— Денсер, остановись! — воскликнул Илкар. Черный маг не обратил на него никакого внимания.
— Измени свое решение, — сказал он Талану. Талан замотал головой:
— Нет.
По сигналу своего подопечного Сол выхватил из-за спины топор.
— Измени решение, — повторил Денсер.
Талан снова отрицательно покачал головой.
— Неужели ты убьешь его? — Лицо Хирада потемнело.
Денсер пожал плечами:
— Сол сделает это гораздо лучше меня.
Варвар не стал долго раздумывать. Он подбежал к Денсеру, обхватил рукой его шею и приставил кинжал к подбородку.
— Измени свое решение.
Сол неумолимым размеренным шагом направился к ним.
— Еще шаг, маска, и все будет кончено. Острие кинжала проткнуло кожу, и капелька крови скатилась по лезвию. Сол замер как вкопанный.
— Даже не думай о каком-нибудь заклинании, ты все равно не сможешь опередить меня, — прошептал Хирад на ухо Денсеру, а потом посмотрел на Талана. — Убирайся отсюда.
Талан кивнул в знак благодарности, пришпорил лошадь и галопом ускакал из замка.
— Я тебе говорил, что это касается только Воронов. — Варвар отпустил Денсера и убрал кинжал. — А теперь ты либо убьешь меня, либо мы продолжим нашу работу.
— Убив тебя, я ничего не добьюсь, — сказал Денсер, потирая шею.
— Я тоже так думаю. Значит, нам пора в путь.
Илкар с облегчением выдохнул, смерил Хирада долгим пристальным взглядом и направился к конюшням. Фрон и Уилл исчезли в доме. Ирейн все еще сидела у могилы своих сыновей.
К Денсеру подошел Сол и встал сбоку от своего подопечного, кот устроился на плече Защитника. Все трое уставились на Хирада.
— Что такое? Удивляетесь, чего это я так разволновался? — Злость еще не остыла в нем. — Неужели ты до сих пор не понял нас, Денсер? Пока не поймешь, ты не станешь настоящим Вороном, даже несмотря на то что поклялся выполнять наш кодекс.
— Нет, — сказал Денсер. — Я пока не понял вас и не стал Вороном, но с каждым днем мое представление о Воронах становится все полнее. — Он помолчал. — Неужели ты и в самом деле убил бы меня?
— Это у меня хорошо получается, — улыбнулся Хирад.
— И отдал бы Балию и «Рассветного вора» лордам-колдунам?
— Этим меня не проймешь. У тебя не было права останавливать Талана…
— У меня были при…
— Это дело Воронов! — перебил его Хирад. — Мне не хочется повторять это еще раз. Да, теперь я понимаю, что ты — важная персона и твою жизнь необходимо беречь. Но если ты отколешь еще что-то подобное, я остановлю тебя любым способом. Даже если это будет означать, что мы оба умрем и Балия умрет вместе с нами.
Денсер надолго задумался. Потом он кивнул:
— Но ты понимаешь, что двигало мною?
— Конечно. И Илкар разделяет твои опасения. Но ты должен был поговорить с нами. Неужели ты в самом деле думал, что мы будем равнодушно смотреть, как твоя тень убивает одного из Воронов?
Денсер глубоко вздохнул:
— Наверное, нет. Понимаешь, я просто не задумывался об этом. У нас и так большие неприятности…
— Илкар мне говорил.
—… и мне просто показалось, что Талан слишком многое ставит под удар. — Черный маг пожал плечами. — Я ударился в панику, извини.
— Ладно, забыли. — Хирад пожал Денсеру руку. — Но он должен осознать, что в этом не было ничего личного. — Варвар взглянул на Сола. Из-под маски на него смотрели спокойные и равнодушные глаза.
— Он не причинит тебе вреда, пока ты не будешь угрожать моей жизни, — сказал Денсер.
— Что ж, я думаю, мы оба понимаем, как этого избежать, не так ли?
Хлопнула дверь, и Хирад обернулся на звук. Из дома вышли Уилл и Фрон.
