– Иди, – выдохнул майор.
Оставшись в кабинете один, он уставился на сообщение. Опасный преступник … на перегоне Тюратам – Джусалы… А ведь это совсем рядом. Именно там, где они охотились. Преступник в бегах может и убить встретившегося ему на пути милиционера. Ведь так?
После холодной безысходности перед майором милиции Петелиным Виктором Петровичем забрезжил теплый лучик надежды.
Студенты в колхозе
Про найденного сайгачонка Заколов рассказал Мурату. Тот искренне удивился и позвал Бекбулата. Подошедший колдун почему-то больше смотрел на Тихона, чем на мертвого сосунка. Хотя взгляд аксакала был холоден и задумчив, Тихон, словно оправдываясь, несколько раз повторил, что даже не притрагивался к сайгаку и обнаружил его мертвым.
Ничего не объясняя, колдун выплеснул остатки воды, велел Мурату забрать сайгачонка и молча удалился. После его ухода напряжение рассеялось.
Ребята привели в порядок кухню. Смели пыль, очистили инвентарь, попробовали растопить печку. Из-за того, что раненый сайгачонок опрокинул канистру, воды у них совсем не осталось. Идти за ней на реку они посчитали нецелесообразным, все равно речная вода для питья непригодна. Лучше подождать своих из города. Скоро прикатят.
Коротая время, ребята, вооружившись нехитрым инструментом в виде молотка, гвоздей и отвертки, не спеша обошли объект. Что-то приколотили, что смогли, подвинтили, кое-где прибрали старый мусор. Постепенно бараки, кухня и территория лагеря приобрели опрятный вид, насколько это было возможно в здешних условиях.
– Не хватает запахов горячей пищи, – убежденно заявил Стас.
– И хоть какого-нибудь хиленького деревца или кустиков, – добавил Тихон, оглядевшись вокруг.
– Пожрать бы сейчас, – грубо высказал общую мысль Влад. – Что-то у нас ведь осталось. Поковыряем консервы и будем ждать наших. Как вам такой план?
– А что еще остается? – резонно заметил Стас, привычно соглашаясь с братом.
Во второй половине дня к лагерю, поднимая густой шлейф пыли, подкатили два автобуса. Заколов и братья Перегудовы, услышав долгожданный шум двигателей, с улыбками вышли навстречу. Из головного автобуса, к их удивлению, первым спустился милиционер Федорчук с перебинтованной рукой.
– От, меня начальство опять запрягло на это дело, чтобы дорогу показал, – озабоченно объяснил он. – Ну то правильно, а то тут можно сутками плутать.
Вслед за ним сразу из двух автобусов гурьбой повалили студенты, с веселой непринужденностью озираясь вокруг.
– О! Привет! Как вы тут? – увидев квартирьеров, затараторили со всех сторон студенты.
– Клёвое место!
– А где тут магазин?
– А танцы у нас будут?
– С местными казашками успели познакомиться? – перекрикивая всех, влез в середину круга Борис.
– Здесь только верблюды на земле и звезды на небе, – с улыбкой ответил Заколов.
Толпа студентов колобродила, не зная, чем заняться. Чтобы направить эту стихию в нужное русло, Влад громко выкрикнул, показывая на два противоположных барака:
– Девочки налево, мальчики направо! Заселяемся организованно!
Команду ему пришлось повторить несколько раз, пока народ не похватал вещички и не разбрелся по баракам. К Владу подошел высокий молодой мужчина, одетый в линялую куртку с эмблемой МГУ. В руке он держал матерчатый чемоданчик.
– Вы Владислав Перегудов? – спросил он.
– Да, – ответил Влад, осматривая незнакомца.
– Владимир Георгиевич Карасько, – представился незнакомец, протягивая руку. – Буду преподавать у вас в институте. А пока проректор прислал меня сюда в качестве старшего.
– Хорошо, – печально ответил расстроившийся Влад. – Лучше быть рядовым, чем управлять такими гавриками.
