать любые способы, чтобы обмануть. Ему никак нельзя оказаться за пределами Косово. Хотя он наверняка понимает, что живым его, в случае чего, все равно не оставят.
– А ты? – Дрон осветил Нусона. – Тоже так считаешь?
Вместо ответа тот пожал плечами.
– Он обманывает, – раздался из темноты голос ассистентки. – Здесь направо. Чтобы выйти наверх, надо идти там, где слева от прохода нарисован крест.
– Вот как?! – Дрон развернулся и стал осматривать стены. Так и есть, у входа, о котором говорила Галина, он обнаружил нарисованный краской знак. Туда же дул ветер.
Двинулись дальше. Здесь высота выработки была небольшой. Постоянно приходилось пригибать голову. Иногда передвигаться на полусогнутых ногах. Спертый воздух казался маслянистым. Пыль постоянно сушила глаза, от нее першило в горле.
Вскоре уперлись в ряд уступов. Все указывало на то, что они поднимаются выше. Вновь оказались в небольшом каменном мешке, от которого отходили два прохода. Дрон сразу разглядел над одним из них крест и только сделал шаг, как неожиданно сзади его кто-то с силой толкнул в спину. Василий выронил фонарь и едва успел выставить руки, как оказался на полу. В ту же секунду из легких вылетел воздух и одновременно Дрон вскрикнул. Гадать не приходилось, это на спину прыгнул всем своим весом Нусон. Почти сразу в голове словно что-то лопнуло и разлилось ослепительно белым светом. Откуда-то издалека донесся крик Нусона:
– Бей второго!
«Кому это он?» – с удивлением подумал Дрон, пытаясь сообразить, что происходит.
В этот момент по барабанным перепонкам словно ударили кнутами. Он на мгновение зажмурился, однако два выстрела из пистолета вновь вернули в реальный мир.
Где-то кричала женщина. Василий понял, это Галочка. Сидевший сверху Нусон вдруг исчез. Окружавшая темнота, казалось, хрипела и охала. Стало страшно. Раздавался звук, словно кто-то яростно елозил по грунту.
Дрон встал на четвереньки:
– Жора!
– Я!
– У-уу! – провыло с той стороны, откуда прозвучал голос.
– Что с тобой? – после каждого вопроса Дрон быстро и бесшумно перемещался в сторону. Возможно, где-то поблизости был Нусон. Неизвестно, что с ним. Он мог, ориентируясь на звук, двинуть камнем.
Фонарь погас. Василий пытался нашарить его. Наконец пальцы наткнулись на прохладный металлический цилиндр. Он взял его и включил, держа на вытянутой руке.
Нусона не было. Это поразило Дрона. Как англичанин в кромешной темноте мог улизнуть? Жора, согнувшись, стоял в проходе, держа двумя руками пистолет. Рядом корчился на земле Фролов. Галочка сидела на корточках, озираясь по сторонам.
– Понятно! – Дрон с досадой пнул лежавший на земле обломок породы и бросился во второй, необозначенный крестом проход. Нусон мог уйти только сюда. Он находился ближе к нему, да и на пути к остальным были Дрон и Жора.
Как Василий и предполагал, из-за темноты англичанин не смог далеко уйти. Различив впереди сгорбленную, двигающуюся на ощупь нескладную фигуру, Дрон перешел на шаг:
– Стой!
Нусон обернулся. В этот момент его нога ступила на камень. Подошва скользнула по поверхности, он слегка присел, но все равно не смог удержаться и полетел спиной вперед. Однако на пути была одна из многих подпорок. Раздался треск дерева, который перешел сначала в неприятный хруст, потом в грохот. Пол заходил ходуном. Все заволокло пылью. Дрон присел и стал пятиться. Сердце было готово вылететь из груди. Он не видел, что вышел в камеру, но понял это, споткнувшись о человека. Резко развернулся и осветил его, однако, кроме желто-грязного пятна едва заметного свечения, ничего не увидел.
– Кто здесь?
– Я! – прохрипели из темноты голосом Жоры. В тот же момент его липкие от пота ладони ухватили Дрона за запястье: – Пойдем назад! Мы погибнем!
– Что с Фроловым?
– Умер, – после небольшой паузы выдавил из себя Жора.
– Покажи, – Василий знал: в панике Жора может наврать. Чтобы успокоить его, Дрон говорил спокойным, но властным тоном.
– Он сзади меня, – скорее всхлипнул, чем проговорил Жора.
Дрон присел на корточки, нащупал плечи и голову матроса, потом обошел его и тут же споткнулся о тело человека. Пошарил. Доктор лежал на спине. Грудь в липкой и горячей крови.
– А его помощница? Что с ней? – Дрон развернулся в том направлении, где, по его мнению, должен быть Жора.
– Здесь я, – раздался откуда-то справа голос.
– Надо уходить! – запричитал Жора.
– Нет, пока я не буду уверен в гибели Нусона, никуда не пойдем, – отрезал Дрон.
Он понимал, что пыль теперь осядет не раньше чем через сутки. Это создавало огромные трудности в поиске знаков. Василий сокрушенно вздохнул и прислушался. Наступила тишина. Обвал прекратился. Дрон выпрямился, вытянул руки вперед и направился обратно. Интуитивно нашел вход. Отсчитав полтора десятка шагов, пошел медленнее и почти сразу наткнулся на завал. Встал на четвереньки, немного прополз, остановился и включил фонарь. Василий ошибался, считая, что из-за пыли долго ничего нельзя будет увидеть. Сквозняк быстро снес облако, и сейчас уже можно было хорошо различить предметы на расстоянии вытянутой руки. Василий осветил вокруг себя, нашел место своего стояния во время начала обвала и пополз туда, где в этот момент находился Нусон. Нескольких минут ему хватило, чтобы удостовериться в гибели ненавистного англичанина. Обвалился пласт на участке около десяти метров. Нусон оказался в центре обвала.
Дрон развернулся и двинул назад.
– Ну что? – громче, чем положено, спросил Жора, едва Дрон вернулся.
