Шакен нервно сдирал куски кровяной корки, залепившей лицо. Он отбрасывал липкую мякоть и глядел вверх, надеясь, что вот-вот черная пелена окончательно спадет, и он увидит яркий солнечный свет. Шакен злобно протер очищенные от крови глаза, но его пальцы вместо глаз угодили в большие маслянистые дырки. Он ощупал вытекшие глазницы и неистово закричал, угрожая кулаком невидимому солнцу, будто оно было виновно в его слепоте.
На закате дня его обнаружили передовые части наступающих войск Тимура.
Шакен в окровавленном халате сидел на земле, откинувшись спиной на тушу убитого верблюда. Рядом валялись тела троих поверженных монголов, один из которых, судя по его одежде и оружию, был большим командиром. Воины с уважением отнеслись к раненому Шакену в одиночку одолевшему сильных врагов. Вид кровавых ран у поверженных противников говорил о том, что схватка была жестокой.
Ослепший Шакен сказался тяжелораненым и на вопросы отвечал очень скупо. Его три дня откармливали проходившие войска. Единственная уцелевшая монгольская лошадь, набравшая сил за эти дни, досталась Шакену.
Когда армия прошла, Шакен, мужественно смирившийся с вечной слепотой, отправился на поиски тайника Хасима. Он не сомневался, что купец сдержал слово и оставил там деньги. Но сколько ни мыкался слепой охранник по степным пескам, тайника он не нашел.
Лошадь вывела Шакена в местный аул. Сердобольная вдова приютила слепого воина. Шакен остался в этих краях, веря, что если не он, то его дети обязательно найдут причитающееся ему золото.
В заточении
Федорчуку несколько раз пришлось накручивать диск старенького телефона в кабинете председателя колхоза, пока сквозь гул и потрескивания не послышались длинные гудки. Он вдавил трубку в ухо и, как только услышал суровое: «Тимофеев слушает», сразу гаркнул, как командир на параде:
– Товарищ полковник! У аппарата – старший сержант милиции Федорчук. Докладываю! Вашего внука мы нашли. В настоящий момент он в безопасности.
– Что с ним? Как он?
– С папой он сейчас, с папой! Малыш цел. Пищит, как все. Но ничего страшного не случилось. – Сержант припомнил сгоревший автомобиль и кашлянул. Не вдаваясь в подробности, добавил: – Ну, в общем, вовремя поспели.
– Кто это сделал? – крикнул Тимофеев. Сержант даже трубку чуть отстранил, до того суров был голос полковника. – Кто похитил моего внука?
– Двое неизвестных. Приезжие. Ваш зять Толик их вроде как знает.
– Где они? Задержали?
Сержант опять поперхнулся, сбавил тон:
– Тут это. Сложная ситуация была. Беглый преступник объявился, все карты спутал.
– Где они?
– Убежали. Но вы не беспокойтесь. Далеко не уйдут. Здесь степь, все видать. Я вызову подмогу. Поймаем.
– Как они выглядят?
– Один толстый, вы его на рисунке видели. Другой повыше, покрепче. С хвостиком, как у девки. Оба в джинсе с ног до головы. Приметные.
– В каком они квадрате?
– Квадрате? – не сразу понял терминологию военного летчика сержант. – Так это. От студенческого лагеря они убегли. Где рис убирают. Теперь к железной дороге, наверное, топают.
– Все ясно! Вылетаю. Связь через диспетчера. Федорчук покосился на запищавшую трубку и аккуратно положил ее на рычаг.
Председатель колхоза Шакенов, все это время тихо перебиравший бумаги, заметил:
– Студентик тот, про которого я говорил, с вами приехал. Я в окошко видел.
– Заколов? Знаю. – Сержант задумался.
– Это же форменный бандит! Он напал на меня, связал! Угрожал убийством! Если бы не случай, неизвестно, что бы он со мной сделал. А зачем он прятался рядом с трупом лейтенанта, вы выяснили?