– Нет-нет. Вы меня не так поняли. Командиром отряда остаетесь вы. А я здесь буду за старшего от преподавателей. Должен же за вами кто-то приглядывать.
– Понятно, – Влад улыбнулся во все тридцать два зуба.
– Понятно, – еще раз повторил он, дружелюбно поглядывая на Карасько. – А вы из МГУ? – Влад указал на эмблему на куртке приезжего.
– Да. Со стройотрядовских времен осталась. Я университет три года назад закончил. В этом году после аспирантуры направили в ваш институт. Буду преподавать и диссертацию дописывать.
– Диссертацию? – заинтересовался Тихон, вернувшийся из барака, где он показал Сашке Евтушенко в каком отсеке устроился. – А по какой специальности?
– Квантовая физика, – дружелюбно ответил Карасько.
– Даже сюда книги взял, – показал он на чемодан. – Буду здесь работать, если получится.
В этот момент Тихона уцепил за локоть Федорчук и настойчиво потянул в сторону.
– Заколов, тут вот какие обстоятельства, – заговорил сержант, когда они отошли. – Вчера один урка с поезда сиганул, аккурат в этих местах. Я вашему старшему Карасько говорил, но он человек нездешний, мыслями витает где-то, а ты парень тертый, в случае чего сообразишь, что да как.
– Серьезный преступник?
– Нет. Так, мелочь. Но беглеца пока не нашли. Как я разумею, он уже запрятался на какой-нибудь товарняк и умотал далеко. Но милиция должна оповестить местных, а я вас. Такой порядок.
– Ладно, разберемся. А что у вас с рукой? – Тихон показал на бинты. – Вчера же целым были.
– Да, ерунда, с машиной долбаной возился… Ты лейтенанта нашего Мартынова помнишь? Он уже старший лейтенант.
– Конечно. Если в городе встречаемся, болтаем иногда.
– Тут такие дела. Вчера он с дежурства не пришел. И дома его нет.
– Может, загулял? Холостой еще, – предположил Тихон.
– Нет. Насчет службы он строгий. Наш начальник думает, а вдруг он узнал про этого беглеца и сразу сунулся его ловить. И оружие при нем было. Мартынов заводной, помнишь, как за тобой год назад следил?
– Было дело, – улыбнулся Тихон.
– От! Может и сейчас около железной дороги следы вынюхивает. – Федорчук с улыбкой похлопал Заколова по плечу, повернулся в сторону Влада и крикнул: – Командир, а ты чего харчи из автобусов не вынаешь? На нужды милиции жертвуешь?
– Да, конечно! Там продукты и посуда, – спохватился Карасько. – Надо разгрузить.
Многие студенты, побросав в бараках вещи, уже вышли во двор, не зная, чем заняться.
– Ребята, дружно разгружаем провиант, – мягко скомандовал Влад. – Девушки, а вас попрошу выдвинуть две кандидатуры на должность поварих. Каждый день им в помощь будет выделяться один дневальный. Сегодня дневальным назначается, – Влад бегло пошарил глазами по толпе и остановился на Тихоне, – Заколов. Он здесь уже все знает.
К лагерю подъехал старенький легковой газик, который в народе из-за прыгучих амортизаторов называли «козлом», а вслед за ним подкатила автоцистерна.
– От. Как договаривались, местное начальство пожаловало. Сейчас проинструктируют вас. – Федорчук привычным щелчком выбил из пачки «Примы» сигарету и прикурил. – А нам, пожалуй, пора возвращаться.
Из газика вывалился полный казах среднего возраста с сияющей улыбкой на широченном лице. Одет он был в деловой, но не очень чистый костюм и мятую шляпу. Оглядев собравшихся студентов, он точно вычислил старших – Влада Перегудова с Владимиром Карасько – и подошел к ним.
– Я – председатель колхоза Шакенов, – улыбаясь больше прежнего, представился казах. Дождался ответа Перегудова и Карасько, и дальше уже продолжил без пауз: —Очень рад, очень рад. Как
