на стругах. Возвели ее в один месяц — по бревнышку собрали — и уж оттуда повели войска на Казанское ханство[28]. Я тебе, солдатик, покажу храм, где царь молился, — он до сих пор стоит.
Далекий гул канонады, шлепанье сотен промокших лаптей. Острый выступ завернутой в мешковину скульптуры тыкался в бок. Время от времени Клим замечал стремительную тень в придорожных кустах. Внутри все проседало: «Сейчас выстрелят!», и только через секунду понимал — это ж птица…
Мышцы дрожали невидимой дрожью, пульс бил где-то под коленкой; лица всплывали и исчезали в сгустившейся тьме, и только круглый зад белой лошади смутно маячил перед глазами.
Пошел дождь.
— Швартуемся! — крикнул кто-то из матросов.
Деревня, возмущенные крики хозяев, которых никто не слушал… Беженцы растеклись по дворам и повалились спать, кто где приткнулся.
Клим с сестрой Фотинией оказались в бане среди десятка красноармейцев. Содрали с ног отяжелевшие сапоги, легли, сунув под головы банные веники.
Окошко было разбито, оттуда тянуло сыростью. Пахло мылом, шумел дождь, иногда мелкие брызги долетали с подоконника до лица.
— Мамка назвала свинью Контра, — рассказывал во дворе мальчишка. — А ее вчерась арестовали и расстреляли за амбаром.
— Надо было Лениным назвать — тогда б не тронули, — посоветовал кто-то.
— Тише ты, дурак… Вам кого на постой дали — солдат?
— Не, больничных. А те, что за свиньей приходили, были из штаба…
Клим вскочил, как был, босой, выбежал во двор. На улице темно, хоть глаз выколи.
— Ребята, у кого в избе больные из Казани?
Мальчишки не отвечали.
— Я жену свою ищу! Она должна быть здесь.
— А какая она из себя? У нас только одна баба: молодая и кудрявая. Мамка сказала, она помирает.
Клим пошел вперед и наткнулся на столб, подпиравший навес. Сидевшие под ним мальчишки засмеялись:
— Гляди, куда прешь!
— Мальчики, покажите мне эту женщину.
7
Нина почти не помнила, как добралась до больницы: кто-то помог. Сознание мутилось, и в памяти всплывала то ли действительность, то ли бредовые видения:
Дикая резь в животе. Белый потолок, яркая лампа. Доктор в марлевой повязке.
— Картина ясная — перитонит… Вам, сударыня, нужна срочная операция.
Обстрел, паника. Пробегая мимо, кто-то сказал:
— Эту нельзя оставлять: умрет. Попробуем довезти до Свияжска.
Дорога, трясущаяся телега… Боль такая, что хочется швырнуть себя головой о камни, чтобы выбить сознание. А потом ничего, кроме ватной слабости… Еловые ветви сходились над дорогой, как своды. На них гирлянды дождевых капель — всё сверкало, переливалось; сквозь деревья — косые лучи солнца и пар.
Жору с Еленой наверняка арестовали…
Доктор сказал: ни в коем случае не давать ни есть, ни пить.
Мама, помнишь, как мы пили чай у самоварщиц в Александровском саду? Там под соснами были врыты столики и скамейки; тетки — нарядные, в вышитых рубахах, в платках, повязанных так, что концы торчали надо лбом будто рожки:
— Чайку не угодно ли? Ко мне, пожалуйста!
На красных скатертях — стаканы, крынки молока, хлеб под льняной салфеткой. Из самоварной трубы — густой белый дым… Чай с брусничным листом… вкусный…
Силуэт Клима на фоне темно-синего неба за окном. Он прижался небритой щекой к Нининой руке:
— Не бросай меня…
Потом заговорил по-испански — едва слышно, настойчиво, повторяя одни и те же слова, как молитву.
Хмурое утро, ветер, парoм, забитый беженцами. Клим держал Нину в объятиях, стискивал зубы каждый раз, когда судно натыкалось на волны от идущих впереди пароходиков.
— Вот он, наш Свияжск! — воскликнула маленькая монахиня в очках.
Нина повернула голову. Из воды поднимались зеленые берега сказочного острова Буяна. Над белыми церквами ворочались темные тучи, а из прорех в небесах спускалась яркая двойная радуга.
Глава 25
1
Саблин достал из кармана фляжку с разведенным спиртом, глотнул, вытаращил глаза: «Ох, смертельная штука!» — и снова приложился к горлышку. Вот уже который день он был пьян.
Любочка проводила его на фронт по всем правилам: поплакала, надела на шею ладанку, перекрестила:
— Береги себя!
Вот уж чего Саблин не желал! Он твердо решил, что большевики не дождутся от него помощи. Пусть убьют — смерти он не боялся. Спирт — слава тебе, господи, — борется не только с инфекцией, но и с инстинктом самосохранения.
Саблина не довезли до Казани и высадили на горe-полуострове Свияжск, где располагались древние монастыри с посадами. Насельников оттуда выгнали, решив приспособить постройки под госпитали и казармы.
— Выбирайте любое свободное помещение, — сказали Саблину в комендатуре. — Вам придется создавать все с нуля — от земской больнички мало что осталось. Скоро начнут
