удар весь свой вес, и полицейский обрушился на пол, как разрядившийся дроид.
Бластер со стуком упал на землю в нескольких шагах от него. БоШек стремительно прыгнул за ним, но парочка йавов его опередила. Со своей добычей они поспешили скрыться среди десятков более высоких иномирцев, что наводняли улицы, но это БоШека уже не волновало. Если на то пошло – у него был собственный бластер, а так как у копа оружия больше не было, БоШек был доволен. Он развернулся и пошел беззаботно – но быстро – прочь от кантины, по направлению к центру города, где толпа гуще.
Он успел перейти улицу и пройти полквартала до разбившейся «Королевы Довагера», когда услышал позади себя крик. Немногие прохожие обратили на это внимание, так как крики, доносящиеся из кантины, были обычным делом. Но БоШек зашагал быстрее по направлению к проржавевшему корпусу старого корабля.
Перекрученные балки образовали арку над слежавшейся землей. Между несколькими из них натянули тент, сделав укрытие от солнца для толпы, что собиралась послушать уличных проповедников, которые важно вещали с верхних уровней развалины. Проломы в корпусе и выбитые иллюминаторы позволяли лучам света попадать внутрь корабля, откуда из темноты мерцали красным глаза посматривающих наружу йавов.
БоШек нырнул в провисший грузовой шлюз. Трюм провонял йавами, но это его не волновало. Чем больше, тем веселее, на самом деле. Он перешагивал через бродяг и проповедников, отдыхающих в тени, проталкивался через них до тех пор, пока не был надежно укрыт от взглядов с улицы. В тусклом свете, пробивающемся через дыры в корпусе, он стащил с себя летный комбинезон и зашвырнул его поглубже в темноту, оставив при себе только пояс, в котором хранил все личные вещи. До БоШека донеслись рычание и невнятная тарабарщина, когда обитатели обломков начали ссориться из-за новой добычи.
Одежда из серой ткани, что на нем осталась, была меньшей приманкой для полиции, чем летный комбинезон, но все равно это был не слишком хороший камуфляж. Опустившись на колени перед одним из бродяг, что лежал на полу, БоШек сказал:
– Десять кредиток за твои шмотки.
Он предложил гораздо больше, чем стоило это тряпье, и оба это знали. Не сказав и слова, бродяга стянул свою грубую коричневую рясу и отдал ее, получив взамен кредитки. БоШек завернулся в тошнотворно воняющее одеяние, после чего стал прокладывать себе дорогу обратно к двери.
Но он недооценил упорство копа. Тот, очевидно, видел, что БоШек укрылся в обломках, и сейчас стоял неподалеку, с маленьким бластером в руках, что достал из-за голенища. Под взглядом полицейского толпа вокруг рассеялась, и БоШек сомневался, что он сможет спрятаться среди немногих оставшихся на площади.
Он развернулся и снова вошел в корабль. Должен был найтись другой выход из всего этого. Спотыкаясь о тела, БоШек обошел кругом грузовой отсек, но все, что он нашел, – это трап, ведущий на верхний уровень. Подумав, что, может быть, можно будет спуститься где-нибудь по внешней стороне корпуса, он вскарабкался по трапу. Но тот вывел всего лишь на обзорную палубу, откуда перед толпой разглагольствовало с полдюжины проповедников.
Наблюдательная позиция была удобная, и БоШек увидел, что на выручку первому копу подошло подкрепление. Он оказался в ловушке. Очевидно, патруль не оставит это дело просто так, когда Империя дышит им в затылок. Им было нужно передать в руки штурмовиков какого-нибудь подозреваемого и скрыться ему теперь точно не дадут. Это значило, что копы не успокоятся до тех пор, пока не обыщут весь корабль. В неистовстве БоШек огляделся вокруг, но спрятаться было негде. Обзорная палуба была еще более открыта, чем грузовой отсек. Все, что можно было открутить или оторвать, давно было унесено – остались только свободный пол и выбитые окна, равномерно распределенные по периметру. Кроме одной, все оконные рамы были заняты проповедниками, которые стояли у проемов и обращались к толпе внизу. Из монастыря не было ни одного, и БоШек гадал – почему. До тех пор пока не вспомнил о письме, которое он выбросил по дороге в кантину. Должно быть, аббат созвал всех на какое-то совещание.
