россыпями драгоценных камней. У Муфтака перехватило дыхание… Награбленные трофеи из доброй сотни миров были в их распоряжении! Они медленно вошли. В лихорадочной спешке они начали набивать ценностями мешки, которые принесли с собой.
– Еще немного, и нас здесь не будет, – прошептала Кабе, засовывая в мешок богато украшенную статуэтку. – Ну что, ты не жалеешь…
Внезапно у входа в гостиную мигнули два огонька. Это включился дроид. Кабе застыла в ужасе. Муфтак выхватил бластер.
– Простите, что прерываю вас, – произнес дроид мелодичным голосом. – Я просто ждал… Кстати, – тон его голоса изменился. – Что вы здесь делаете в столь позднее время? Я знаю, у господина Джаббы все друзья немного… необычные, но…
Муфтак шагнул к роботу.
– Мы свои. Твой достопочтенный господин попросил нас перевезти часть его имущества во дворец.
Маленькими шажками дроид вошел в комнату.
– Тогда все понятно.
Муфтак остолбенел. Это его родной язык.
– Где ты это выучил?
Дроид слегка наклонил голову, его глаза, казалось, засветились самодовольством.
– Многоуважаемый тальц, я прекрасно знаю языки и традиции вашей планеты, Альцок III, а также языки и традиции девятисот восьмидесяти восьми других миров. Я дипломатический дроид господина Джаббы, К- 8ЛР. Господину Джаббе не обойтись без меня. Кажется, мне никогда до сих пор не доводилось пользоваться модулем языка тальцев. А теперь я должен сообщить о вас господину Фортуне, чтобы проверить, не обманываете ли вы меня.
Придя в себя, Кабе подошла к дроиду, стараясь всем своим видом продемонстрировать доброжелательность. Она незаметно размотала веревку.
– Мы говорим правду, дроид. Не нужно нас проверять.
– Но я должен, многоуважаемая чадра-фан.
Тут Кабе сделала резкий прыжок и обмотала веревкой ноги дроида.
– Хватай его, Муфтак!
– Друзья, прошу вас, не надо, – залебезил К-8ЛР, подобно уличному попрошайке. – О, господин Джабба накажет вас…
Дроид начал было сопротивляться, ну тут подлетел Муфтак, схватил его за шею и протянул лапу к переключателю на груди робота. К-8ЛР боролся изо всех сил, стараясь освободиться от опутавшей его веревки, но в случае с Муфтаком это было бесполезно. Муфтак сделал резкое движение и щелкнул переключателем.
Робот тут же перестал дергаться.
– Благодарю вас, – сказал он. – Вы не представляете, насколько лучше я теперь себя чувствую. Мне никогда не нравилось здесь работать. Никогда. Этот Джабба… Он так груб! А все эти негодяи, что ему прислуживают! Дорогой тальц, если я начну рассказывать вам о том, что мне здесь доводилось видеть, у вас хобот свернется в трубочку. Если вы не возражаете, я пойду. Будьте добры, развяжите меня.
– Умолкни!
Кабе навострила уши. Не услышав ничего подозрительного, она снова принялась собирать трофеи. К- 8ЛР, все еще наполовину связанный, внимательно наблюдал за ними и одобрительно комментировал их действия металлическим шепотом.
– К-8,– начал Муфтак, запихивая драгоценную статуэтку в меховую сумку у себя на животе. – Если ты действительно нам благодарен, скажи, где Хатт держит самые дорогие ценности.
Дроид молчал – казалось, он глубоко задумался.
– Если блоки памяти мне не изменяют, на стенах его приемного зала полно бесценных кореллианских артефактов. Еще там есть изделия эпохи рассвета человеческой цивилизации.
– Веди нас туда!
Муфтак с дроидом направились к дверям, тихо переговариваясь о местонахождении Альцока III, а Кабе тем временем спешно выковыривала красный драгоценный камень из глаза статуэтки. Справившись, она поместила камень в один из многочисленных карманов мантии в довесок к остальным маленьким ценностям, которые она припрятала исключительно для самой себя.
– Что в этой комнате? – приказным тоном осведомилась она у К-8ЛР. – Кто бы там ни был, он не спит.
Дроид остановился.
– Боюсь, это одна из жертв моего бывшего господина. Человек-контрабандист. Они несколько дней пытали его нейронным деструктором.
Муфтак знаком предложил идти дальше, но Кабе колебалась.
– Знаешь, сколько Валариан даст за нейронный деструктор? – шепнула она тальцу. – Дроид, можешь открыть дверь?
– Конечно, мадам.
К-8ЛР открыл замок, и дверь распахнулась.
Муфтак нервно вздрогнул и почесал голову.
– Кабе, давай не будем в это впутываться. Здесь воняет.
Чадра-фан не обратила на своего спутника ни малейшего внимания и смело вошла в комнату. Муфтак неохотно последовал за ней. В комнате на койке валялся связанный худосочный человек с землистым цветом лица и стонал. Когда друзья вошли, его глаза моментально устремились на них. У койки стоял нейронный деструктор – небольшая черная коробка, укрепленная на высокой треноге. Кабе подошла и с полным безразличием к человеку на койке стала отсоединять прибор.
– Воды, – взмолился человек жутким подобием голоса. – Воды… Пожалуйста.
– Тише, – бросила Кабе.
Проворно двигая пальцами в попытке отсоединить прибор, она вспомнила время, когда еще до встречи с Муфтаком ей приходилось шляться по улицам Мос Айсли, голодной… и буквально обезумевшей от жажды. Не в силах удержаться, она посмотрела на человека. Их глаза встретились.
– Воды, – прохрипел он. – Пожалуйста.
Кабе помедлила и затем, ругаясь про себя, сняла с пояса небольшую фляжку и протянула человеку.
– Вот тебе вода. И оставь меня в покое.
У мужчины были связаны руки, так что он мог лишь вожделенно смотреть на протянутую ему флягу.
– Я подам вам воды, – сказал К-8ЛР, делая шаг вперед.
Он приподнял человеку голову и прижал горлышко к его губам. Наконец, нейронный деструктор удалось отсоединить. Кабе определила его в свой мешок.
– Только одна эта вещь обеспечит меня журийским соком до конца дней! – торжественно заявила она.
Человек напился и облизал растрескавшиеся шероховатые губы. Затем принялся внимательно изучать гостей.
– Видимо, вам двоим нужны деньги. Хотите заработать тридцать тысяч быстро и без всякого риска?
Муфтак с беспокойным видом следил за холлом. Кабе, которая уже собиралась было уходить, остановилась. Она смерила человека подозрительным взглядом.
– Ты о чем, человек?
– Меня зовут Барид Месориаам. Запомните это имя, оно послужит вам паролем. Если сможете доставить микрочип одному мон каламари – он будет в Мос Айсли еще несколько дней, – кредитки ваши.
