– Включаем внутренний, – доложил голос. Затрещали разряды, затем:
– Тьфу ты, мать!
– Докладывайте!
– Извините. Говорит сержант Салливан. Все на борту мертвы! Или без сознания!
– А пленный? На носилках?
– Никаких носилок, сэр. Подождите минутку. Одна из женщин села. Включаю внешний микрофон.
В рубке «Андреа Дориа» раздались чуть слышные голоса.
– Что случилось?
– Газ… нас ждали… сразу пустили газ… мы не успели даже…
Наступило молчание. Потом Салливан сказал:
– Она потеряла сознание, сэр.
– Ну? – произнесла женщина с чертами классической статуи – хоть сейчас ставь ее в музей.
– Более-менее стандартная картина, Координатор Кур, – отвечал врач. – Сначала ему ввели парализующее вещество, может быть, в более сильной концентрации, чем обычно, а дальше держали под наркотиком, подавляющим мысли, боль и так далее – все, кроме основных жизненных функций.
– Повреждения?
– Вы имеете в виду мозг? Никаких.
– Как скоро он очнется?
– Через три-четыре часа.
– Позовите меня, как только придет в сознание.
Вольф медленно открыл глаза. Каюта сначала плыла, потом выровнялась.
Он лежал в удобной кровати. Пахло больницей. В костях отдавалось гудение двигателей.
На стуле рядом с ним сидела женщина в строгом темном, почти форменном костюме, старше Вольфа лет на пять. Красавица, но холодная, недоступная. Как статуя.
За спиной ее стояли двое, тоже в темных костюмах, коротко стриженные и похожие, словно близнецы. Оба держали Вольфа в прицеле бластеров.
– Здравствуйте, Джошуа Вольф, – сказала женщина. – Я – Координатор Дина Кур. Вы – у читетов.
Глава 2
Вольф взглянул на «братьев».
– Честно, я благодарен за спасение, – сказал он. – Вам не придется убивать меня больше двух раз, чтобы убедиться в моей признательности.
– Нечего зубоскалить, – сказала Кур. – Сейчас я все изложу. Нам известно, что вы, как и мы, ищете Верховный Камень, или Матерь-Лумину. Мы считаем вас самым опасным нашим врагом, поскольку вы не единожды срывали наши планы, истребили всю читетскую миссию на Тринити, затем серьезно повредили наш патрульный крейсер. Нам также известно, что вы захватили «Оккам» и пытались с его помощью убить нашего Верховного Мастера Маттеуса Афельстана.
В обычных обстоятельствах вас бы немедленно предали смерти за преступления против читетов и соответственно против человеческого будущего.
Но сейчас обстоятельства необычные.
Вы также, в обществе эльяра, предположительно – последнего из живущих, обследовали некий корабль, где прежде находилась Великая Лумина и где мы установили сигнализацию. Я была на борту «Удаяны» и преследовала вас до брошенной орбитальной крепости. Вы укрылись там и сдерживали наши силы до прибытия федерального флота. В тот день многие наши люди пали смертью храбрых. Что сталось с эльяром?
– Он… мертв.
– Так мы и предполагали. Значит, ваша жизнь, по крайней мере на данный момент, представляет для нас ценность, – сказала Кур. – Эльяр погиб, вас захватили федералы.
Надежный источник известил нас, что вы возвращаетесь на Землю в качестве пленного, значит, бывшие друзья вас предали. Или вы их. Так или иначе, теперь вы поможете нам, Джошуа Вольф. – Голос ее оставался совершенно холодным. – Верховный Мастер находится на борту этого корабля. Он намерен добиться возвращения Великого эльярского Камня, так называемой Матери-Лумины.
– Я помогу вам, – сказал Джошуа.
– Не считайте меня за дурочку, – отвечала Кур. – Я не поверю, если вы скажете, что внезапно узрели истинность нашего учения. Это – не дорога в Дамаск, а ваше имя – не Савл.
– Да, но я все равно готов сотрудничать, – настаивал Вольф. – Мне уже известно, как отыскать читета… простите, бывшего читета, который убил одиннадцать товарищей и похитил Великую Лумину. Однако мне потребуется доступ к вашим архивам.
Кур, не мигая, смотрела на него.
– Я не вправе принять такое решение, – сказала она. – Нужно посоветоваться с Верховным Мастером Афельстаном.
