надетой броне. Льняная рубаха, не лучшая подкладка под доспех, о чем я мог сообразить еще в оружейной зале. Все крепки задним умом, я не исключение, надо бы вернутся и вытребовать у оружейника поддоспешник. Но лень и любопытство погнали вперед, благо идти оставалось всего пару десятков шагов.
Местный аналог спортивной арены, приглашал черным створом ворот. Немного правее входа сидел один из смотрителей и лениво кидал камешки, в нарисованную на песке мишень.
— Участвовать или смотреть? — Не поднимая взгляда от песка, осведомляется сидящий. Не стой я один у входа, было бы невозможно определить к кому он обращается.
— Смотреть, пока смотреть.
— Первые ряды или повыше?
— Повыше, хочу насладится архитектурой. — Не скрываю издевки. Не нравятся мне эти смотрители с первого самого взгляда, все скопом, кроме оружейника.
— Прямо до второй развилки. Там направо, сразу по лестнице вверх, дальше не заблудишься. — Ноль эмоций на мою явную провокацию, полное равнодушие.
— Эй НеПиСь, встал бы когда с человеком разговариваешь!
— Ты четвертый, кто меня так называет. — Смотритель заглядывает мне в глаза. — Кажется это оскорбление? Или я не прав?
— Какой продвинутый НеПиСь, надо же. — Полностью проигнорирую заданный вопрос, и намеренно сапогом шаркнув по мишени, переступаю порог.
Да, я нарывался, настроение было ужасное. Хотелось то дать кому-то в морду, то забиться в дальний угол и повизгивать от ужаса, надеется, что никто не найдет. Трястись от страха не хотелось, совсем, это ТАМ был трусливым служащим, а тут, я тот кого потерял в себе десять лет назад. Всплыла присказка из далекой юности: 'Я Мужчина. Я Воин. Я Сила.'
Стиснув зубы я шел по темному коридору. Взгляд смотрителя напугал меня до дрожи в коленях. Как то он по особенному посмотрел, я так не умею. Поправка, пока не умею! Почему, только тут я осознал, насколько был трусом ТАМ? Впрочем над этим можно подумать и попозже, дорога до верхних ярусов колизея оказалась недолгой.
Амфитеатр арены не поражал воображение ни размером ни изысками зодчества, посыпанная песком сцена, размером с цирковую, плюс пара десятков рядов скамей, для зрителей. Снаружи здание казалось намного массивнее и выглядело более внушающим. От деревенского цирка шапито, местный коллизией отличался только двойными воротами выходов на арену, расположившихся друг напротив друга и мощной стальной решеткой, отделяющей зрительские места от сцены. Даже с моего, предпоследнего яруса, было видно, решетка солидная, по первому впечатлению, способна выдержать буйствующего слона, вздумай тот бросаться на её прутья.
Прежде чем сесть на скамью, я разоблачился, сложив доспех на соседнее сиденье и придавив его секирой. Спасибо оружейнику, за науку и нотации, а то наверняка бы запутался в завязочках, крючках и замочках доспеха. Тем временем левые ворота открылись, выпустив на песок арены первое действующее лицо. Это был один из 'наших', явно только что из арсенала. У вышедшего был стиль, он не стал ничего изобретать, и оделся почти в стандартное обмундирование монгольских воинов времен Чингисхана. Только кожаный доспех заменил кольчугой. Надо сказать, что подобный выбор очень гармонировал, с его раскосыми глазами, черными как смоль волосами и слегка кривыми ногами поединщика. Лошади ему только не хватало и вперед на картинку, в учебник по истории, в раздел: татаро-монгольское иго. Но лошадей тут нет, не только на острове, а вообще во всем мире, так что данный образ никогда не станет завершенным.
