толпились адмиралы и полковники из морской пехоты. Пахло беконом, яичницей, кофе и свежими булочками с маслом. Я успел позвонить своим сотрудникам и попросил приготовить завтрак к половине шестого.
Фили приветствовал меня улыбкой, совершенно неуместной без пятнадцати шесть утра.
– Вы отлично выглядите, – сказал я.
– Это фантастика!
Я подумал, что он говорит о завтраке.
– Да, Санборн превзошел себя.
– Да я не о еде, бог с ней. Я о Бермудах.
– Что же фантастического в том, что совершено нападение на американскую базу?
– Четыре года нас называли ягнятами. Говорили, будто мы носимся с проклятым М'дуку, как с Джорджем Вашингтоном. Молчим, когда он собирается вешать Уэллса.
Одной из самых возмутительных угроз мистера М'дуку была его угроза повесить нашего генерального консула Сесила Уэллса на флагштоке консульства. Президент считал это блефом, однако Уэллс перепугался и умолял отозвать его, но президент отказал ему под предлогом того, что это может стать «ненужным сигналом» ко всеобщему бегству, и попросил остаться, но не особенно «высовываться». В конце концов Уэллс согласился, но сделал это с очень большой неохотой.
– Кстати, – сказал Фили, – я вызвал Манганелли и приказал ему подготовить декларацию об объявлении войны.
– Что?
– Кажется, у него тяжелое похмелье.
Не выбирая слов, я выразил свое негодование. Ведь президентский спичрайтер находился под моим началом.
На это Фили заметил:
– Герб, сейчас не время мелочиться.
– Но война? Вы не думаете, что это немножко… преждевременно?
– Мы используем текст, когда он понадобится.
– Господи, остался всего месяц до выборов.
– Да. Надеюсь, эта заварушка случилась не слишком рано.
Пора было идти на экстренное совещание. Никак не высыхавший корсет просто убивал меня.
– Почему, – зевая спросил президент, – они напали так рано?
Председатель Объединенного комитета начальников штабов адмирал Бойд и Клэй Кланахан из ЦРУ, тоже зевая, предположили, что все дело в факелах, которые выглядели весьма драматично в теленовостях. Фили кивнул.
Президент спросил, в каком состоянии база, и генерал К.О. Гилули, командующий военно-морскими силами, ответил, что она «недоступна с моря, но доступна с суши». Президент провел рукой по лицу и поинтересовался, что это значит.
– Это значит, что мы продержимся еще пару часов. Может быть, три часа. Они прорвались в четырех местах, но были отброшены.
– Как?
– Собаками, сэр. Кажется, они в первую очередь боятся собак.
– Отлично, – сказал президент. – Доставьте туда еще собак. Пусть собаки будут на каждом шагу всей территории базы. Пусть их будет несколько сотен.
– Можно мне? – спросил Фили.
– Только если у вас конструктивное предложение.
– Территория, где полно немецких овчарок, может напомнить людям Алабаму начала шестидесятых.
– А что вы, Фили, предлагаете? Запустить туда пекинесов?
– Я хочу сказать одно. Если вы желаете, чтобы вас сравнивали с Быком Коннором, то действуйте, запустите туда побольше немецких овчарок.
– Фили, – возразил президент, – ради бога, я не пытаюсь удержать негров от посещения ресторанов для белых.
– Прекрасно. Тогда, может быть, вас будут сравнивать с премьер-министром Южной Африки.
Президент некоторое время не сводил с него взгляда, потом повернулся к адмиралу Бойду.
– Бад, можно это уладить мирным путем? Чтобы не было жертв?
Адмирал Бойд и Гилули предложили резиновые пули и водометы.
– Ладно, – согласился президент, – пусть будут резиновые пули и водометы. А вы, Фили, молчите насчет Северной Ирландии. – Он повернулся к Эдельштейну. – У нас есть связь с их лидерами?
Марвин доложил, что никто не отвечает на телефонные звонки.
Президент нахмурился.
– Клэй!
– Телефонная связь на островах в сущности отсутствует. Две недели назад взорвали спутниковую тарелку. Мы используем частные каналы. Если хотите отправить М'дуку послание, мы можем это сделать.
– Передайте, чтобы он позвонил мне, – сказал президент. – За свой счет.
Фили коротко хохотнул.
– Клэй, если вы можете доставить ему послание, то почему бы вам не сунуть ему в зад гранату?
Кланахан улыбнулся. На вид он был мягким человеком, несмотря на все, что видел и делал.
Дав указания Эдельштейну, Кланахану и Бойду, президент прервал совещание до полудня.
Чрезвычайное совещание возобновилось ровно в полдень. Адмирал Бойд отрапортовал, что обстановка ухудшилась. Наши самолеты были обстреляны при заходе на посадку.
Орион P-3Cs – старые рабочие лошадки американских ВВС, созданные для борьбы с подводными лодками. Каждые пятнадцать минут они поднимаются в воздух с Бермудской базы, чтобы сбросить гидролокаторы, определяющие местоположение советских субмарин. База стала для жаждущих свободы островитян стратегически ценным объектом. Президент вздохнул.
– Есть повреждения?
– Господин президент, – терпеливо проговорил адмирал, – американские самолеты подвергаются обстрелам и в настоящий момент.
– Я понимаю, Бад. Но в них просто палят абы как или их пытаются сбить?
По выражению лица адмирала было ясно, что разница для него несущественна.
– Сэр, эти самолеты очень чувствительны. Если пули заденут штурвал или попадут…
Проблема заключалась в том, что база, в соответствии с соглашением 1941 года, была на американской территории, а люди, стрелявшие в самолеты, находились на острове Сент-Джорджес, который отделяла от базы водная полоса пролива Ферри-Рич и который являлся территорией суверенного государства.
Президент предложил перебросить через Рич небольшую группу морских пехотинцев, чтобы «нейтрализовать» снайперов.
Ллеланд и Эдельштейн покачали головами. Они сказали, что это равносильно вторжению.
– Вторжению? – переспросил президент. – Но пока стреляют в нас.
– Да, – согласился Эдельштейн. – Но они на бермудской земле. Одно дело защищать базу, и другое – выйти за ее пределы. Кто знает, куда это может завести.
Фили закурил сигарету, и теперь дым валил у него изо рта, из носа, из ушей. Он сказал:
– Почему мы так носимся с этими людьми?
– Прошу прощения? – переспросил с оскорбленным видом Эдельштейн.
– Я не о вас, – не очень уверенно ответил Фили.
Эдельштейн предложил не поднимать в воздух P-3Cs, пока ситуация не будет разрешена путем «диалога». Адмиралу Бойду эта идея самым очевидным образом пришлась не по вкусу. Он сказал, что нельзя прерывать наблюдение за субмаринами, это часть оборонной программы государства. Если остановить вылеты, то как прикажете засекать советские подводные лодки?
Пока он и Марвин высказывали свои мнения, президент спросил Кланахана, установлен ли контакт с
