жидкость.
– Все в порядке, Момау. Вчера вечером я сделал то, что ты хотел, посеял семена, так сказать. Теперь Алима думает, что тебе известно, где находятся дроиды.
– Посеял семена… – Момау Надон прикрыл глаза. Его лицо при этом утратило всякую выразительность. – Это ты хорошо сказал. Если все пойдет по плану, эти «семена» принесут плоды еще до конца дня.
Момау повел глазом.
– Много Алима заплатил?
Муфтак весело фыркнул.
– Пять сотен. Расплатился жалкими имперскими кредитками, разумеется.
– Ничего удивительного, – ответил Надон.
Муфтак запустил лапу в волосы и нервно почесался.
– Момау… А как же ты? Алима беспощаден. Теперь он ищет тебя.
– Он уже меня нашел, – признался Надон, перейдя на глухой шепот. – Не волнуйся, дружище. Все идет так, как надо.
Тальц сделал очередной глоток эля, разговор на эту тему явно угнетал его.
– Неважно, что произойдет сегодня, – продолжал молотоголовый. – Здесь, в Мос Айсли, сейчас все меняется. Ты вчера узнал, как называется твой вид. Скоро тебе будет известно и название твоего мира, и то, где он находится. Что тогда? Полетишь домой?
Муфтак фыркнул, вытянувшись во всю длину.
– Домой. Такое примитивное словечко. На моем родном языке оно звучит по-другому – «п’цил».
Он сделал паузу, не желая обсуждать столь интимные для него подробности даже с другом.
– Если смотреть правде в глаза, моим домом наверняка окажется какой-нибудь холодный промозглый, поросший джунглями мирок под небом цвета индиго. А я мечтаю о другом, о мире с огромными цветами, похожими на гигантские колокола, которые утопают в сочной листве. Я бы взбирался на эти цветы и гулял по их мощным остроконечным лепесткам. А в самой сердцевине этих цветов было бы полным-полно нектара. И я бы пил его, как самый удивительный на свете напиток… – он вздохнул. – А этот эль – только жалкое подобие.
Иторианин понимающе покачал стебельками глаз.
– Эти мечты могут исполниться, дружище. Я знаю, тяга к родине одолевает тебя всякий раз, когда утром ты выбираешься из своего спального кокона. Она всегда была с тобой, как и твой родной язык. Я никогда не слышал о таком народе, как тальцы, но это наверняка неповторимые и очень нужные существа. Ты должен вернуться к ним, должен соединиться со своим народом. Это Закон Жизни.
– Боюсь, что я не заглядывал так далеко, – сказал Муфтак. – Пока что у меня нет кредиток на такую поездку. И потом… Как же Кабе? В Галактике царит беспорядок. Обеспечь я нам даже безопасную дорогу, я не могу положиться на нее. Она думает только о себе. Как же я возьму ее с собой?
Момау Надон прикрыл глаза и долго сидел не шелохнувшись.
– Мне отсюда не выбраться даже на день, так что я не могу тебе помочь. Но ты должен подумать обо всем этом. Давай-ка выпьем.
Неожиданно к Муфтаку подскочила Кабе.
– Он не хочет меня обслуживать! – пролепетала она со злостью. – Ситх бы побрал этого Вухера. Я скормлю его сарлакку вместе с этим проклятым Чалмуном. Они не хотят продать мне сока, Муфтак. И это несмотря на то, что у меня полно чертовых кредиток. Будь они все прокляты! Ты же знаешь, что я…
Муфтак прервал ее тираду громким возгласом.
– Успокойся, малышка. Что сказал Вухер?
– Сказал, не хочет, чтобы пьяные ранаты обворовывали его посетителей. Это я-то ранат! Муфтак, сходи поговори с ним! Пожалуйста.
Муфтак задумчиво повел хоботом.
– Неудивительно, что он так ведет себя, учитывая все то, что случилось, когда мы были здесь последний раз, Кабе. Но… Я все же поговорю с ним.
Он поднял стакан, чтобы чокнуться с Момау Надоном.
– Как-никак нам есть что отметить.
