— Вероятно, были люди, которым не нравилось, что миссис Браун привязалась ко мне, — ответила Кэти. — У нас с ней сложились очень теплые отношения.
Девушке не хотелось говорить об этом незнакомым мужчинам. Но что же делать, если они вместо того, чтобы как следует допросить всю прислугу, вцепились в свою версию виновности сиделки.
— Давайте я допрошу горничную, — обратился к инспектору стажер Майкл Дэрри.
Кэтрин почувствовала, что этот юноша на ее стороне. Он понимает, что в версии инспектора и шерифа не сходятся концы с концами. Майкл ободряюще посмотрел на Кэти и вышел из гостиной.
Кэти рассматривала оставшихся мужчин. У нее складывалось впечатление, что они начинают терять интерес к ее персоне. Шериф, откинувшись на спинку кресла, внимательно рассматривал собственные ногти, а инспектор Сандерс снова погрузился в чтение протокола охранника.
— Охранник Рэндон показал, что вы вышли за ворота по автоматической карточке и быстрым шагом пошли по дороге. Машину не было видно из сторожевой будки, но охранник вышел и увидел автомобиль на повороте дороги.
— Послушайте, — произнесла Кэти тоном, каким говорят с непонятливым ребенком. — Если бы я похитила драгоценности, я бы не пошла через центральный вход, чтобы меня как следует рассмотрела охрана, а пролезла бы между прутьями решетки в парке. Мы с миссис Браун накануне во время прогулки заметили, что кто-то расширил зазор между прутьями. — Она помолчала и устало добавила: — Если хотите, я вам покажу это место.
Шериф Бронски оторвался от спинки кресла и спросил:
— Так кто же хотел, чтобы подозрение пало на вас?
Кэти встала со своего стула, подошла к окну и, прислонившись к подоконнику, скрестила руки.
— А это должны выяснить вы, господа, — посоветовала она.
Майкл Дэрри вошел в гостиную, потрясая листом протокола:
— Кое-что прояснилось! — почти радостно заявил стажер.
Он подошел к инспектору и протянул ему протокол.
— Горничная Сьюзен сказала, что шесть дней назад приходила прежняя сиделка — Мэгги Хэнсон, — многозначительно произнес Майкл.
Он обвел взглядом всех присутствующих и замолчал, видимо чтобы все прониклись важностью момента.
— И что же? — не понял шериф.
— А то, что, поговорив с горничной и дворецким, она почему-то зашла в кладовку, где хранится грязное белье, предназначенное для стирки.
Майкл еле заметно кивнул Кэтрин, а она улыбнулась ему одними глазами.
— Это еще не доказательство, — попробовал возразить шериф. — Кто-нибудь видел, что она взяла то самое платье?
— Может быть, и не доказательство, но размеры одежды мисс Сарпл и сиделки Мэгги почти совпадают. Кэтрин немного повыше… — Стажер явно был доволен, что ему удается противостоять своему начальству.
Инспектор Сандерс опять сощурил свои глазки-бусинки и взглянул на Кэтрин:
— Есть еще одно доказательство, — сказала Кэтрин, — но для этого надо пройти в спальню миссис Браун.
Инспектор и шериф недоверчиво посмотрели на нее, а стажер Майкл первым встал со своего места и пошел вслед за девушкой.
Гарри, обхватив руками голову, сидел рядом с постелью матери. Миссис Браун полулежала в кровати, обложенная подушками, и смотрела невидящим взглядом в одну точку перед собой.
Войдя в комнату, Кэтрин остановилась и посмотрела на хозяйку. Лицо девушки исказила гримаса боли и жалости. Не взглянув на Гарри, она направилась к бельевому шкафу. Вошедшие следом за ней мужчины остановились у двери, с опаской поглядывая на старую женщину, лежащую в постели, и доктора, только что сделавшего укол несчастной.
Остановившись у бельевого шкафа, Кэти стала тихо рассказывать:
— Примерно месяц назад миссис Браун показала мне свои драгоценности, которые лежали у нее в потайном ящике секретера.
Гарри повернул голову и посмотрел на нее.
— Иногда мы с хозяйкой устраивали небольшие спектакли. В тот раз она попросила меня нарядиться в костюм Офелии, который сохранился у нее с той поры, когда она играла в театре.
Девушка чувствовала, что Гарри не сводит с нее глаз. Но она делала вид, что не замечает этого.
— Продолжайте, — требовательно произнес инспектор Сандерс.
Когда Кэти рассказала, что миссис Браун попросила положить в другое место самые ценные вещи, подаренные Гретой Гарбо, Гарри впервые обратился к ней:
— Да, я знаю. Это — диадема с изумрудами и старинные перстни. Они у тебя?
Кэтрин продолжала рассказывать дознавателям, как будто не слышала вопрос Гарри.
— По просьбе миссис Браун я сложила их в другую шкатулку и положила на верхнюю полку шкафа.
Кэтрин поднялась на цыпочки и достала шкатулку из-под груды чистого белья.
Увидев сверкающие драгоценности, самые любимые украшения своей матери, Гарри воскликнул:
— Вот видите, значит, шкатулку из потайной ниши взял человек, знающий про нее. Но этот человек не знал, что самые ценные украшения лежат теперь в другом месте. Это могла быть только Мэгги! А мисс Сарпл не виновата!
Он бросился к Кэти, но она жестом остановила его.
Шериф и инспектор молчали. Поняв, наконец, что поторопились с выводом о виновности Кэтрин, они собирали свои бумаги. Стажер Дэрри с нескрываемым восторгом смотрел на девушку, восхищаясь ее хладнокровием и логикой, убедившей служителей закона в скороспелости их суждений.
— Спасибо, мисс Сарпл, — сказал наконец шериф, отдав должное убедительности доводов Кэти.
Инспектор Сандерс вздохнул, откровенно сожалея, что не удалось малыми усилиями завершить следствие, но все же заметил:
— Пока мы расстаемся с вами, но думаю, что еще вернемся сюда. Дело, видимо, непростое.
Он многозначительно покачал головой, призывая присутствующих признать правоту его слов.
— Милости просим, — вежливо ответил Гарри. — Будем помогать вам по мере сил.
Интересно, кто эти «мы», с горечью подумала Кэти. Не меня ли он приглашает в помощники? Интересная метаморфоза…
Гарри проводил представителей закона до выхода из дома. Кэтрин же, не желая оставаться в комнате с доктором Лэнгли, без рассуждений признавшим ее виновной, пошла в гостиную, села в свое любимое кресло и попыталась собраться с мыслями.
Что же мне теперь делать? Как вести себя с Гарри? Кто будет ухаживать за миссис Браун?
