древних обломков первого корабля колонии, «Королевы Довагера», чтобы передать запечатанное послание от аббата одному из уличных проповедников, а затем поспешил дальше.
На улицах было не продохнуть от солдат, но искали, кажется, не БоШека. Пилот видел, как четверо штурмовиков остановили старика-отшельника с мальчишкой и двумя дроидами на потрепанном флаере, но, похоже, не нашли ничего интересного, так как отпустили их после двух-трех вопросов. БоШек нырнул в кантину раньше, чем патруль мог бы им заинтересоваться.
Чтобы приноровиться к полумраку после яркого света, требовалась минута, но Чубакку легко было заметить – косматый вуки возвышался над прочими посетителями. БоШек протолкался к нему и прислонился к барной стойке рядом.
– Я побил ваш рекорд, – заявил он без всяких предисловий.
Чубакка проворчал фразу, которая на языке вуки означала: «Проваливай», но затем узнал голос БоШека и повернул голову, чтобы уточнить, о каком рекорде идет речь.
– Перегон до Кесселя, – с ухмылкой ответил БоШек. – Я побил ваше время и вывел из строя четыре ДИшки, прибыв на место.
Чубакка одобрительно поворчал, а затем длинно провыл нечто, что БоШек перевел как: «Только не давай клиентам поймать себя на том, что ты творишь с их кораблями. Иначе они перенесут бизнес куда- нибудь в другое место».
– Эй, что за дела? Мы же лучшие здесь, и ты это знаешь, – сказал БоШек и махнул бармену, который бросил на него кислый взгляд и отвернулся. – Как там «Сокол» поживает? Вам не нужна еще одна перекодировка?
Вуки гулко расхохотался, тряся косматой головой, а затем прорычал еще одну фразу, примерно переведенную БоШеком так: «После того, сколько ты содрал с нас в прошлый раз, мы держим носы чистыми и по ветру. Так дешевле».
– А ты считай это страхованием жизни, – сказал ему пилот, вспоминая любимую присказку настоятеля. Он уже собирался рявкнуть на бармена, когда безошибочно почувствовал, что кто-то стоит у него за спиной. Раньше БоШек никогда не испытывал столь сильного ощущения.
Он оглянулся как мог осторожнее и увидел в дверях давешнего старика-отшельника и мальчишку. На обветренном загорелом лице первого появился намек на улыбку, стоило им встретиться взглядами. Оставив паренька с дроидами, старик прошагал напрямую к БоШеку.
– Да пребудет с тобой Великая сила, мой друг, – произнес отшельник поразительно глубоким для его лет голосом.
Великая сила? Он что, именно ее сейчас на самом деле почувствовал?
– Я… э-э… спасибо… – БоШек даже начал заикаться. – А откуда вы знаете?
– Для всякого обученного видеть – твои старания очевидны. Я бы мог многому тебя научить, но, боюсь, мое время здесь ограничено. Мне нужно улететь с планеты. Хотя, если у тебя есть корабль, возможно, мы оба получим то, что хотим.
БоШек едва верил собственным ушам. Этот старик фактически читал его мысли! БоШек никому не говорил о своем восхищении Силой, а тут первый встречный заявляет, что это очевидно. Но кое в чем старикан ошибся.
– Хотел бы я иметь корабль! Но я всего лишь пилот.
– Жаль, – сказал отшельник. – Возможно, мы могли бы поговорить о Великой силе, когда я вернусь.
– Да, возможно могли бы.
Чубакка тихонько рыкнул, и БоШек понял намек.
– Впрочем, я тут знаю кое-кого с кораблем и желанием взять пассажиров, – он кивнул на долговязого вуки.
– Понятно. Благодарю, – отшельник метнул взгляд на Чубакку, но затем снова посмотрел на БоШеке и произнес: – На прощание дам тебе один совет. Берегись темной стороны. Ты ходишь по грани общественных порядков, и это ставит тебя в двусмысленное положение. Тебе нужно разобраться с этим прежде, чем ты сможешь продолжить путь. Только чистые сердцем могут теплить надежду успешно овладеть Великой силой.
– Спасибо, я подумаю над вашими словами.
– Да не за что.