Вторые ворота неспешно отворили створ. Сперва даже не разглядел, противников 'монгола', а когда рассмотрел не поверил. Белки! Точно белки, пушистые, хвостатые, только немного больше обычных, полметра в длину, если не мерить хвост. Пять белок на воина в кольчуге, со щитом и с саблей. Меня забавляла данная ситуация, правда не долго. Пока белки всем скопом не накинулись на черноволосого. Зубки и коготки у этих тварей вполне соответствовали их размеру, а ловкость и прыгучесть поражали. Не прошло и полминуты, как воин получил не меньше полудюжины глубоких укусов, в незащищенные доспехом места, а количество порезов от когтей, не поддавалось подсчету. Парня убивали, еще пара минут подобного 'боя' и он банально истечет кровью. Как это не кощунственно звучит, но вполне взрослого мужчину убивало пять белок переростков! Расскажи кто-нибудь не поверил бы. Но поединщик родился под счастливой звездой. Две белки уклоняясь от широкого сабельного взмаха столкнулись в прыжке, сбили с лап третью и весь этот шерстяной клубок скатился прямо под ноги воину. А тот принял пожалуй самое правильное решение, он коленом придавил всех трех белок сразу и не обращая внимания на укусы двух оставшихся, откинул саблю. Вытащил из-за голенища нож и перерезал запутавшихся и временно беззащитных зверей. Оставшиеся белки прожили не долго, по очереди их загнали к решетке и перебили. Левые ворота опять открылись и выпустили поединщика с арены.
Я был впечатлён увиденным. Хотелось закурить, последствие стресса, уж очень переживал во время боя. Представил себя на месте 'монгола' и понял, с секирой против таких шустрых созданий пришлось бы туго. Надо помимо поддоспешника в арсенале прихватить пару тесаков, даг или кинжалов, на всякий случай.
Перерыв между поединками был не долгим. Высокий светловолосый мужчина, явно скандинавского типа, гордо стоял в центре арены, опираясь на огромный двуручник. Сей персонаж явно пересмотрел фильмов про викингов и прочих героев, доспехов на нем не было, только чисто символически кожаные ремни кое где, выгодно оттеняли впечатляющую мускулатуру. Конан-варвар был явно героем его детства, сам поединщик невзирая на солидный и качкообразный вид, был не старше лет двадцати. Выпятив по геройски нижнюю челюсть, и приняв как он думал вид полного равнодушия, фанат комиксов поглядывал на вторые ворота. Выглядел он смешно, учитывая то, что делать вид у него получалось плохо.
Помучив ожиданием пару минут и доведя нервы 'викинга' до четко слышимого, даже на моем ряду, дребезжания, арена распахнула ворота. Противником оказался еще один комок шерсти. Правда в одном экземпляре, но и существенно превосходящий белок размером. Лишь когда это непонятное нечто, вышло на арену и подпрыгнув прокричало: 'УГУК', получилось опознать что-то обезьянообразное. Напоминающее длинной рук и манерой движения орангутанга, а размерами приличную гориллу.
Зловеще угукая, обезьян запрыгнул на решетку и не обращая внимания на скандинава принялся её трясти. Молодой воитель минуты полторы стоял в нерешительности, наблюдая за полностью игнорировавшим его противником. Набравшись смелости, и подняв двуручник над головой, 'герой' кинулся на врага. Зря…
Непонятно как, но не видя момент замаха и самого удара, обезьян уклонился и тяжеленный меч, забил по прутьям решетки высекая искры. Этому мечу больше не суждено было подняться, для нового удара. Левой лапой 'орангутан' перехватил оба запястья рук державших меч, ладонь у него была поистине огромна, а правой нанес удар по лицу воина. Когти зацепились за кожу. Мощный удар сорвал пол лица, этот своеобразный скальп пролетев всю арену, повис на прутьях решетки. Кровоточащий кусок кожи, с прожилками мышц и пустой глазницей. Потом 'викинг' закричал, страшно и пронзительно, так кричат один раз, заглядывая в глаза смерти. Комок подкатил к горлу, меня вырвало прямо под ноги, каким-то куском желчи. Когда я поднял глаза всё уже было кончено. Миролюбиво угукая обезьян, вцепился зубами в горло умирающего, одновременно разрывая когтями его живот. А парень еще жил. И тут меня скрутило по серьезному. Рвота накатывала волнами, выворачивая наизнанку. В себя я пришел уже на песке рядом со входом в колизей. Как я выбрался с амфитеатра, причем прихватив доспехи и секиру, не помнил. Сплюнув последнюю желчь, откатился на чистый песок, разлегся раскинув руки. Смотря на небо попробовал успокоится и привести дыхание в порядок. Перед глазами стояла жуткая картина, скальп медленно сползающий по металлическим прутьям.
— Какой смешной. — Повернув голову налево, я увидел смотрителя. Того кто играл в камушки, а сейчас с любопытством поглядывал на меня.
— Бу-у-у-э-э-э. — Только и смог ответить я, в тот момент…
