Я вскочила на ноги.
– Ты меня достала. Не хочу больше слушать гадости, я лучше пойду.
– Ну извини, я не хотела тебя обидеть.
– Ага, хотела порадовать! Знаешь, я правда сейчас поеду домой, а ты успокоишься, придешь в себя, тогда еще поговорим.
Глава 8
Он с трудом дождался, когда хозяйка уснет. В письме не было указано, через какое время порошок начинает действовать, и он боялся пропустить этот момент. Он поддерживал вежливую застольную беседу и не отрываясь смотрел в ясные глаза своей собеседницы. Наконец он увидел, как эти глаза подернулись мутной дымкой, она как-то прерывисто вздохнула и, покачнувшись, начала падать лицом вниз. Но он был начеку и ловко поймал ее, не допустив падения. Легко поднял на руки, положил на изящную изогнутую софу в гостиной. И только потом позволил себе осмотреться.
Сервант – вот он, на месте. Он снял с верхней полки черную лаковую шкатулку с Василисой, не открывая, сунул ее в карман пиджака. Вот и красный кофейный сервиз. Никакой статуэтки возле него не видно, но она маленькая, ростом меньше, чем чашка, наверное, стоит где-то в глубине. Ведь и автор письма писал, что снаружи балерину не заметишь. Он стал торопливо вынимать из серванта кофейные чашки, аккуратно ставя их на стол. Главное, запомнить, как сервиз располагался вначале, чтобы хозяйка не догадалась, что в серванте хозяйничал посторонний. Впрочем, она ведь все равно его не вспомнит… А если вспомнит?
Он вынул все чашки, поставил на стол большой красный кофейник, сливочницу, сахарницу… Статуэтки на полке не было. Вспотевшими руками он стал доставать рюмки и бокалы с остальных полок. Вынул статуэтку танцовщицы из какого-то зеленого камня, фигурку павлина из цветного стекла, каких-то стеклянных собачек и кошечек… Тоненькой хрустальной балерины среди них не оказалось. Руки тряслись, одну из стеклянных зверюшек он все же выронил на пол. Она зазвенела, разлетаясь на мелкие осколки, но спящая хозяйка даже не пошевелилась.
Он все же достал из серванта все, включая восковые цветы в хрустальной вазочке. И тупо смотрел на пустые стеклянные полочки. Как он мог поверить анонимному письму? Наверняка балерины давно не существует в природе, следователь даже не приобщил ее к делу, вернул родителям погибшей девушки, и точка. Сломанная фигурка попала в мусорник много лет назад. А он как перепугался! Но ради чего все было затеяно? Лишь для того, чтобы завладеть содержимым лаковой шкатулки? Он достал из кармана шкатулку и раскрыл ее. Внутри находилось скромное украшение: маленький медальончик на тонкой золотой цепочке. Маловероятно, чтобы этот кулон стоил больших денег. Грош ему цена в базарный день. Ладно, он заберет кулон с собой, хозяйка эту потерю переживет. А уж он использует кулон на все сто процентов. С его помощью выследит того, кто смертельно напугал его и толкнул на кражу.
Он быстро составил назад все содержимое серванта, включая пустую шкатулку. Наверняка что-то перепутал, но ничего, хозяйка не должна его запомнить. Он понимал, что не должен верить анониму, но ничего поделать с собой не мог. Ему так хотелось поверить хотя бы в то, что порошок вызывает амнезию! Но даже если хозяйка запомнит и, обнаружив пропажу, свяжет с его визитом, вряд ли она заявит в милицию. Он человек не бедный, никто не поверит, что польстился на дешевую вещичку. Сама хозяйка и не поверит. А если все же заявит, то он рассмеется следователю в глаза. Разумеется, кулончик он не понесет к себе домой. Пусть пока полежит в надежном месте.
Быстро собрав с пола осколки, он кинул последний взгляд на неподвижно лежащую хозяйку и вышел, аккуратно затворив за собой дверь. На вокзал, к камерам хранения, он прибыл за час до указанного времени. Озираясь по сторонам, заказал номерки на две ячейки: № 666 и № 333. Обе оказались свободными. Он взял один номерок, второй, как было сказано, передал дежурному. Предупредил его про календарик и особо попросил запомнить лицо того, кто этот календарик покажет. Дежурный не на шутку удивился, но он наплел ему целую историю про любовницу, ревнивую жену и частное сыскное агентство, идущее за ним по пятам. Неизвестно, поверил ли ему дежурный, но, получив в руки десять долларов, номерок взял. Затем он положил кулончик в 333-ю ячейку и сел на скамейку в зале ожидания. Ячейки камеры хранения были перед ним как на ладони.