Это было прощание, так что БоШек кивнул напоследок Чубакке и, оставив этих двоих говорить о делах, отошел на другой край стойки, чтобы наконец уже привлечь к себе внимание бармена.
Ему все-таки удалось заполучить себе выпивку, и теперь он раздумывал о том, чтобы разыскать Соло, когда старик достал лазерный меч, отражая атаку аккуалиша и его приятеля- человека, который на лицо был еще отвратительнее. БоШека оттеснили в сторону, когда народ расступился. Аккуалиш расстался с рукой, а старика все вокруг страшно зауважали, но БоШеку в тот миг было наплевать на обоих, потому что он промокал пинту горького пива с летного комбинезона.
Драки с кровавым исходом в кантине – подумаешь, велика новость! И если не считать лазерного меча, так вообще ничего необычного не произошло. Только многие завсегдатаи пролили напитки, и пришлось ждать еще минут десять, прежде чем получить новый стакан. БоШек все-таки обнаружил Соло, но кореллианец к тому времени погрузился в дискуссию со старым отшельником. Ничего не оставалось, как вернуться к стойке и ждать своей очереди. Может быть, получится вызнать что-нибудь о старике у Соло, когда они закончат.
Пока он ждал, он пытался выяснить, что все эти штурмовики забыли в городе, но, похоже, ответа никто не знал. Пару дней назад имперские войска выгрузились из «звездных разрушителей» и понаставили дорожных постов по всему Мос Айсли, равно как и в других городах в окрестностях Юнгландских пустошей. Они что-то искали, но никто не знал – что. Сейчас парочка из них заявилась в кантину и сверкала белой броней. БоШек оглянулся, чтобы посмотреть – как отшельник с мальчишкой отреагируют на появление штурмовиков, но те уже смылись. Он поднялся было, чтобы занять их место в кабине с Соло, но его опередили сперва имперцы, а потом длинноносый зеленокожий родианец. Соло был сегодня популярен.
Родианец держал бластер, наставив его в грудь Соло. БоШек вытащил из кобуры собственный пистолет, готовясь помочь Соло, если это потребуется, но затем он увидел нечто, что заставило его убрать оружие и с интересом наблюдать за происходящим. Медленно, практически незаметно, под столом Соло вытаскивал бластер.
Естественно, что, освободив пушку из кобуры, он слегка пожал плечами, как бы говоря: «Пока, неудачник» и пристрелил родианца – тот обрушился на стол дымящейся грудой мяса и костей.
Соло поднялся, бросил бармену пару мелких монет и ушел прежде, чем БоШек успел привлечь его внимание. Прикончив напиток, пилот последовал за приятелем, но едва успел выйти за дверь, как почувствовал, что кто-то ухватил его за руку и властный голос произнес:
– Отлично, а теперь задержись, астронавт.
Он медленно повернулся, чтобы увидеть местного копа, направившего на него бластер.
– А в чем проблема? – спросил он, стараясь говорить максимально невраждебно.
Полицейский нахмурился.
– Проблема в том, что корабль преступника прорвал имперскую блокаду, в процессе чего смешал с грязью четыре истребителя-перехватчика и совсем недавно приземлился здесь, в городе. Дарт Вейдер находится на одном из боевых кораблей там, наверху, и хочет получить чью-нибудь голову. Твоя – кажется мне как раз подходящей для этого. Да и в целом ты годишься – даже летный комбинезон еще не снял. Как насчет того, чтобы пройти со мной до поста и немного поболтать?
Только годы практики общения с таможенниками позволили БоШеку сохранить на лице спокойное выражение. Но внутри он был близок к панике. Если его разум прозондируют, то они узнают наверняка, что это именно его голова и нужна Вейдеру. А еще все шансы за то, что прикрытие монастыря он с этим зондированием тоже порушит. При обоих раскладах – он мертвец.
Заставляя себя говорить спокойно, он пожал плечами:
– Боюсь, вы выбрали не того пилота. И там, в баре, полно народу, который может это подтвердить. Я здесь с полудня.
Коп помедлил, после чего заглянул в темный дверной проем. Когда он повернулся, чтобы посмотреть внутрь, БоШек ногой выбил бластер из его руки. После этого он ударил кулаком в голову копа, вкладывая в
