— А я, наоборот, мучаюсь оттого, что совсем ничего не знаю. Игорь такой упрямый. Один раз ее имя назвал, и дальше молчок. Точно ее не существует. Про детей иногда говорит, даже смешные истории о них рассказывает. А о ней — ничего. Но ведь она есть. Вот доказательство.
Альбина долго разглядывала снимок, потом медленно проговорила:
— Довольная и счастливая баба. Похоже, она про тебя не в курсе.
— И замечательно. Только вот я-то в курсе. Ей обо мне знать незачем, а я о ней — хочу. Алька, посоветуй, как бы мне половчей и побольше про эту Людмилу выяснить?
Подруга ответила не задумываясь:
— Единственный способ — искать общих знакомых.
Москва, как известно, город маленький. И это при том, что по населению равна небольшой европейской стране. Если ты с кем-то не знакома напрямую, то обязательно знакома с ним через какого-нибудь человека. Кто-нибудь обязательно либо учился с ним в школе или в институте, либо работал вместе, либо отдыхал, либо где-нибудь тусовался, занимался в одном фитнес-клубе, сидел на одном горшке в яслях, растил клубничку на соседних шести сотках, да мало ли еще вариантов! Прояви настойчивость, и поиск наверняка принесет удачу.
Через некоторое время я выяснила об Игоревой жене если не все, то очень многое. Они встретились и поженились в студенческие годы. В одном институте учились. Детей довольно долго не было. Оба работали. Потом у Игоря бизнес пошел, а Людмила ушла с работы, пролечилась и родила. Сперва мальчика, потом девочку. Работать больше не пошла. Занималась детьми.
Я узнала о ее вкусах — куда ходит, что смотрит, слушает и читает, какая одежда ей нравится, какие духи… Вот почему, столкнувшись с ней в бутике, испытала крайне странное ощущение. Будто повстречалась со старой знакомой, чуть ли не близкой подругой. Едва не поздоровалась! Хорошая, вероятно, вышла бы сцена!
Сейчас я, наверное, наняла бы детектива, а тогда обошлась собственными силами. Да и в последующие года продолжала собирать о ней информацию. Жизнь Людмилы до сей поры меня завораживает…
Притормозив, я начала сворачивать к большому сетевому супермаркету.
— Куда? — возопил вдруг Игорь и едва не вырвал руль у меня из рук.
V
Вильнув, я в последний момент избежала столкновения с отъезжавшей от супермаркета маршруткой. Хвала моему инструктору! Он хоть и ругал меня на чем свет стоит, однако научил не терять голову в экстремальных ситуациях. Я съехала на обочину, остановилась и заорала на Игоря:
— Совсем обалдел? Заснул и кошмар приснился? Что тебя дернуло хвататься на ходу за руль? Ведь разбиться могли!
— А на кой черт ты сюда свернула? — злобно воззрился он на меня.
— С тобой вообще все в порядке? Мы только что говорили, что нужно заехать за продуктами!
— Только не сюда! — рявкнул он.
— Никак, обанкротился?
— Ты о чем? — не понял он.
— А мне другой причины в голову не приходит, чем тебя не устраивает этот магазин. Сейчас в нем сразу всего наберем, и прямиком на Алькину дачу.
— А я повторяю: сюда нам нельзя. Видишь новый дом с башенками?
Дом я видела, а вот взаимосвязь между ним и закупкой продуктов не улавливала.
— Там купил квартиру мой друг, — продолжал Игорь. — И он именно в этот магазин ходит.
— Если он живет в таком доме, то наверняка не сам ходит…
— Именно что сам, — перебил он. — По выходным. И жена его ходит, и дети, и они меня знают…
— Не трудись продолжать. Если они тебя увидят со мной, возникнут ненужные вопросы. Уговорил. Поехали дальше. Там по пути еще несколько магазинов эконом-класса будет. Твой друг в них явно не ходит. Правда, и выбор там победнее. Есть еще и «Ашан». Так что выбирай.
— Едем в «Ашан», — принял решение он. — Это далеко. Там уж точно ни с кем не столкнемся.
«Ох, не знаешь ты, милый, о чем говоришь», — подумала я. Там постоянно с кем-нибудь сталкиваешься. Тележками. Столпотворение жуткое! Ну ничего. Пускай поглядит, как народ живет. Тоже полезно.
Пока мы добирались, Игорь вспомнил:
— Слушай, а вроде около самого поселка тоже какой-то приличный магазин был. Когда мы раньше к Алевтине ездили, то им пользовались.
— Совершенная правда, — подтвердила я. — Но зимой там пожар случился, и теперь они восстанавливаются.
Когда мы вошли в «Ашан», мой любимый в лице изменился, и, глядя на него, я испытывала некоторое злорадство. Сам выбрал, сам и страдай!
Он взял тележку и, плотно сжав губы, нырнул в толпу. Я шествовала рядом, кидая в корзину продукты. Игорь беспрестанно бормотал себе под нос что-то непонятное. Вдруг он на мгновение застыл как изваяние, ойкнул, скукожился и, стремительно вильнув за огромный стеллаж, испарился.
Я бросилась следом, однако в соседнем проходе его не обнаружила и принялась растерянно вертеть головой во все стороны. Что делать? Какая шлея ему на сей раз под хвост попала? Где его теперь прикажете в этой сутолоке искать?
Вокруг меня бурлил нескончаемый водоворот людей и тележек. Наконец я догадалась воспользоваться мобильником.
— Ты где? — услышав в трубке его голос, задала я сакраментальный вопрос.
— Здесь, — послышался короткий ответ.
Судя по шуму, доносившемуся из трубки, он и впрямь еще находился в магазине.
— Я спрашиваю, где именно ты находишься, как тебя найти и зачем ты удрал?
— Сейчас объясню… Черт его знает, где я нахожусь.
— Погляди по сторонам. Что на полках? — напутствовала его я.
— Чай, — уверенно произнес он.
— Стой, никуда не двигайся и не отключайся. Я иду.
Пять минут спустя я его обнаружила. Он действительно топтался возле чая. Бледный, даже губы побелели.
— Тебе плохо? — заволновалась я. — Куда ты так понесся?
— Там мой зам. — По экономике, — трагически прошептал он.
— А-а-а, — понимающе протянула я. — Значит, уходим.
Игорь не шелохнулся.
— Он такой сноб и эстет, а у самого полная тележка, — подавленно пробормотал мой любимый. — Вина вроде какие-то уникальные собирает, а в тележке у него пиво. И, представляешь, Таня, мешок сахара! А они с женой на разных дорогих диетах постоянно сидят.
— Полное крушение идеалов, — не выдержала я. — Дорогой мой, каждый экономит как может. Может быть, он не для себя покупает. Сахар, скажем, бабушке в деревню, варенье она любит варить. Слушай, он ничего сейчас не строит?