Спрятаться было негде, не было друзей, готовых прийти ему на помощь, и БоШек видел лишь единственную возможность спасти шкуру. Наклонившись, он извозил руки о затоптанный пол, после чего набрал полные ладони черной грязи и испачкал лицо, маскируя его настоящий цвет. Теперь его внешность вполне соответствовала одежде. После этого он подошел к окну и, надеясь, что его дрожащий голос звучит по-старчески, возвестил:
– Братья, сестры, друзья и иномирцы, берегитесь темной стороны Силы!
Несколько человек внизу подняли головы, щурясь от яркого света, и БоШек сообразил, почему именно это окно пустовало. Двойные солнца Татуина светили ему как раз в спину, слепя возможную аудиторию, – не самое лучшее место для проповедника, который жаждет собрать последователей. Но БоШека все устраивало идеально. Он натянул капюшон на голову, чтобы никто не мог его рассмотреть, прочистил глотку и начал проповедь.
Жизнь в монастыре не оставила в его голове ни малейшего понятия о религии, которую там исповедовали. Свое время он проводил в подземном техническом комплексе, а не в соборе, который служил только прикрытием. Вроде бы все доктрины основывались на божественном происхождении бант или какой- то подобной благоглупости и были позаимствованы у компашки истинно верующих, которые жили в пустоши. БоШек понятия не имел, как это все связать в единое целое, и решил, что лучше проповедовать то, в чем он хотя бы чуть-чуть разбирается. Хотя какая разница? Кто прислушивается к уличным проповедникам?
Вспомнив речи старика из кантины, БоШек произнес:
– Только чистые сердцем могут надеяться овладеть Великой силой, – он простер руки над пыльным городом; еще несколько слушателей глянули вверх, затем вновь отвернулись в сторону. – Вы должны открыть себя для спасения. Вы должны очиститься, заключить мир со своим естеством и принять Великую силу как проводника и наставника.
Проповедник справа замолчал и прислушался. БоШек нервно улыбнулся ему и продолжил:
– Когда вы подчиняетесь Великой силе, то предаете жизни свои величайшей мощи во вселенной. С ней вы можете двигать горы, видеть будущее, обрести вечную жизнь…
Замолчали еще несколько проповедников. БоШек не был уверен, нравится ли ему столь пристальное внимание, но полиция окружала корабль и он слышал, как в грузовом отсеке заволновались, когда копы начали обыск. Да еще к кораблю направлялся военный патруль, привлеченный беспорядками точно так же, как мотыльки пламенем свечи. Самозваный оратор поплотнее закутался в плащ и высунулся подальше из окна:
– Раскайтесь! Загляните в сердца себе, истина освободит вас!
– Заткнись… – зашипел священник, который стоял справа.
БоШек обратил внимание, что его балахон много чище его собственного, а пальцы и запястья украшены золотыми кольцами и браслетами. Должно быть, проповеди – прибыльный бизнес.
– Сам заткнись! – отрезал БоШек. Он слышал, как полицейские поднимаются по трапу. – Хотя, если подумать, не надо. Давай, проповедуй, а то мы оба будем молиться в тюрьме, – он повернулся к окну и воззвал к толпе внизу. – Среди вас находятся нечестивцы, люди, которые отрицают существование Великой силы или утверждают, будто она иссякает со временем и в наши дни бесполезна. Но я истинно говорю вам, что каждое живое существо рождено, чтобы пополнить запасы Великой силы!
Проповедник, который советовал новоявленному коллеге замолчать, встревоженно оглянулся на трап, затем вернулся к своему окну и продолжил с того места, на котором его прервали, да так громко, что перекрыл БоШека полностью:
– Взгляните на банта на дюнных пажитях! Не дрогнут они и не жалят, ибо есть священнейшие твари из…
Вот засада! Парень-то из истинных. БоШек порадовался, что не затронул вопросы монастырской религии, хотя до этого проповедника не достучаться, кажется, никакой конкурирующей доктриной. Делать нечего, надо продолжать.
Другой оратор так же возобновил разглагольствования и предлагал исцелить любого за небольшие деньги. БоШек с радостью позволил им себя перекричать и мямлил о Великой силе просто для того, чтобы соответствовать роли. Он спиной чувствовал приближение полицейских – трое из них с оружием
