Когда Джо пришел к Виктору Никотеро, тот сидел в кухне у стола и пил пиво. Перед нем лежали блокнот и серебристая ручка.
— Хорошая у тебя система охраны.
— Это все Патти, — ответил Старина Ник. — Эта женщина — сущий ураган. Закрыть за собой дверь, погасить свет — об этом она совершенно не думает.
— Дверь была нараспашку.
— Этот твой серийный деятель мог бы уже изрубить меня в капусту. Ладно, пошли на террасу. Мне тут уже надоело.
— Ты все пишешь от руки?
— Не от ноги же. Главное — писать. А чем, рукой или ногой, — кого это интересует?
Джо взял себе пива из холодильника и сел рядом с ним.
— Хочешь ко мне переехать?
— И жить, слушая твое сварливое бормотание? — Джо улыбнулся. — Я уж лучше останусь со своим вышедшим из-под контроля тинейджером.
— К тому же в этом деле замешана еще и прелестная француженка. Кстати, ты воспользовался моим советом?
— Да. И дела пошли лучше. А потом, вчера вечером, она вдруг сорвалась и сбежала с ужина в ресторане.
— Это гормоны. Они до безумия довести могут. И каждый…
Кухонная дверь с грохотом распахнулась у них за спиной, и раздались тяжелые шаги. Джо и Ник обернулись. Перед ними стоял Бобби с букетиком дешевых цветов в руке. Он нахмурился, потом выглянул в сад и спросил, едва кивнув Джо:
— А мама тут?
— Пошла в магазин. Пива хочешь?
— Нет, спасибо. Мама просила меня починить дверь в спальне, там что-то сломалось…
— Я уже починил.
— Когда же ты успел?
— После обеда. Она уже которую неделю ко мне с этим пристает.
— Потому-то я и приехал.
— Ты ж был здесь на уик-энде, почему тогда этим не занялся?
— Это ты должен был… — Бобби бросил взгляд в сторону Джо и осекся. — Поеду, проведаю ребят, раз уж я с работы выбрался. А это для мамы. — Он покрутил в руке букет. — Я возле раковины цветы оставлю.
На следующее утро Джо выехал на работу пораньше, чтобы приготовить свои костюмы, которые должны были забрать в химчистку — оттуда приезжали три раза в неделю. Он уже подходил к своему столу, когда зазвонил его телефон.
— Это Джулио. Видел в газете твою фамилию.
— Ну и?..
— Стыд и срам!
— В чем заключаются стыд и срам?
— Ну, все это внимание…
— Какое внимание?
— Они что, не могут оставить тебя в покое?
— Кто?
— СМИ!
— Пап, я не разговаривал ни с одним журналистом. Они просто делают свое дело. А я для них — человек, связанный с расследованием некоторых громких дел. Если они что-то про это придумали, я тут ни при чем.
— Я о чем беспокоюсь — ты опять попал в центр внимания, снова все пережевывают то, что произошло с тобой, Анной и Шоном. А тебе бы следовало подумать о том, как это отражается на семье всякий раз, когда ты выставляешься.
— Опять двадцать пять! Я нигде не выставляюсь, черт меня подери! Я возглавляю расследование. А это происходит совсем не так, как ты полагаешь: мол, я услыхал про пару- тройку убийств и про то, какое внимание им уделяют СМИ, и заявил начальству: «Немедленно назначьте меня расследовать это дело!»
— Да я просто говорю…
— Ты все понял неправильно. Ты не в состоянии контролировать весь мир, понимаешь?
— Но я… беспокоюсь…
— Ладно, мне надо бежать.
Джо положил трубку и пошел к кофейному автомату. От аппарата разило прокисшим молоком и горелым кофе. На всех его поверхностях красовались круги от чашек, на полу была рассыпана кофейная гуща.
— Внимание всем! — крикнул он. — Тут давно пора прибрать! Да и вообще — не устраивать здесь помойку! Почему Рути должна за вас горбатиться? Это, кстати, совсем не ее дело.
— Спасибо, Джо! — отозвалась ресепшионистка Рути из-за своего стола.
Джо схватил бумажное полотенце и принялся оттирать пятна на автомате.
— Лаккези! — заорал Мартинес. — Твой проклятый телефон звонит!
Джо швырнул полотенце в мусорную корзину и подошел к столу.
— Детектив Лаккези? Это Престон Блейк.
Джо не понял сначала, то ли телефонная линия фонит, то ли сипит голос Блейка.
— О, привет…
— Ты — гребаный засранец!
— Простите, мистер Блейк?.. — Джо присел.
— Ты — безмозглый сукин сын! — Блейк всхлипнул.
Джо посмотрел по сторонам, но никто в его сторону не обернулся. Тут завибрировал его мобильник, лежавший на столе. Это звонил Дэнни.
— Мистер Блейк, подождите минутку, ладно? — Джо нажал на кнопку приема.
— Это Дэнни. Я еду в контору. Ты сегодня видел «Пост»? Не принимай звонков от Престона Блейка, пока не прочтешь статью на первой полосе.
— Что за черт? Но в любом случае он у меня на проводе.
— Ну и дела! Возьми газету у Мартинеса — у него есть. Пресса обозвала Блейка «единственным, кому удалось удрать». Интересно, как они пронюхали?
— Откуда мне знать?! — Джо подошел к столу Мартинеса, не выпуская из рук мобильник, и взял газету. — Вот дерьмо! Мы с тобой единственные, кто знал об этом. И всего несколько человек знали, что мы у него были: Ренчер, Мартинес, я, ты, Руфо.
— Ты не можешь просто повесить трубку? Потом скажешь, что связь сама прервалась…
— Да неплохо было бы…
— Или скажи, что слышишь, как ему кто-то звонит в дверь.
Джо засмеялся:
— Нет. Я сделаю кое-что получше…
— Что? Переключишь его на Руфо?
— Что-то в этом роде. Ладно, пока.
— Позвони мне потом.
