– Сейчас? – промямлил Ник, глядя в ежедневник. – Сейчас… то есть сегодня… мне не очень… Как насчет завтра? Еще один неприятный взгляд.
– Завтра вы летите в Лос-Анджелес, – сказал Монмани.
– Верно, – он вытащил и протянул им ключи. – Ладно, валяйте. Монмани покачал головой.
– Мы предпочли бы сделать это в вашем присутствии.
– Я готов вам помочь, но у меня сегодня совещание с сотрудниками, два интервью и надо еще подготовиться к выступлению насчет пассивного курения… Впрочем, ладно.
Ник позвонил Дженнет и попросил заменить его. Он ехал на заднем сиденье фэбээровского «седана», представляя, как поедет обратно, в наручниках, обвиненный в хранении наркотиков. Он уже слышал их вопросы: «Так, говорите, ее звали Паола? На какую компанию она работала?» Олман, свинья улыбчивая, все заговаривал с ним о разных пустяках. Человеку нужно обдумать предстоящий допрос, а к нему лезут с глупостями.
Минутку-минутку, это не мой холодильник!
– Не понимаю, чего ты так разволновался? – удивлялась Полли. Ник созвал «Отряд ТС» на чрезвычайное совещание. Бобби Джея оно не обрадовало – новообращенные устраивали сегодня вечеринку с игрой в кегли, пиццей и общей молитвой, – однако, услышав в голосе Ника нотки паники, он пришел.
Ник приканчивал уже третью водку «Негрони».
– Так и спиться недолго, – сказала Полли.
– Ты все еще не объяснил нам, в чем дело, – сказал Бобби. – Наркотики-то они не нашли.
– Да тише ты! – прошипел Ник. – Господи Иисусе!
– Иисуса ты сюда лучше не впутывай.
– Он уже притронулся к ним, – сказал Ник, заново переживая недавний ужас: агент Монмани открывает морозилку, перебирает обледенелые пакеты, брикеты мороженого! и концентрата для «пинья-колада». – Я совсем было собрался вырвать их у него и попробовать сжевать, но тут в кухню вошел второй, Олман, и на физиономии у него был: написано: «Нашел!»
– Да что нашел-то? Что он мог найти?
– Не знаю. Эти типы понимают друг друга без слов. Во всяком случае, Монмани все понял. Морозильник мой его больше не интересовал. Они попрощались и ушли.
– И все-таки, что они могли найти?
– Ни-че-го.
– Ты уверен, что никуда больше наркотики не запихивал?
– Бобби, сделай милость, заткнись. Тебе, между прочим, следовало бы на стрельбище торчать, обзаводиться связями, А ты чем занимался? Именем Иисусовым кегли сшибал?
– Я продолжаю работать над твоей проблемой.
– Так работай поактивнее, ладно? Если на большее ты не способен, чего ж удивляться, что сторонники запрета оружия делают вас как хотят?
Глава 23
На следующий вечер Ник, катя с Махмудом в его Белом ките из аэропорта в «Энко-миум» и глядя в окно на небоскребы Лос-Анджелеса, увидел большой рекламный щит, такой же наглый, как его собственное вранье. На щите был изображен огромный череп со скрещенными костями. Надпись под ним гласила; «НЕ КУРИТЕ „СМЕРТЕЛЬНЫЕ“. Об этих сигаретах Ник знал все. Хотя бы по одной пачке „Смертельных“ имелось у каждого работника Академии, при том что официально индустрия относилась к ним с прохладцей. Самые подходящие сигареты для нашего циничного века. Картинка на пачке говорила – да нет, вопила: „ЭТА ШТУКА ТЕБЯ УГРОБИТ!“ Вот она, честная реклама – честнее некуда. Предупреждения Главного врача на другой стороне пачки выглядели просто смехотворно. И шли эти сигареты нарасхват, хотя предназначались преимущественно для совсем юных горожан, тех, что считают харканье кровью признаком мужественности. В Миннеаполисе стояла поздняя ночь, однако рекламному агенту, получающему от вас тридцать миллионов долларов в год, надлежит отвечать на ваши звонки во всякое время. Ник поведал сонному Свену об осенившей его идее, и Свен сказал, что прямо сейчас переговорит с разработчиками, а в пятницу сам прилетит в Вашингтон. Ранним утром следующего дня Ник уже сидел в приемной Джеффа Мегалла бок о бок с Кевином Костнером. Он только-только начал рассказывать, до чего ему понравились „Танцы с волками“, как его уже повели в кабинет Джеффа.