Когда секстет Фигрина Д’ана принялся исполнять очередной нескладный и совершенно неритмичный номер, Кабе от отвращения аж ушами зашевелила. Слух у малышки чадра-фан был не менее тонок, чем обоняние Муфтака, поэтому для нее такая «музыка» была особенно неблагозвучной. Но в баре Чалмуна продавался самый дешевый журийский сок в округе, так что приходилось терпеть. Она жадно допила оставшийся на дне стакана осадок, чувствуя приятное опьянение от напитка.
Облизав оставшиеся на усиках капли, она протянула стакан бармену.
– Еще, Вухер. Еще журийского сока! А то я сойду с ума от жажды!
Бармен бросил взгляд на Муфтака, сидевшего в другом конце зала, что-то пробормотал себе под нос, затем неохотно взял протянутый ему стакан и налил очередную порцию красного напитка. Кабе жадно схватила его. Вухер неожиданно выпрямился и сердито нахмурил брови. Неужели позовет охрану? Кабе замерла, готовясь ринуться к Муфтаку, но Вухер лишь приказал мальчишке-мокрецу вывести из бара двух дроидов.
У Кабе отлегло от сердца, и она тут же принялась рассматривать толпившихся вокруг нее посетителей, изучая взглядом знатока их карманы в поисках наживы. Благодаря журийскому соку, она теперь была в два раза проворнее и умнее. Теперь в опасности были абсолютно все.
Разглядев неподалеку двух знакомых посетителей, она притормозила; доктор Эвазан и Понда Баба не были подходящей клиентурой. Предметом ее тайной гордости стал случай, когда ей удалось обчистить их обоих и при этом в виде издевки бросить несколько мелких монет из толстого кошелька доктора прямо в карман Бабе, но ведь тогда они изрядно накачались соком… а сейчас нет. Сейчас они, возможно, тоже были навеселе, но не настолько, чтобы она соблазнилась на это дело. Риск был слишком велик.
А вот двое клиентов позади Эвазана определенно были более многообещающими. Грязный парнишка- мокрец, у которого хватило тупости притащить сюда пару дроидов, стоял рядом с Кабе справа. Тип, с которым он сюда явился, носил бороду цвета шерсти Муфтака и был одет в потертый коричневый плащ с капюшоном, – Кабе радостно отметила, что этот плащ – наверняка дело рук портного-йавы. Эта парочка была ей не знакома, значит, они были не из Мос Айсли. Отлично! Большеглазые жители пустыни обычно были источником легкой наживы. Позади них стоял контрабандист Чубакка, но его кандидатуру она отмела не раздумывая – не только потому, что у того не было карманов, но и потому, что всякий знал: вуки обижать по меньшей мере неблагоразумно.
Муфтак все еще увлеченно разговаривал с Момау Надоном. Ситх бы его побрал. Предположим, найдет он свой родной мир, и что? Наверняка он захочет улететь туда, и тогда… клянусь Силой, он бросит меня. На мгновение Кабе представила, как она будет безвылазно сидеть в Мос Айсли и никто не заставит Вухера налить ей журийского сока… никто не защитит ее от разъяренных клиентов, если ее пальцы вдруг окажутся не такими ловкими, как обычно…
Она останется совсем одна. Кабе сделала большой глоток сока и подумала о своей маленькой тайной заначке – настолько тайной, что о ней не знал даже Муфтак. Но ее ведь не хватит надолго… дней на десять от силы. А что дальше? Без сомнения, начнется полоса неприятностей, если ей не удастся переубедить тальца.
Высокий тощий гуманоид покуривал трубку. Взглядом знатока Кабе вычислила, где он прятал мешочек с кредитками. Вытащить его было несложно, но что-то (она не могла понять, что именно) удержало ее. Она напрягла слух и попыталась уловить его вибрации. Что-то с ним было не так. Он окинул ее взглядом, и волоски у нее на шее зашевелились, как если бы у нее по плечам проползло что-то мягкое и безжизненное.
Ее выбор пал на мальчишку. Он явно нервничал и при этом казался откровенно невнимательным.
А потом она займется тем стариком. Что-то неуловимое выдавало в нем богача, несмотря на его поношенную одежду. Но с ним нужно быть очень осторожной. Вдруг Кабе почувствовала какое-то движение слева, там, где стоял Понда Баба. Она обернулась и едва избежала удара увесистым локтем, которым Понда
