– Значит, вы продвинулись…
– Только на два шага, ваше величество.
– Как это странно. А что же другие математики?
– Многие потратили годы на поиски доказательства Великой теоремы Ферма. Однако тщетно.
– А разве в бумагах этого загадочного Ферма нет доказательства?
– Он оставил только намеки, ваше величество. Благодаря некоторым из них мне и удалось подступиться к великой проблеме.
– Кто же возьмет эту неприступную вершину?
– Вы изволили сказать: вершину? – Леонард Эйлер бесхитростно улыбнулся. – Представьте себе, ваше величество, я достиг результата методом бесконечного спуска.
Императрица рассмеялась.
– Методом спуска? Как мило. Тогда эта теорема похожа на клад, спрятанный в пещере.
– Скорее это огромный алмаз, который надо огранить изящным доказательством, чтобы он превратился в бриллиант и засиял во всем своем блеске.
– И вам пока поддались только две грани.
– Совершенно верно. Должен же я оставить мечту для будущих поколений математиков.
Леонард Эйлер вновь улыбнулся, но на этот раз сквозь его улыбку проступала горечь разочарования. Упомянув ранее про годы тщетных поисков общего доказательства, он имел в виду и себя.
13
После неприятной встречи во дворе Валентину Ипполитовну пугали собственные шаги в гулком парадном. Поднявшись к своей квартире, она услышала изнутри телефонную трель. Как всегда при спешке ключ сначала прятался в глубинах сумочки, а потом упорно не хотел лезть в родную скважину. Телефонный аппарат зудел долго и раздраженно. Кто-то проявлял редкое терпение.
Учительница все-таки успела.
– Да, я слушаю, – схватила она трубку, сбросив по пути только шляпку.
– Валентина Ипполитовна, я так волновалась за вас, – раздался на другом конце голос Татьяны Архангельской.
– За меня? В чем дело, Танечка?
– Ну, как же. У Даниных несчастье и вы к телефону не подходите. Я третий раз звоню! Вы что, по вечерам дома не сидите?
– Уже пришла, со мной всё в порядке.
– Я Феликсу про Данина рассказала. Он так переживал. Сказал, что завтра же будет искать хорошего адвоката.
– И как ему Мадрид?
– Мадрид? Причем тут Мадрид?
– Он же был в Испании.
– Феликс прилетел из Барселоны. Это красивый город, но он был там по делам.
– Танечка, ты, наверное, хочешь продиктовать мне адреса Амбарцумова и Фищука?
– Ой! Ужасное убийство буквально выбило меня из колеи. Я на работу только заскочила и сразу к Феликсу. Завтра утром всё вам сообщу. Валентина Ипполитовна, вы серьезно говорили, на счет теоремы Ферма?
– В каком смысле?
– Что Данин над ней работал и передал вам на хранение какие-то важные рукописи?
– Константин всегда интересовался Великой теоремой, ты это и сама знаешь. – Вишневская говорила медленно, гадая, как лучше ответить на прямой вопрос. – А рукописи его у меня, конечно, есть. Пока, правда, не разбиралась.
– Хотите, Феликс поможет.
– Ты же говорила, что он отошел от науки.
– Математикой он занимался гораздо дольше, чем бизнесом. Боюсь, что формулы в его голове поселились навсегда.
– Значит, мой скромный труд не прошел даром. Но я все-таки дождусь Костю. Я верю, что его скоро выпустят.
– А если не выпустят?
– Что ты такое говоришь? Нельзя так думать! Константин не виновен!
– Ох, Валентина Ипполитовна. А кто сказал, что у нас сажают только виноватых?
– Таня, мы будем бороться за него. Вместе. Ведь так?
– Хорошо, – после некоторой паузы ответила Татьяна Архангельская. Вишневской показалось, что она слышала приглушенные голоса сквозь закрытую трубку. – Только вы сообщайте мне обо всех новостях. Сразу же.
Женщины распрощались. Валентина Ипполитовна сняла верхнюю одежду, прошла на кухню. Остановившись около холодильника, она задумалась. Рука, потянувшаяся к дверце, опустилась. Учительница прохромала в комнату, села за стол и нажала клавишу включения компьютера. Среди ее выпускников был и крутой IT-ишник, который почти каждый год менял 'железо' на суперсовременное, а устаревшую технику приносил ей. Недостатка в программном обеспечении Валентина Ипполитовна тоже не знала.
Когда на ожившем экране появились ярлычки, она щелкнула по значку 'Opera' и вошла на сайт аэропорта Пулково. Ее интересовало сегодняшнее табло прибытия. Найдя утренний рейс из Барселоны, Вишневская посмотрела на точное время приземления самолета и сверила его со временем убийства в квартире Даниных.
Вывод ее весьма озадачил.
14
На следующее утро после убийства в квартире Даниных в кабинет старшего лейтенанта Стрельникова вошла Валентина Ипполитовна Вишневская. Виктор Стрельников и Алексей Матыкин, склонившись над столом, о чем-то оживленно спорили и тыкали карандашами в листок бумаги.
– Господи, да что ж это вы так дымите? Разве мы вас в школе этому учили? – возмутилась заслуженная учительница, брезгливо разгоняя ладошкой табачный дым.
– Здравствуйте, Валентина Ипполитовна, – улыбнулся Стрельников, притушил сигарету и жестами показал молодому напарнику, чтобы тот проделал то же самое и приоткрыл окно. – Это тяжелая жизнь нас мордой об стол. Порой на такое наглядишься, что не только курево, но и выпивка не поможет прийти в себя.
Оперативник с интересом разглядывал бывшую учительницу. Хотя на ней были одеты всё те же плащ и шляпка, однако шейный платок и сапожки уже были иными. Хромала женщина почти заметно, видимо вчерашняя кособокая походка была предназначена его уснувшей памяти.
Вишневская, не спрашивая разрешения, уселась на шаткий стул напротив Стрельникова. Она без спешки стянула плотно сидящие перчатки и кивнула так же выразительно, как обычно делала при входе в класс:
– Здравствуйте, Виктор.
– Валентина Ипполитовна, поберегите себя. Если вы нам понадобитесь, мы сами к вам приедем.
– Не рационально. Я теперь на пенсии, у вас служба, а мне всё равно необходимо двигаться. Или вы намекаете на мой возраст?
– Ну, что вы. Я только хотел сказать, что мы вас пока не вызывали.
– Знаю. Я здесь для того, Виктор, чтобы вы не наделали ошибок. – Она опустила взгляд и заметила
