– Хорошо, но позднее, ладно? – ответил Вадим, допивая теплую коку.
Позднее так позднее. Мне было все равно.
– Учти, что ночью на руины я ни за что не вернусь. Сегодня хочу отдыхать, как белый человек, купаться в море и любоваться закатом, – твердо сказала я. – И я не принимаю никаких возражений на этот счет.
Наверное, не надо говорить, что мы остались на этих чертовых развалинах до вечера, дожидаясь, пока не уйдет последний турист. Но сначала мы отогнали машину и бросили ее на шоссе там же, где и в предыдущий раз. Потом поймали такси и вернулись на раскопки, причем таксист никак не хотел уезжать и громогласно рвался дождаться нас. Мы с трудом отвязались от его услуг. Опять сильно парило, и мы обливались потом.
Ближе к вечеру прогремела быстрая гроза. Она мгновенно распугала всех немногочисленных посетителей. Под проливным дождем нам удалось спрятаться под кровлей первого полуразрушенного колодца рядом с храмом Луны-Солнца. Если верить словам местного гида и предупреждающего плаката, именно здесь обитал огромный удав, знакомства с которым мы так успешно избежали пару дней назад. Мы сидели под навесом из корней и травы, и я нервно оглядывалась вокруг себя. Удава видно не было.
Тропический ливень прекратился так же внезапно, как и начался. Опять стало жарко. От земли валил мокрый пар. Тучи москитов запищали над головой. Яростно расчесывая укусы мерзких тварей, я мысленно поклялась себе, что это первая и последняя в моей жизни поездка за потерянными сокровищами.
Ровно в шесть на руинах никого не осталось. Мы выбрались из-под кровли колодца и поспешили к главной плазе. Храм Луны и Солнца черным силуэтом выделялся на фоне заката. Вадим что-то буркнул мне и исчез за колоннами.
Постройки медленно погружались во мрак, и меня посетило странное, почти мистическое ощущение, что руины – живые существа. Под палящим дневным солнцем они крепко спали, а прохлада ночи волшебным образом оживляла их. Сейчас исчезнет последний лучик солнца, руины проснутся и мило начнут беседовать…
Стремительно темнело, и мне стало по-настояще му страшно. Вдалеке послышался вой. Собака или дикий зверь? Я в испуге вытянула шею, прислушиваясь к ночным шорохам. Вой повторился, протяжный, очень похожий на человеческий стон. А если это душа изуверски убитой жрицы воет в ночи? Мурашки поползли по моему окаменевшему телу.
Я дрожащим голоском тихонько позвала Вадима, но он не откликнулся. Я подождала еще и опять позвала его. Трясясь от нервного напряжения, я полезла за колонны. Там никого не было! Я стала обходить колонну за колонной. Вадима не было! Он исчез!
Я опять вышла на плазу, зажмурилась и, быстро крестясь, прошептала:
– Отче Наш, иже еси на небеси… или нет… Достойно есть, яко воистину, Блаженна ты, Богородица! Да воскреснет Бог…
Дальше я не помнила. Вот когда приходится платить за ошибки юности! Все ленилась выучить молитвы, времени не хватало, а теперь что делать?
Вой не прекращался. Вадим не появлялся и не отзывался.
Я решительно набрала побольше воздуха в легкие и крикнула:
– Полонский! Выходи немедленно!
Но никакого ответа не получила.
Точно – его утащила кровожадная жрица!
И тут мною овладела паника. Сломя голову, я понеслась к стоянке. Мне казалось, что меня преследует толпа рассерженных духов. Я выбежала на стоянку. Где машина?
Машины не было.
Впрочем, какая разница? У меня нет ключей! Так зачем я прибежала сюда? Сначала исчез Вадим, потом – машина. От накатившей паники я даже не вспомнила, что машину мы оставили не на стоянке, а на шоссе.
Я стояла одна посреди джунглей в чернильной темноте наступившей ночи. Тут кто-то невесомо дотронулся до моего плеча, и я молча свалилась на асфальт.
Очнулась я от того, что кто-то несильно, но настойчиво шлепал меня по щекам. Я приоткрыла глаза.
– Девочка моя, что с тобой? – Майк поддерживал меня за плечи, но лежала я на земле. – Я не успел тебя подхватить, ты свалилась как сноп. Больно? – и он осторожно дотронулся до моего затылка. Я поморщилась. Было больно. Я села и потрясла головой. Майк присел на корточках рядом со мной. Погладил по руке. Тут я вспомнила, почему оказалась на парковке одна.
– Майк, – на меня снова накатился липкий ужас. – Мы были на плазе. А потом Вадим исчез! За колоннами! Он пошел что-то там осматривать – и исчез! И что-то так жутко выло в лесу!
Майк недоверчиво глядел на меня.
– Пойдем посмотрим, – предложил он.
Я затряслась от ужаса.
– Ни за что!
– Тогда оставайся здесь.
– Ни за что!!
Майк весело хмыкнул.
– А третьего не дано, моя радость.
Он еще и веселится. Так бы и пристукнула его! Но выхода не было, и я неохотно поплелась за Майком. Я просто не могла остаться одна на парковке, где кто-то совсем недавно убил Линду.
Когда мы вышли на плазу и почти подошли к пирамиде, я вцепилась Майку в плечо:
– Майк, не ходи туда!
– Не паникуй, – строго сказал мне американец, и я послушно отпустила его плечо. – Подожди здесь и ничего не бойся.
Он исчез за колоннами. Прошло несколько минут. Было темно. Тихо. И безумно страшно. Врагу бы не пожелала очутиться на моем месте. Я встала и на дрожащих ногах подошла к пирамиде. Прислушалась. Тихонько позвала Майка. Ответа не было.
Майк не возвращался! Он тоже исчез! Как прежде исчез Вадим!
Я отступила от пирамиды, отказываясь верить в то, что произошло. Лезть в эти уродские руины второй раз за ночь и осматривать колонны – теперь уже в поисках Майка – у меня просто не было сил. А… может так быть, что у толстых колонн вырастают ночью цепкие руки? Вот ничего не подозревающий искатель сокровищ проходит мимо тучной колонны, а она хватает его и… замуровывает в себе? Или душит своей массой? Или держит до тех пор, пока не появится жаждущая мести жрица?
В панике я стала пятиться от колонн подальше, поскользнулась, чуть не упала на ступеньках, и вдруг увидела длинную тень. На ступенях около руин сидел человек. Я застыла соляным столбом, но не успела испугаться, потому что тень спокойно произнесла голосом Полонского:
– Куда ты запропастилась?
Со всех ног я бросилась к нему.
– Вадим, мне показалось, что я схожу с ума! Сначала исчез ты, а потом Майк.
Послышался шорох, и из темноты вынырнул американец:
– Где ты был, Вадим?
– Майк, если бы ты мог представить, как мне надоел этот вопрос! «Где ты был?» За последнюю неделю я его слышал раз миллион. Здесь я был, здесь.
– Но почему ты не отзывался?