– Вопросов много, – хмуро согласился Федорчук. – С Заколовым всегда так. Сейчас он мне, к примеру, сказал, что видел еще какие-то трупы.
– Еще? Кроме тех, что в уазике? – Голос председателя дрогнул, он отвернулся к окну.
– Про колдуна что-то болтал, схему показывал. Говорит, нашел тайную могилу, где несколько трупов.
– А что он про колдуна говорил? – насторожился Шакенов.
– Некогда, некогда! – заторопился Федорчук. – Там ерунда какая-то, кости старые. Археология. А насчет Заколова вот что я думаю. По закону парня надо арестовать. Он даже мне угрожал оружием. Но молод еще, горяч, за друга переживает. У вас есть комнатка с крепкой дверью и без окна?
– Найдем, – озадаченно пообещал Шакенов.
– Запрем парня там до утра. Мне беглого Хасимова надо сдать, Петелина с Мартыновым быстрее определить, а то до сих пор в машине лежат. А начальству еще сколько докладов? Это же какое ЧП в масштабах города. Потом сам с Заколовым разберусь. Завтра. Где ваша арестантская?
– Здесь подходящая комнатка имеется. В конце коридора, – засуетился председатель. – Наша касса. Окно там есть, но с крепкой решеткой, а дверь обита железом.
– Касса? – задумался Федорчук.
– Так денег там все равно нет. Какие могут быть деньги в колхозе, пока уборочная не закончилась? – Председатель демонстративно развел руками.
– Готовьте ее, – решительно согласился милиционер. – Я Заколова сейчас приведу.
Федорчук вернулся в медпункт. Александр Евтушенко после укола с блеском в глазах возбужденно обсуждал доказательство гипотезы четырех красок с Карасько. Хасимов сморщился в ожидании боли, медсестра со шприцем склонилась над его ногой.
– Заколов, выйдем, – позвал сержант. Тихон встал.
– Туда пойдем, – указал сержант на дверь правления. – Так что ты балакал про могилу?
– Там трупы в виде скелетов. Но двоих я, по-моему опознал. Один – пропавший муж продавщицы из местного магазина.
– Ну-ну эксперт. По костям определяешь? – саркастически улыбнулся Федорчук. – Ты иди, иди. Чего встал?
– А во что был одет преподаватель Бортко, когда пропал? Может, в брезентовые шорты и сандалии?
В это время они поравнялись с металлической дверью, около которой выжидательно стоял Шакенов. Федорчук крепко уцепил Заколова за локоть и грубо втолкнул внутрь тесной комнатки.
– Посиди здесь чуток, после потолкуем. Закрывай! – скомандовал милиционер Шакенову.
Тяжелая дверь хлопнула о железный косяк, несколько раз скрежетнул замок.
– В чем дело? – Тихон требовательно забарабанил по двери.
– Но, но, утихомирься! Это для твоего же блага. Сам посуди, – заворчал сержант. – Нападение на представителя власти было? Было. Нападение на сотрудника милиции и захват оружия были? Были. Тебе за это, парень, верный срок светит. Лучше тут посиди, охолонись, соберись с мыслями, завтра мне все объяснишь. А сейчас мне просто некогда. Я тоже на взводе!
Сержант по-армейски развернулся. В пустом коридоре заскрипели подошвы разношенных ботинок. Уже на улице перед входом в медпункт милиционер обернулся к семенившему сзади Шакенову:
– Раненого студента и сбежавшего из-под стражи Хасимова я увожу. А преподавателя подбросьте в лагерь. Пешком тут долго.
– Конечно, подвезем. А с Заколовым вы что хотите делать?
– Завтра. Обо всем завтра. Сегодня дел еще невпроворот.
– А вдруг он сбежит?
– Ему же хуже будет, – убежденно произнес Федорчук. – Тогда игры в бирюльки закончатся.
– А где Заколов? – услышал разговор вышедший на крыльцо Карасько.