Он ждал до полуночи. Ни одна собака не подходила к ящику с № 666. Наконец он пошел на поиски дежурного.
– Вот хорошо, что вы подошли, а то у меня смена кончается. Нет, никто за номерком не подходил. Никакого пуделя. Вы уверены, что это не розыгрыш?
Он уже ни в чем не был уверен. Поблагодарив дежурного, он забрал у него номерок и поехал домой. Заглянул в почтовый ящик и не сильно удивился, увидев там новое письмо:
«Ты подумал, что балерины больше не существует? Увы, ты опять ошибся. Посмотри на фотокарточку, и ты узнаешь ее. Балерина есть, просто она стоит в другом месте. А за то, что ты не отдал мне кулон, я тебя прощаю. На первый раз. Свою ошибку я тоже исправлю. Следующий адрес будет более точным. Скоро ты получишь еще задание, и вот его тебе стоит выполнить полностью».
В конверте кроме письма действительно оказалась фотография. Да, это была она, та самая статуэтка. На фотографии хрустальная балерина стояла на черном подносе. Снимок был настолько четким, что можно было даже разглядеть место надлома, склеенное как будто полупрозрачным стеклом. Снимок он сжег, едва придя домой. Понимал, что это ничего не изменит, но просто не мог заснуть, пока в его доме оставалась фотография. А наутро он узнал, что хозяйка кулона его действительно не вспомнила. И никогда уже не вспомнит. Поскольку была вчера отравлена и теперь находится в городском морге.
Он выпил снотворное, но сегодня оно почему-то действовало слабо. В полусне он подумал о том, что следует пойти в милицию, отдать медальон, показать все письма – он их хранил в потайном ящичке стола – и во всем признаться. Там же не дураки работают, должны понять, что он не собирался никого травить, его жертва должна была просто уснуть! Но тогда… тогда придется объяснить, о какой балерине идет речь. И почему эта балерина настолько важна для него, что из-за нее он пошел… ну, пусть не на убийство, но на кражу. Он признается, и дело двенадцатилетней давности извлекут из архива. И он все равно сядет – не за одно убийство, так за другое.
Под утро ему все же удалось заснуть. Проснулся он лишь в полдень. Как в тумане, он спустился вниз и открыл почтовый ящик. Новое письмо не опоздало. Там был еще один пакетик с порошком и письмо. Неизвестный аноним объяснял, что ему надо сделать на этот раз.
Глава 9
В среду утром мне позвонила Валерия.
– Ну, как твое лицо, не беспокоит? – с любопытством поинтересовалась я.
– Ничего, вот только когда нервничаю, правый уголок рта дергается. – неохотно пояснила Лерка. – Ну да это не страшно. Я вот вчера опять съездила к этой чертовой Огуречной, вернула ей аппарат. Она, правда, лишь сто пятьдесят долларов вернула, стерва. Ну и ладно, пусть подавится моим полтинником. Полька, у меня вот какая идея… Поехали со мной в клинику «Спелая ягода».
– Я на море хочу! Лето зря проходит, поехали лучше в лесопарк! – взмолилась я.
– Да ну тебя с твоим морем, просто зациклилась ты на нем! – рассердилась Лерка. – Давай в клинику на консультацию съездим и уж потом – в лесопарк. Успеем.
– Ага, опять тебя перекосит, и остаток дня будем последствия аварии ликвидировать.
– Ты что, думаешь, мне прямо тут же, не сходя с места, операцию сделают? – удивилась Лера.
– Какую операцию? – обалдела я.
– Пластическую, разумеется! – Лерка всерьез поразилась моей непонятливости. – Польк, у тебя что, ранний склероз начался?
– Но зачем тебе операция?!
– А что, спокойно ждать появления «бульдожьих щек»?
– Да подожди пару десятков лет, куда ты торопишься?
– Не пару десятков, а всего пару лет. Ты же слышала – после тридцати появляются уже глубокие заломы. Нет, Полька, я ждать больше не желаю.
– А мезотерапия? – уже без особой надежды спросила я.
– У магистра Огуречной? – хихикнула Лера. – Ну уж нет, сыта я по горло и уколами, и электрошоком. Тем более что мезотерапия все равно от складок надолго не спасет. Делать, так уж делать. К тому же пластика
