выбравшись на берег, судомойка рухнула на гальку. Затем подплыли Карьян и Свальбард. Они больше никого не видели.
Услышав всплески и слабые призывы о помощи, я поплыл на звуки.
– Помогите! Помогите!
Это была Маран. Вода накрывала ее с головой, но мне в том месте она не доходила до подбородка. Маран держала обмякшую Амиэль.
– Хвала Танису, – задыхаясь, выдавил я. Ко мне уже спешили Карьян и Свальбард.
Я поискал взглядом второго улана, но никого не увидел. Не знаю, погиб он вместе со своим товарищем или утонул.
Взяв Амиэль на руки, я побрел к берегу следом за своей женой.
– Осторожнее, – сказала Маран. – С ней что-то случилось.
Я обхватил Амиэль рукой, и она сдавленно вскрикнула от боли. Мои пальцы нащупали у нее справа в груди сломанный наконечник стрелы. Мы вынесли Амиэль на берег и уложили в кусты, на покрытую густым слоем мха землю. Расстегнув рубашку, я даже в тусклых сумерках увидел рану с торчащим обломком, из которой медленно сочилась кровь.
– Дамастес, – прошептала Амиэль, – мне больно.
– Все будет хорошо, – постарался я успокоить ее.
– Дамастес, я не хочу умирать.
– Ты будешь жить.
Однако в моем голосе не было уверенности.
– Я не хочу, чтобы мой ребенок умер. Пожалуйста, помоги мне.
– Сэр, я сейчас же тронусь в путь, – предложил Свальбард. – Если повезет, я доберусь до границы ваших земель за два дня. И вернусь с подмогой. А вы двигайтесь не спеша, в основном ночью, и все будет в порядке.
Ничего лучше я предложить все равно не мог.
– Будьте осторожны, сэр, – продолжал он. – Берегите себя.
Впервые за много лет, что я знал Свальбарда, я слышал от него такие слова. Затем, не теряя времени, он скрылся в темноте.
– Амиэль, – прошептала Маран, – я вспомнила, здесь неподалеку живет одна колдунья. В одной из окрестных деревень. Уверена, она не присоединится к этим ублюдкам. Как только рассветет, я пойду за ней.
– Хорошо, – одобрительно произнес я. – Тебя будет сопровождать Карьян.
– А я останусь с несчастной госпожой, – заверила Маран судомойка. – Мы с господином трибуном позаботимся о ней.
У Амиэль задрожали губы.
– Все в порядке, – едва слышно промолвила она. – Я чувствую, что все хотят мне помочь. Теперь я знаю, что не умру. И мой ребенок тоже будет жить, правда, Дамастес?
– Конечно.
– Хорошо, – снова прошептала Амиэль.
Она уронила руку, и я стиснул ее.
– Маран, возьми меня за другую руку, – прошептала Амиэль. Моя жена опустилась на колени рядом с раненой с другой стороны. – Я вас люблю, продолжала Амиэль. – Люблю вас обоих.
– И я тебя люблю, – прошептал я. Маран эхом повторила за мной эти слова.
– А сейчас, наверное, мне лучше поспать, – сказала Амиэль. – Когда я проснусь, надеюсь, колдунья уже будет здесь, и она сделает так, чтобы мне не было больно.
Она закрыла глаза.
Маран начала беззвучно плакать.
– Ну почему проклятые боги допускают такое? – с жаром прошептала она.
Я беспомощно покачал головой: у меня не было ответа на этот вопрос.
Графиня Амиэль Кальведон скончалась за час до рассвета, больше не приходя в сознание.
Языки пламени с ревом взлетали высоко к небу, затянутому мечущимися тучами, заключая в свои объятия бренные останки Амиэль. Рядом трещал второй погребальный костер, расправляясь с тем немногим, что осталось от тела Праэна.
На площадке стояли триста солдат, в боевых доспехах, с оружием наготове. Свальбарду повезло: недалеко от реки он наткнулся на военный патруль. Тотчас же были отправлены гонцы за основными силами. Дождавшись подкрепления, отряд двинулся по дороге вдоль реки и через полтора дня встретился с нами.
Мы возвратились в Ирригон, и солдаты тщательно прочесали окрестности замка. Всех пленных согнали в наспех обнесенный изгородью загон; каждый день приводили все новых и новых. Мне было на них наплевать, я с радостью освободил бы их всех до одного, осыпав каждого золотом, если бы это вернуло нам Амиэль.