Вокруг малахитового стола для совещаний расположилось несколько человек.
– Ник, – тепло произнес Джефф. Джек Бейн знаком показал Нику, что он просто-таки обязан обрадоваться столь теплому Приему.
– Ник, это Джерри Горник и Болтан Зейг, ты о них уже слышал. А это Харви Гра-Сон. Харви занимается окончательной доводкой «Сектора шесть». Поскольку договоренности, выработанные нашими юристами, касаются содержания дополнительных сцен, имеет смысл обсудить их совместно. Давай, Харви.
– Значит, так, – сказал Харви, почти совершенно лысый, грузноватый, усталый человек лет тридцати с лишним. – У нас запланировано десять эпизодов с курением. Они там занимаются своими делами – управляют кораблем, едят, переодеваются и так далее – и при этом курят. Кроме того, мы думаем добавить еще несколько. Пока что готовы два, оба посткоитальные, примерно по минуте каждый.
– Это где он проделывает тот фокус с кольцами? – спросил Джефф.
– Нет. Это где она проделывает тот фокус. Учит его выпускать табачный дым колечками. Эпизодик получился зажигательный. У моего компьютера чуть экран не оплавился.
– Вы позволите? – спросил Ник, потянувшись к сценарию. Крупный план через плечо Слейда.
С л ей д. Прямое попадание. Где ты этому научилась? Зина. Мой программист увлекался метанием подков.
– То есть это что же? – спросил Ник, – Она нанизывает кольца на его…
– Ну, а я о чем? Эпизодик – с пылу с жару.
– Жаль, нельзя оставить его в местном варианте, – сказал Джефф. – Отличный эпизод.
– Так нам же требуется Пи-Джей-13, – пожал плечами Волтан.
– А кого играет Фиона, робота? – спросил Ник.
– Не робота. Гинорга седьмого формата. Мозг Эйнштейна и тело Джейми Ли Кертис.
– Девушка моей мечты, – сказал Джерри.
– Но не моей, – сообщил Волтан и загоготал.
– Что еще ты для нас приготовил? – спросил Джефф у Харви.
– Мы переделали эпизод, в котором Мейс бежит из тюрьмы на Аларе. В местной версии он выкалывает охраннику глаз сосулькой. А в этой – выжигает сигаретой. У алариан всего по одному глазу, так что созерцание красот родной природы охраннику больше не светит.
– Не уверен, что выжигание глаз производимым нами продуктом… Да нет, уверен – это не то, что нам нужно.
Харви повернулся к продюсерам.
– Мне было сказано, что сигареты должны стать органичной частью фильма. Чего ж вам еще органичнее? Мейс с помощью сигареты обретает свободу. По-моему, очень сильный образ.
– Возможно, – сказал Джефф, – но Нику он не по душе.
– Ладно, – сказал Волтан, – глаз побоку. Харви пожал плечами.
– Кстати, – спросил Ник, – как вы объясняете, что кислород в их корабле не взрывается каждый раз, когда они закуривают?
– Так ведь двадцать шестой век, – сказал Волтан. – К тому времени чего-нибудь да придумают.
– Можно вскользь упомянуть, что они примешивают к кислороду фреон, – сказал Харви.
– Неплохо, – сказал Джек. – А язык у них от фреона заплетаться не будет?
– Как у педиков, – сказал Волтан.
– Нет, – сказал Джерри, – те все больше по гелию ударяют. Капитан настиг Ника в Белом ките по дороге в аэропорт. Голос у него был слабый, к тому же в трубке все время трещало.
