тому, что никто бы из девочек не отказался от такого куратора. Хорошо, ему не слышно: идет по ту сторону ограды, а там шум проезжающих машин и голоса прохожих…
Агата покосилась. Келдыш смотрел прямо перед собой, но губы его предательски подрагивали: все он прекрасно слышал. И потешался от души.
Кажется, Божевич выписал ей постоянную индульгенцию-пропуск: охранник лишь привычно кивнул Ловцу и выпустил Агату. Только сев в машину, Агата догадалась спросить, куда они едут.
— Куда-нибудь, — неопределенно отозвался куратор.
Это 'куда-нибудь' оказался обрывом над рекой недалеко за городом. Река здесь делала крутой поворот, город остался за холмом, а далеко внизу и широко вокруг расстилались зеленые поля и перелески. Сень петляла блестящей коричневой лентой; где-то внизу, под почти отвесным обрывом, невидимые, проносились машины. Только здесь, в тени, где ветер лениво обвевал ее со всех сторон, Агата наконец пришла в себя от городской жары. Уселась на скамью, с любопытством огляделась.
— Красиво… Это ваше любимое место?
Келдыш постоял над самым обрывом, засунув руки в карманы, — Агата едва не ухватила его… хотя бы за ремень (и он еще говорит, что боится высоты!). Точно хозяин, обозрел свои владения и заключил:
— Да, неплохо.
Сел он почему-то не на скамью — устроился на траве рядом, привалившись к скамье спиной. Агата ерошила прилипшие к шее волосы: не-ет, ей надо жить только в умеренном климате, в жару она просто чувствует себя выброшенной на берег медузой. Косилась на Келдыша с завистью: ведь даже ни капельки не вспотел! И вообще, выглядит свежим и очень энергичным, несмотря на расслабленную сейчас позу. Кажется, в отличие от нее, он просто наслаждается жарой, впитывает ее всей кожей, как земля после засухи впитывает каждую каплю долгожданного дождя… Рука Агаты замерла.
— А Огневики любят такую погоду, да?
Келдыш прижмурился, как кот, и потянулся — Стефка бы сейчас просто завизжала от восторга! Она, впрочем, тоже откровенно глазела на его напрягшиеся мышцы.
— Ну, скажем, мы в жару чувствуем себя прекрасно. Хотя и в дождь я не вяну, уверяю вас, — и тут же, без перехода, вопрос еще об одном Огневике: — Димитров звонил вам?
— Д-да…
Только тут Агату осенило:
— Это вы ему дали мой телефон, да?
— А что, не надо было?
— Нет, ну почему…
— Что он говорил? Если это не секрет, конечно?
— Ну, он не только звонил… сам приходил. Несколько дней назад.
Келдыш сел прямее.
— И?
— Он… — Как про это рассказать? И надо ли вообще рассказывать? — Ну, Славян нервничал. И…
— И — что? — резко спросил Келдыш. — Надеюсь, он не кидался на вас с кулаками?
— Нет. Но он… и разговора-то никакого не получилось. Он быстро ушел.
— Больше не звонил? А вы ему?
Звонила и много раз. Нет, она не совсем дура, не кинулась звонить сразу, пусть отойдет… Подождала день. Набирала номер несколько раз — Славян не брал трубку, потом и вовсе телефон отключил. Тогда она просто послала смс-ку, что-то вроде: 'будет время и желание — позвони'.
— Ясно. Мортимер. — Так Келдыш всегда начинает важный разговор. — Родители очень за него волнуются.
— Понятно…
— Вы — единственная из нас, кто знает, как живут с магией и без магии. Может быть, вообще единственная, кто сумеет его до конца понять…
Это нечестно! Навешивать на нее еще и это плюс к тому чувству вины, которое ее постоянно грызет. Как она может со всем этим справиться? Как?!
— Не я одна такая, — тихо сказала Агата. — Есть еще и другие. Лишенные магии. Ведь как-то же они живут…
Келдыш повернулся и посмотрел ей в глаза.
— Живут. Как-то. Советуете познакомить вашего друга с ними?
Агата вспомнила пустые глаза отца. Качнула головой и отвернулась. Неужели Славян тоже может стать таким? Кстати, как там отец… то есть Стеблов — ведь его друг-попечитель скрылся из столицы? Когда она осторожно спросила Келдыша, задержали ли Влада, Ловец сухо сообщил, что в тот момент он был несколько занят, и потому Лем с соратниками смогли удрать. Конечно, все они объявлены в розыск, но пока безрезультатно…
— Так, — резко сменил тему Келдыш, — перейдем к делу. Вы выполняли упражнения, которые я вам давал?
Выполняла. И безо всякого успеха. Агата с тоской огляделась. Уж лучше бы она через силу и через духоту учила вопросы по 'Истории и обществу', чем позориться сейчас перед куратором. В глазах наблюдавшего за ней Келдыша появилась обычные насмешливые искорки.
— Ну же, Мортимер, — подбодрил он, — здесь вы можете не сдерживаться и не скрывать вашу замечательную Магию! Я специально вывез вас за город, чтобы разрушения были минимальными!
Издевается.
Агата, вздохнув, пробурчала:
— Ну да, прямо как Осипенко!
— То есть?
— Ну, она из лаборатории сейчас переместила меня подальше, в заброшенное крыло…
Келдыш как-то весь подобрался:
— В заброшенное крыло?
— В бывшую институтскую клинику… знаете такую?
— Знаю, хотя и не имел счастья быть ее пациентом. Значит, левое крыло… Вы ведь понимаете, что оно пустует не просто так?
А она и не задумывалась над этим вовсе — ну заброшено и заброшено. Жутковато, правда, бывает, но раз так у этих ученых положено…
— Оно примыкает к… хм… призрачному крылу. И первое время после возобновления работы там случались разные… казусы. Флуктуации.
— Флуктуации, — умным голосом повторил Агата.
— Всего я, конечно, не знаю. Не вхож. Магия вела себя необычно. Законы природы шалили… терялось время. Наконец какому-то умнику пришло в голову сделать замеры, и все лаборатории оттуда спешно переселили. А институтскую клинику перевели в Центральную.
Келдыш помолчал и закончил задумчиво:
— А теперь там исследуют вас.
Агата передернулась.
— Но ведь столько лет прошло… Наверное, сейчас там все в порядке?
— Проверим. Но мы уклонились от темы. Показывайте, что там у вас получилось!
— Ничего не получается, — убито сказала Агата. — Вот прям ничегошеньки!
— Продемонстрируйте мне это ваше 'ничего'.
Во что-что, а это — с легкостью!
Хотя Келдыш, на удивление, не отпускал ядовитых комментариев, как в бытность свою учителем в школе, под его ожидающим взглядом Агата то и дело сбивалась, забывала очередность действий, движений и слов. Про вызов 'состояния' и говорить нечего! Она каждую ночь честно пыталась поймать предсонное мгновение, ту тонкую грань, когда ты еще здесь, но уже уплываешь из яви на колеблющейся лодочке дремоты — чтобы дать себе задание сделать то или другое в своем сне, а главное проснуться в назначенное время. Но вместо этого либо разрушала сонливость и потом полночи ворочалась в кровати,