– А что такое?
– Мы перехватили весьма странные сведения, – сообщил Циско. – Известно ли вам об эльярских Луминах?
– Да, – неодобрительно отозвался Фордайс – Манна небесная для идиотов и мистиков.
– Эльяры так не считали, – настаивал Циско.
– Отсюда вовсе не следует, что они имеют значение для нас, – заметил Фордайс. Он ждал, что Циско сменит тему, но тот только сидел, упрямо поджав губы. Фордайс вздохнул. – Ладно. Какая связь между Джошуа Вольфом и Луминами?
– В конце войны мы получили несколько сообщений о существовании некой Сверх-Лумины, которая принадлежала эльярам. Возможно, это некое секретное оружие, которое так и не сработало, а может, еще что-нибудь, но, насколько мне известно, попыток его применения не было, – начал Циско. – Есть основания полагать, что читетов интересовала именно она, потому они и перехватили у меня Вольфа, когда тот был уже тепленький.
– И разумеется, всякий, кто прикоснется к Лумине, обретает сверхъестественные способности, – иронично заметил Фордайс – Знаем мы эти мистические предметы.
– История такова, – продолжал Циско. – Правительница Рогана, Алисия Камер (настоящее имя Токен Обин, ранее состояла на службе в федеральном флоте), завладела Луминой и с ее помощью расчистила себе путь наверх.
Циско сообщил Фордайсу все, что почерпнул из личного дела Обин и досье Федеральной Разведки.
– Любопытно, – сказал Фордайс, сплетая пальцы. – Но вы меня не убедили. А теперь позвольте вернуться к вашему же вопросу: что делать с Вольфом, если этот кусок цветного стекла у него в кармане? Поставить на уши всю Федерацию? Это, конечно, вызовет повышенное внимание, особенно на фоне последних странных событий.
– Нет, сэр. Но я хотел бы пустить слух, что ФР не прочь перекинуться с ним парой слов. Он нужен живым, разумеется. Всякий, кто окажет нам эту услугу, будет соответствующим образом, хотя и без лишнего шума, вознагражден.
– Похоже, вариант эффективный, – согласился Фордайс – Вы можете сделать это по своим обычным каналам… надежные ребятки и тому подобное?
– Думаю, да. – Циско привстал.
Фордайс протянул ему руку.
– Несколько минут назад я упомянул, что у нас возникла экстренная ситуация. Вы в курсе?
– Нет, я не так давно поправился после отравления газом, а затем сосредоточил все внимание на Вольфе.
– Творятся довольно странные вещи. Мы потеряли один из наших кораблей-разведчиков – уже довольно давно. «Тринквайер», работавший под видом гражданского научного судна, исчез.
Затем в одном из миров, ранее принадлежавших эльярам, пропала научно-исследовательская экспедиция – настоящие ученые, из университета. Звали на помощь, несли какую-то ахинею, потом связь прервалась. Пришлось кое-кому пригрозить, чтобы дело не получило огласки в научном мире.
Семь недель назад мы выслали отряд из шести кораблей, с флагманом «Стирбьерн», чтобы провести исследования, которые должен был выполнить «Тринквайер».
Неожиданно связь с отрядом прервалась. Предположительно все шесть кораблей погибли, как, почему – неизвестно.
Циско тяжело плюхнулся на стул.
– «Стирбьерн»? Я летал на нем несколько раз. Опытный и надежный экипаж. Хороший капитан. Таких врасплох не захватишь, да и авария маловероятна.
– Странно, согласитесь, – заметил Фордайс – Не нравится мне это все. Похоже, впереди трудные времена.
Глава 8
– Вот и вышло все как в старом романе. Логика, здравый смысл, теория вероятностей посрамлены, один человек побеждает целое королевство, – задумчиво произнесла Кристин. – Лумина у тебя, а читеты ни с чем.
Она вздохнула, поднялась с пилотского кресла и подошла к Вольфу.
– Думаю, не стоит отклоняться от сюжета: теперь тебе надо поцеловать спасенную принцессу.
– С удовольствием.
Минуту спустя она отстранилась.
– Но я не похожа на принцессу…
– Ты гораздо больше похожа на принцессу, чем я на принца, – ответил Джошуа.
– Все равно я теперь в твоей власти. Что ты со мной будешь делать?
– Дай подумать, – ответил Джошуа, подкручивая несуществующие усы. – Сначала я сниму с тебя одежду и оставлю только магнитные ботинки. Потом с ног до головы намажу майонезом. А потом разбужу шесть пушистых зверьков, которые хранятся у меня в холодильном отсеке.
Кристин захихикала:
– Никогда бы не подумала, что у тебя есть чувство юмора.
– Когда на меня наводят пистолет, оно сразу пропадает.
