— Женя, это я, Олег, привет!… Где нахожусь? Да у твоего подъезда… решил-таки зайти… ты же приглашала?
— Приглашала, конечно! Олег, что-то случилось? Ты так тяжело дышишь!
— Да ничего особенного. Ты спустись, а, Жень? Тут небольшая авария… И я не один.
— Иду!
Олег чувствовал свой мокрый бок, рассмотрел в свете фар руку — пальцы были в крови.
Пёс — молоденькая овчарка, кобелёк — тихо поскуливал у его ног, смотрел на Олега как на спасителя, понимал что к чему. Он погладил его.
— Не бойся, дурашка, не бойся. Всё уже позади. Теперь тебя никто бить не будет.
В свете фар «Таврии» скоро появилась Женя — в наспех наброшенном длинном плаще, взволнованная. Увидела кровь.
— Ой, господи! Что это? Ты поранился, Олег? Обо что?
— Финкой меня полоснули, Жень!… Вот, гадёныш, собачку бил, я вмешался… Наверное, «скорую» надо вызвать, кровь хлещет. И в «02» позвони. Я лицо этого ублюдка запомнил, думаю, найдём. Идём, Пегас!
— Это твоя собака, Олег?
— Теперь моя. — Он опирался на плечо Жени. — Кто-то бросил её, а эта сволочь избивал… Женя, возьми у меня в машине аптечку, там бинты, йод… и закрой её.
Она быстро, толково, хотя и дрожала с головы до ног, сделала всё, что нужно. В подъезде, ожидая лифт, подняла на животе у Олега куртку — глубокая рана-порез сильно кровоточила.
— Вот гад! — воскликнул с досадой Олег. — И когда он успел, подонок! Я и ножа-то не видел.
— Тебе больно? — Женя смотрела на него со страхом, держала на поводке отвязанную от скамейки собаку.
Он болезненно улыбнулся:
— Бывало хуже. Ты не бойся, Женя, я живучий… Ты маме ещё моей позвони, только помягче говори, не пугай её. А я не помру, не бойся… смерть… она меня подождёт… Приехали уже, да? Это какой этаж? Седьмой? Ишь, на седьмом небе живёшь. Идём, Пегасик!
Кобелёк послушно пошёл за ними, без колебаний доверившись своему спасителю.
Однокомнатная квартира учительницы географии Добрыниной, где до этого покой её хозяйки нарушал разве что телевизор, наполнилась суетой, телефонными звонками, запахами лекарств из раскрытой автомобильной аптечки. Женя довольно умело промыла рану, наложила на неё толстый марлевый тампон, прилепила его лейкопластырем. Рану щипало и дёргало, но Олег старался не подавать виду, что ему больно.
— Ничего, до свадьбы заживет. Когда наша с тобой свадьба, Женя? — говорил он, по-прежнему безмятежно и широко улыбаясь.
Она в ужасе махала руками.
— О чем ты говоришь, Олег!? Какая свадьба!?
— Я серьёзно… Я же ехал к тебе… предложение делать.
— Ну, помолчи, Олежек! Нашёл время!
— Самое время! Пока едут… Ты маме… родителям моим позвонила?
— Конечно, не беспокойся!… Господи, да ты горишь весь!
Он взял обе её руки, стиснул.
— Когда свадьба, Женя?
Она серьёзно, очень серьёзно посмотрела ему в глаза.
— Да хоть завтра. Как только поправишься.
Он прижал Женю к груди, чувствовал, как бьётся её сердце, как вся она дрожит — и от страха, от переживаний, и от того, что он, сумасшедший лейтенант милиции, не нашёл более подходящего момента, чтобы получить её согласие на замужество. Все что ли, они такие ненормальные, кинологи!?
Губы их слились в нежном и робком поначалу поцелуе, а снизу, с пола, на них с любопытством смотрела молоденькая овчарка, совсем ещё щенок, месяцев пяти-шести. Пегас — такое теперь было у собаки имя — одобрительно вилял хвостом, и большие его влажные глаза светились радостью: он понял, что это его новый дом и его новые хозяева.
А в дверь уже звонили…
Глава двадцать первая
Военное братство — особое, высокое понятие. Это память о боях и погибших товарищах, это ощущение локтя друга и дыхание смерти, это единение душ и родственные чувства на всю оставшуюся жизнь. Это также испытание дружбы на прочность, верности долгу и присяге.
… О своём приезде Лёша Рыжков сообщил заранее. По телефону сказал Олегу, что у него отпуск, поездка с семьёй на море не получается, а вот на денёк-другой приехать в Придонск он бы смог.
— Ну, хоть бы на недельку, Лёха! — огорчённо отвечал Олег. — Что такое два дня?! В общем, приезжай, жду тебя!
Лёша, конечно, мало изменился за эти минувшие два года — всё такой же улыбчивый, простецкий с виду. Вышел из вагона с радостным, сияющим лицом. Олега — тоже радостно и счастливо улыбающегося, сразу же заключил в объятия.
— Задушишь чертяка! Ну, нагулял силушки, нагулял!
— А сам то! Смотри, пополнел, покруглел!
Они на мгновение отпускали друг друга, а потом снова тискали так, что кости трещали. На них даже оглядывались — неужели эти двое молодых людей так соскучились друг по другу!?
Ещё бы не соскучиться! Ещё бы не дать воли радости, сдерживать себя, не обнимать друга, с которым на какие-то секунды, на доли миллиметра были от смерти, с которым столько пережито!
— С приездом, Лёха! Рад видеть тебя, честное слово!
— И я рад, Олег. Еду и думаю: как он там?
Олег понял намёк.
— Всё нормально. Видишь, хожу.
— Вижу. — Лёша подавил вздох.
Они неторопливо шли по перрону, теперь уже ничем особенным не выделяясь из толпы, разве только тем, что один из них явно был на протезе, хромал.
Лёша всё же спросил:
— Тяжело ходить?
— Привык уже.
— Разве можно к этому привыкнуть?
— Человек ко всему привыкает. Лёха, давай не будем об этом? Я же говорю тебе: всё нормально!
— Хорошо, понял. Извини.
У «Таврии» Рыжков остановился, окинул взглядом привокзальную площадь, забитую машинами, удовлетворённо покивал головой. Полукруглая, со сквериком в центре, ухоженная площадь ему понравилась — а это визитная карточка города. И солнечный, тёплый октябрьский день этому способствовал: утро стояло сейчас тихое, с чистым голубым небом. Жизнь здесь, у вокзала, бурлила: что-то объявляло радио, суетились таксисты, зазывая прибывших «господ пассажиров» в свои машины, девушка-экскурсовод через мегафон приглашала гостей города совершить поездку по Придонску…
— Хорошо у вас! — сказал Лёша. — Красивый твой город, Олег. Но и Омск не хуже, уверяю тебя. У нас летом — море цветов. Кто ни приедет, все удивляются: Сибирь и — цветы!
Вдруг переменил тему, показал глазами на здание вокзала:
— Здесь взрывное закладывали?
— Здесь. — Олег удивлённо глянул на друга: — Откуда знаешь?
— Ха! Откуда!? Телевидение наше любую криминальную мелочь раскрутит, круглые сутки про всякие
