выйти к площадке. После этого занялись охраной.
На этот раз Дрон прикрывал. Антон с Банкетом стали подбираться к бандитам ползком. Двое из них сидели к ним спиной. Один, самый грузный, правым боком. Он представлял наибольшую опасность. Спецназовцы двигались от входа в шахту. Это направление было самым оптимальным. Вся остальная местность хорошо просматривалась. Слева от бандитов был склон горы, покрытый редколесьем, справа – поляна. Офицеры приближались со стороны спуска, по едва заметной ложбинке, заросшей травой и мелким кустарником. Неудобство было в одном – снизу дул легкий ветерок, который мог переносить звуки и запахи. Но мылом и парфюмерией никто из спецназовцев давно не пользовался, а шуметь они были не приучены.
Вскоре Антон увидел вертолет. Стропы и Шамана поблизости не было. Дверь располагалась с другой стороны. Возможно, они уже проникли внутрь и нейтрализовали летчика.
Антон сосредоточился на противнике. Используя моменты, когда бандиты начинали активнее общаться или смеяться, они двигались быстрее, в паузах почти замирали. Смотреть старались мимо, по себе зная, что взгляд могут почувствовать и обернуться. Иногда ползли, в буквальном смысле, по сантиметрам. Вжимаясь в траву, Антон изрезал правую половину лица.
Когда до албанцев оставалось несколько метров, замерли. Ближе нельзя. Антон многозначительно посмотрел на Банкета. Он был уверен, не надо моргать или беззвучно проговаривать команду «вперед». Довольно одного взгляда. Что это телепатия, интуиция, никогда не думали. Так или иначе, они синхронно, даже с одной и той же ноги, приподнялись и бросились вперед. Все, что успел сделать сидевший боком бородач, это только повернуть голову. Выпад, и в следующий момент ствол автомата Антона вошел ему в височную кость. Боковым зрением он успел увидеть, как Банкет размозжил затылок сидевшему с краю боевику. Третий лишь приподнялся над бревном, намереваясь броситься от спецназовцев. Антон вернул автомат в исходное положение, к груди, и резко выпрямил руки. Магазин попал боевику между лопаток. Не успев разогнуться, албанец с криком полетел вперед и воткнулся головой в землю. Антон приземлился ему на спину и несколько раз опустил приклад в основание черепа.
Озираясь по сторонам, Банкет отложил автомат в сторону, вынул нож и провел им для верности по горлу своему албанцу. Раздался хрип, бульканье и свист, оборвавшийся звуком, какой обычно издают лягушки. В нос ударил запах крови. Почти черная струя врезалась в землю, образуя шапку розовой пены, и, пульсируя, стала ослабевать. В этот момент крепыш, которого они приняли за главного, громко и протяжно застонал.
– Живучий, – подоспевший Дрон еще раз двинул ему по затылку прикладом.
Они быстро обыскали бандитов.
– Дрон, – Антон толкнул майора в плечо, – забери оружие.
С этими словами на пару с Банкетом они, пригибаясь, устремились к вертолету.
Обежав его кругом, Антон перевел дыхание и опустил автомат. Навстречу из дверей выпрыгнул Шаман.
– Что с пилотом?
– Он нас за албанцев принял, – расплылся в улыбке чеченец. – На скамейке лежал. Спал, наверное. Глаза открыл и «салам» говорит.
По опущенной лестнице Антон забрался в грузовой отсек. Бледный как мел вертолетчик, хлопая глазами, сидел на полу, держа руки на затылке.
– Почему не связал? – Антон осуждающе посмотрел на Стропу.
– А кто полетит? – вопросом на вопрос ответил чеченец.
– Мужики, я с такого пятачка взлететь не смогу! – раздался сзади голос Дрона и возня.
Антон обернулся.
Майор вскарабкался внутрь.
– Давай назад! – Филиппов вытолкал внештатного пилота группы. – Ты на эту сторону, – он показал Дрону направление, – Шаман с тыла, задача: не допустить внезапного нападения противника и встретить Джина. Вперед!
