Вольф задержал дыхание, разрезал ремешок бомбы. Ничего не произошло. Он дернул. Подушечка отошла с трудом, как плотно прилипший пластырь. Бомба глухо стукнулась о дно лифтера.
Кристина тупо смотрела, не пытаясь его остановить.
Джошуа начал было говорить, снова закрыл рот.
– Привыкнешь, – сказал он. – Все идолы рано или поздно гибнут.
– Ты не понимаешь, – отвечала Кристина. – Эта женщина истребила не одного Афельстана, а целую династию. Кур… помощники Афельстана… его лучшие логики… Быть может, Обин погубила нас окончательно…
И снова Вольф сдержал слова, вертевшиеся на языке.
– Хорошему делу мученики только полезны, – объявил он. – Но сейчас не время горевать, надо думать о собственной шкуре.
– Делай что хочешь, – сказала Кристина. – Можешь отправляться, куда тебе угодно. Я попытаюсь как- нибудь выбраться с планеты Рогана. Может, когда… если мы оправимся, то снарядим новую экспедицию за Пра-Луминой.
– Тебя еще раз хлопнуть по щекам? Что это за пораженчество? Будем живы – не помрем. Я выволок тебя из отеля, как-нибудь протяну еще несколько футов. И потом, мне может потребоваться прикрытие со спины.
– Почему ты думаешь, что я тебя не убью? – спросила Кристина. – Думаю, именно этого ждали бы от меня Афельстан и Кур.
– Леди, маленький совет – перестаньте думать, чего ждали бы покойники. – Голос Вольфа стал более резким. – Ну-ка возьми себя в руки!
Перед ним возник образ расползающегося по вселенной «красного вируса».
– Не могу объяснить тебе почему, – продолжал он, – но нет времени возвращаться на Батан и логически обсуждать, лететь ли за Матерью-Луминой и какое платье для этого надеть.
Кристина несколько раз глубоко вдохнула.
– Ладно. Что будем делать? Воспользуемся твоим тридцать четвертым решением и ударимся в бега?
– Нет. Обин этого ждет. Лучше поступим как самые отчаянные воришки.
– Маленькое затруднение, – сказал Вольф, опуская лифтер в проулке рядом с вывеской «
Он открыл капот, нашел ящик с инструментами и тихо ругнулся, обнаружив лишь гнутую отвертку да разводной ключ с несходящимися концами.
– Как быстро ты можешь вывести из строя детектор приближения?
– Я вообще не умею, – созналась Кристина.
– И чему только учат сегодняшнюю молодежь? – возмутился Вольф.
Он отвинтил номерной знак и заменил другим, снятым с одного из лифтеров Хьялмара.
– Это на случай, если кто-нибудь следит. Я бы предпочел, чтобы нас не останавливали.
Он вслушался в ночную тьму. Похоже, всю планету по-прежнему занимал только бушующий милях в семи отсюда пожар.
– Смотри и учись, – сказал Вольф. – Обычно датчик приближения находится спереди. Вот, видишь, сразу под правой фарой. Открываешь эту панель. А теперь надо только перекусить проволочку… вот здесь… и еще вот эту. Теперь сигнал не поступает в коробку передач. Удобная штука, если, скажем, решишь задавить детскую коляску или что-нибудь в этом роде.
Он понял, что слишком много говорит – и от страха перед предстоящим, и от радости, что бомбы больше нет.
– А теперь вперед!
Вольф двумя выстрелами уложил охранников возле дворца Уолша, направил лифтер в ворота. В восточном крыле дворца светились окна.
– Прыгай!
Кристина послушно выскочила на траву. В воротах гудела сирена, но Вольф не обращал внимания.
Он развернул лифтер к западному крылу, поставил высоту пять футов над землей и включил максимальную скорость.
Лифтер понесся к зданию, Вольф выпрыгнул на ходу и ничком упал на землю.
Кто-то выбежал на гул двигателя, увидел приближающийся лифтер, дважды выстрелил по нему.
На скорости шестьдесят миль в час машина врезалась в каменное строение, дернулась и вломилась в огромный эркер. Через мгновение она взорвалась. Огни в доме погасли.
– Это наша визитная карточка, – сказал Вольф. – Теперь давай представимся.
Слышались крики, вопли, снова загудела сирена. Вольф, не обращая внимания, прошел по газону к входу.
Мужчина – возможно, он и стрелял – ошалело смотрел на языки пламени, которые уже лизали дальнее крыло. Вольф аккуратно выстрелил ему в шею.
