каштанового цвета, голубые глаза и очень длинная шея. У второй — торчащие во все стороны жесткие черные волосы. Третья была чернокожая, в спортивном костюме. Четвертая — побрита налысо и с выражением лица человека, которому нечего терять.
Заметив их, две другие девушки с блестящими белыми париками остановились. Молча.
— Пошли вон, — приказала им Мистраль не останавливаясь.
— Это моя комната, — добавила Электра.
Девушки Эгона не дышали. Они были готовы наброситься.
Две группы остановились друг напротив друга. Легкая гостиничная музыка звучала из динамиков. Это была музыка без слов.
— Пошли вон, — повторила Мистраль, глядя им в глаза.
В первый раз одна из них заговорила. У нее был холодный голос:
— Мы не бьем женщин. Обычно.
Чернокожая девушка, стоявшая рядом с Электрой, рассмеялась.
— Правда? — воскликнула она. — А мы бьем.
Быстро, как молния, и с такой же непредвиденной силой ее кулак обрушился на переносицу помощницы Эгона, которая только попыталась что-то сказать.
Все произошло в одну секунду, даже быстрее. Электра и Мистраль отскочили, а девушка, пораженная страшным ударом, откатилась назад.
— Не опускай защиту, — сказала Олимпия, тренер Харви по боксу. — Верно, Эвелин?
КАМЕННАЯ ЗВЕЗДА
Пневматический поезд ехал по старым, забытым тоннелям, пересекая линии метрополитена, трубы водопровода, сети из миллионов проводов, которые находились под огромным городом Нью-Йорком. Он доехал до влажной пещеры, где капало сверху, пересек ее на последнем оставшемся в двигателе воздухе и после небольшого спуска резко остановился на станции. На конечной станции.
Шенг зажег огонек и осмотрелся. Это было подземное помещение с голубым светом.
— Звезды, — сказал он, посмотрев на светящиеся точки. — Мы на верном пути.
— Пути к чему? — спросил Харви, встав рядом с ним.
На перроне подземной станции был только один выход. Выход, вылепленный в форме яйца, вокруг которого высечены двенадцать знаков зодиака.
— Дорога звезд? — предположил Шенг, подняв зажигалку.
За дверью был короткий коридор, который заканчивался небольшой лесенкой, поднимающейся вверх.
Они прошли по лестнице. Она заканчивалась у двери в стене. На стене была высечена рельефная скульптура: мужчина со страдающим лицом убивает быка.
— Митра убивает быка, — вспомнил Харви.
Они вошли в дверь.
За ней была очень большая комната. Слева и справа от входа на стенах висели огромные панели из бронзы.
Зажигалка Шенга высветила мускулистые тела античных героев, которые словно выступали из камня. Женщины, закрытые покрывалами, с необыкновенно красивыми лицами. Животные, змеи, вороны и быки, прячущиеся в тени.
С помощью своего единственного источника света ребята не могли точно понять, какого размера это подземное помещение. Они пересекли его сбоку, приостанавливаясь, чтобы рассмотреть высеченные на стенах сцены и прочитать надписи на английском.
— «Девкалион и Пирра после потопа», — прочитал Шенг, глядя на мужчину и женщину, которые шли по голой скале, окруженной водой. Она бросала за спину камни, которые превращались в маленьких человечков.
На следующей панели был изображен горбатый уродливый мужчина, который что-то ковал из камня на ветру.
— «Гефест творит Пандору, первую женщину».
На другой стене Прометей в окружении огня лепил из песка и воды человека. После него — спящий человек в огромном саду, а вокруг — разные звери.
— «Адам, созданный из праха, ждет пробуждения», — прочитал Шенг.
Потом лицо Ниобы, отчаявшейся из-за того, что она превратилась в камень. Это все были мифы, которые связывали человека и камень.
Комната имела форму круга. Харви внезапно остановился.
— Ты слышал? — спросил он Шенга.
— Нет. Что?
Голос в голове Харви заговорил. «Найди центр», — сказал он.
— Мы должны найти центр, — сказал Харви, указывая Шенгу на темный центр зала. — И увидеть, что там.
— Как скажешь.
Двое друзей встали рядом, плечом к плечу, и пошли. Через несколько шагов зажигалка высветила веревки и лианы, которые свешивались с потолка. Они были похожи на огромную каменную паутину. Чем ближе был центр комнаты, тем мельче была эта сеть. Шенг попытался потрогать одну из веревок: она казалась твердой, словно из окаменевшего дерева, но на самом деле была хрупкой и с легкостью разбилась. Это было похоже на каменные джунгли или на заросли каменных волос.
— Харви… — с ужасом прошептал Шенг, — что это такое?
— Не знаю, — ответил он, пробираясь между нитями паутины, которые свешивались сверху.
— Мы как будто в корнях дерева!
— Может быть, это и правда корни, — сказал Харви, прижавшись к Шенгу.
Голос, который он слышал, молчал.
— Посвети, Шенг.
Переплетение веток было очень плотным. Места было мало, воздуха не хватало. Харви пошел вперед, склонив голову.
Теперь они были почти что в центре комнаты. Свет освещал странную вещь на полу.
— Что это? — спросил Шенг, выкрутив огонь зажигалки на максимум.
— Я не понимаю, — пробормотал Харви, отодвигая ветки, чтобы лучше видеть. — Кажется…
— Яйцо? — закончил за него Шенг.
Это был красный камень в форме овала, размером с футбольный мяч. На стенках этой своеобразной вазы были изображены маленькие человечки. Наверху — дождь из падающих звезд.
Шенг осветил алтарь и камень из красного мрамора. Зажигалка погасла и снова зажглась. Погасла и снова зажглась. Тайна этого места пока не была разгадана.
— Мы должны взять его? — спросил он, пытаясь поймать взгляд Харви.
Тот пристально смотрел на камень перед собой. Казалось, вопроса Шенга он не слышал. Голос друга был заглушен шорохом, сильным шелестом, который все сильнее звучал в его голове. Это были голоса. Тысячи разных голосов, которые говорили с одной и той же интонацией и смешивались друг с другом. Харви слышал их, но не понимал. Он воспринимал только чистейшее чувство. Ясное и безымянное. Это не как в тот раз. И это не Дуэйн. Это был голос древности, который старше Нью-Йорка, индийских деревень. Это движение назад во времени.
Это самая настоящая древность, без календарей, которая звучала в его ушах, как песнь Земли.
Это то, что существовало с начала времен.
Что-то, что принадлежало первым людям.
Где появились первые люди? Африка? Азия? Америка? Он не знал. Не учил. Или если учил, то не помнил.
