– Ладно, ладно, – продолжал Какара. – Забудь, что я сказал про Риту.
Вольф снова задышал ровно.
– Это как идти по минному полю, – посетовал Какара. – Ладно, Брандт, чего мне теперь делать? И никогда больше не называй меня идиотом. Я предупреждаю один раз.
– Мои извинения, – произнес голос все так же спокойно. – Скажите ему, чтобы проснулся совсем.
– Проснись, Вольф, – приказал Какара. – Видь, слышь, ощущай.
Вольф всплыл на поверхность. Он почувствовал стол, на котором лежит, ремни на руках и ногах.
Рядом с Какарой стоял худощавый лысеющий мужчина лет шестидесяти с небольшим, благожелательного вида лицом, в старомодных очках. На нем был строгий костюм – дорогой пиджак без лацканов, брюки, рубашка со стоячим воротничком.
– Джошуа Вольф, – сказал он. – Я – доктор Карл Брандт. Вы слышали обо мне?
– Нет, – отвечал Вольф.
– Вот и хорошо. Не люблю бывать на виду. – Брандт с улыбкой оглядел Вольфа. – Вы должны извинить мою гордость, но я считаю вас творением своих рук.
Довольно долгое время я работал на Федеральную Разведку. Это я изобрел различные мозговые блоки и программы самоуничтожения, которые вам поставили, чтобы не опасаться пыток, психотропных средств и длительных допросов.
Мне редко представлялся случай осмотреть кого-либо из моих пациентов, особенно таких, кто, как вы, подвергался большим перегрузкам.
Пока вы были без сознания, я провел серию тестов и потрясен вашей мозговой стабильностью, во всяком случае в той мере, в какой ее можно оценить психологическими методами.
Мне бы хотелось повозиться с вами подольше, но Какара сказал, это невозможно.
Поскольку теперь я работаю на него, боюсь, мне придется только наблюдать со стороны.
– Понял, Вольф? – сказал Какара. – Тебе никуда не деться, ты даже умереть не сумеешь. Меня предупредили, что вашему брату ставят в мозги начинку, так что, если тебя прижать или накачать наркотой, ты себя убьешь. Отключишь мозг, остановишь сердце, да хрен еще сколько там у тебя способов самоубийства.
Так что я стал искать хорошего врача, и мне повезло. Я понял, что усилия вознаграждаются. Я нашел малого, который собрал тебя… или, по крайней мере, таких, как ты.
Это еще не все. Мне уши прожужжали, какие ты умеешь выкидывать фокусы. Я сам помню, как ты загипнотизировал меня и остальных, и нам показалось, что ты стал невидимым. А может, и правда стал. Не важно.
Моим ребятам объяснили – это потому, что ты вырос среди эльяров. Они сказали: ты сам наполовину эльяр.
Черт, неудивительно, что от тебя мурашки бегут по коже. Ты такое же чудовище, как и они.
Я задумался. Тогда доктор Брандт рассказал мне про одну штуку, о которой ты, наверное, даже не слышал.
– Федерация отлично знала про умственные способности эльяров, – сказал Брандт. – Были поставлены исследования с целью выяснить, каким образом эльяры оказывают влияние на людей. Испытывалось несколько вариантов, сработал только один: шлемы, которые были на людях мистера Какары.
Их использовали во время рейда перед самым Большим Наступлением. Похоже, в этих шлемах люди становились невидимы для эльяров, во всяком случае в донесении сообщалось о замешательстве во вражеских рядах.
Шлемы не успели запустить в производство до Большого Наступления, а потом, когда эльяры исчезли, отпала и сама необходимость.
Я читал предварительные отчеты и сумел отыскать несколько опытных образцов.
Похоже, отчеты не лгали, а? Вы не смогли оказать сопротивление нашим людям.
– Понял? – сказал Какара. – Теперь-то ты попался. Ладно, доктор. Поболтали, и хватит. Как добиться от этого гада, чтобы он нам помог?
– Очень просто, – сказал Брандт. – Не просите его открыть вам свои тайны. Просто велите доставить к вашей жене. Прикажите обратиться к ней, чтобы она приготовилась встретить друзей, а не врагов. Задавайте простые, прямые вопросы – и получите четкий ответ. Не требуйте интерпретаций или экстраполяции. Даже под гипнодеком у него достаточно свободной воли, чтобы избежать их. Или включится механизм самоубийства.
По широкому лицу Какары поползла нехорошая улыбка.
– Ладно. Доставь меня к Рите.
Над морем бушевала буря. Вольф погружался все глубже и глубже.
– Заведите в бортовой компьютер координаты планетоида Малабар в Отверженных Мирах, – сказал он Какаре.
Какара налил себе еще бокал, поднял его, отсалютовал Джошуа Вольфу. В шикарной капитанской каюте они были одни.
– Вот послушай, – сказал он, – что будет, когда я заполучу Риту.
Во-первых, я убью тебя, чтоб уж наверняка, а то хрен его знает, кто ты такой, человек или эльяр. Хотя на быструю смерть не рассчитывай.