Проводив взглядом Дрона, бегом устремившегося в гору, Антон развернулся к пленнику и дал знак рукой, чтобы тот встал.
Вертолетчиком оказался среднего роста и уже далеко не молодой, наполовину облысевший мужчина. Коричневое от загара лицо было испещрено бороздами морщин. Он подслеповато щурился и выглядел очень испуганным, хотя и старался это скрыть.
Антон отвел взгляд в сторону:
– Будешь без фокусов выполнять наши команды, отпустим с миром, – он устало провел по лицу ладонью. – Нет – умрешь.
Филиппову было тяжело говорить. Слова давались с трудом. Он обманывал этого человека. Свидетели им были не нужны, а препарат, который мог бы помочь этому человеку все забыть, был истрачен.
– Как зовут и откуда родом? – словно почувствовав это, перехватил инициативу Стропа.
– Николай, – мужчина облизал пересохшие губы. – Кочугин. Из Николаева. Украина.
– Как здесь оказался? – спросил Антон.
– Подработать решил, – Николай неопределенно передернул плечами. – А что тут такого?
– Кого возишь, знал?
– Англичанина, – он снова пожал плечами и уставился мимо Антона, на дополнительный бак, установленный в салоне, словно на нем был написан ответ. – Приказали – вожу. Вопросов не задаю.
– Кто приказал?
– Шукри. – Мужчина уставился в глаза Антона, словно пытаясь понять, знакомо это имя стоящему перед ним человеку или нет.
– Кто такой?
– Глава администрации в Джаковице.
– Бывший косовский боевик?
Антон специально задавал вопросы, ответы на которые могли хоть немного разозлить.
– А вы кто? – неожиданно спросил вертолетчик.
– Зачем тебе? – удивился Антон.
– Так, – мужчина посмотрел на стоявшего в дверях Стропу. – Не хотите, не отвечайте.
– Партизаны, – Стропа сплюнул прямо на пол.
– А я думал, командир группы спецназа ГРУ, второго направления, – громом среди ясного неба прозвучали слова Кочугина. Антон от неожиданности даже отпрянул, а у Стропы, собиравшегося еще раз плюнуть, слюна повисла на подбородке.
За долю секунды в голове у Антона возникло несколько объяснений вариантов того, откуда этот человек мог знать не только о существовании группы, но и то, что она действует в этом районе. Теоретически это возможно, ведь Нусон был специалистом по России, а как далеко зашла иностранная разведка в изучении организационно-штатной структуры диверсионно-разведывательных подразделений, одному богу известно. Но сразу напрашивался другой вопрос: с какой стати Нусону нужно было посвящать в это вертолетчика из Украины? В любой стране сведения об армиях и спецслужбах противника также относятся к совершенно секретным. Этому есть много причин. Пока враг не знает, до какой степени изучен, он не производит никаких изменений. Кроме того, по характеру информации контрразведка может определить источник. Вычислить агентуру и закрыть утечку. Может, он тоже сотрудник «МИ-6»?
Антон открыл было рот, чтобы задать следующий вопрос, как был ошарашен еще больше.
Вертолетчик заложил руки за спину, потянулся на цыпочках:
– Так что, Антон Владимирович, разрешите поздравить с удачным завершением операции!
– Кто вы? – с трудом выдавил из себя почти переставший удивляться Филиппов.
– Представляться мне вам не имеет смысла, зовите меня тем именем, которым я уже вам назвался.
– Как это понимать? – Антон оглянулся на Стропу.
Чеченец, нахмурив брови, не сводил взгляда с вертолетчика.
– Оставьте нас наедине с вашим командиром, – неожиданно попросил Кочугин.
Антон кивнул Стропе, и тот, игнорируя лесенку, выпрыгнул из вертолета.
– Я не буду рассказывать вам о том, сколько мне понадобилось лет, чтобы оказаться пилотом Нусона,
