либо просто проваливалась в сон, как в яму, и не очухивалась до тех пор, пока ее не расталкивала Стефи…
Келдыш терпеливо ставил ей пальцы, поправлял порядок слов ('каждое слово и звук в заклинании отработаны и проверены не то что десятилетиями — веками — и оказывает нужное воздействие на вибрации магии; экспериментировать с перестановкой слов будете позже, когда изучите основы'); а в конце концов заявил:
— То, что мы с вами сейчас пытаемся сделать, изучают на втором курсе Академии. Странно, если б вы освоили всё с первой попытки — при всех ваших несомненных дарованиях. Итак, оставляем пока только пробуждение. Остальное будем отрабатывать позже.
Ура! Он все-таки будет заниматься с ней! Как бы не пытался каждый раз отказаться…
— А постановку пальцев? — спросила Агата.
Что скрывать — ей нравятся его прикосновения. Ее пальцы просто плавятся в ладонях Келдыша, словно нагретый пластилин, гнутся и заплетаются под немыслимыми углами. Или все Огневики такие горячие, или это на нее он оказывает такое странное действие — вплоть до мурашек по коже от одного только легкого касания…
— Продолжайте тренироваться. Я показал, как разминать руки и связывать заклинание с движением пальцев. Получится — прекрасно. Нет — попробуем по-другому. Хотя, может, с вами всё нужно по- другому…
Ага, по-другому. Он бы мог ее спросить — как. Хотя она вряд ли бы осмелилась ответить…
Келдыш вновь сполз со скамьи на траву. Сказал, лениво положив голову на сиденье и закрыв глаза:
— А теперь я помогу вам с 'Обществом'. Какая там у вас тема на очереди? 'Принятие в 1989 году квоты на торговлю магическими товарами'? Да, очень увлекательно… И что говорит наш учебник?
Агата прочла параграф вслух. Тот был написан таким канцелярским языком, что она переставал понимать, о чем речь, дойдя уже до конца абзаца. Да и вообще ее сейчас больше занимало другое — например, желание потрогать темные блестящие волосы Келдыша: жесткие они или шелковистые. А потом провести пальцами по четко выписанным бровям, густым ресницам, красивым губам… Боже, она становится просто какой-то келдышеманкой! Это ее Стефи заразила, точно! Или она все-таки получила солнечно-тепловой удар?
— Угу, — сказал Келдыш, не раскрывая глаз. — Считайте, что вы меня практически усыпили. А теперь я вам расскажу, чем был вызван этот законопроект…
Он и правда был прирожденным учителем истории. В его изложении непонятные, нудные и абстрактные законы, события, даты оживали, наливались цветом и плотью, запоминались легко и просто, как забавные приключенческие байки. Наверное, так же легко их будет пересказать на экзамене.
Они возвращались уже в сумерки — Агата опоздала на ужин, но они перекусили в дорожном кафе. Кажется, она никогда так странно и хорошо, и — полезно, как сказал Келдыш, — не проводила выходной.
Даже не хотелось задумываться, что завтра снова ехать к Осипенко и…
Впрочем, зато завтра они увидятся снова.
Наяву или во сне.
Стыдно признаться, но иногда Агата подумывала, как хорошо все-таки, что бабушка уехала отдыхать…
Глава 7
Коррозия
— Это что? — спросила Осипенко. — Еще один контрольный визит Его Величества Куратора?
— Он самый. Я собираюсь сегодня пронаблюдать за всем… сеансом.
И без того заметная морщина на лбу Осипенко углубилась. И Агата и Игорь были готовы к возражениям, но ДМН лишь пожала плечами.
— Ваше право, только ничего интересного или криминального вы все равно не обнаружите!
Ванна уже была заполнена горячей водой — ныряй, Агата! Нона снисходительно наблюдала, как Келдыш, зачерпнув горсть прозрачной зеленоватой воды, принюхивается к ней. Пояснила с показным сожалением:
— Никаких магических и наркотических ингредиентов! Просто травы и ароматические масла, которые способствуют успокоению и быстрому погружению в сон. Предоставлю вам полный список, можете и сами воспользоваться. Вам это явно не помешает, Ловец!
— Конечно, не помешает, — сердечно согласился Келдыш. — Как и вам, Нона.
Осипенко глянула косо, но продолжать пикировку не стала.
— Когда подогрев воды отключается, объект просыпается сама. Будить ее нельзя. Вот эти датчики следят за давлением, температурой, дыханием, сердечной деятельностью вашей подопечной… Агата, а тебе уже пора!
Отлично! Агата только сейчас как следует сообразила, что будет целый час спать на глазах у Келдыша… да еще и в купальнике.
— Иди-иди, переодевайся! — погнала ее Осипенко.
Агата слушала разговор через неплотно прикрытую дверь крохотной раздевалки.
— Так что, как видите, Ловец, у нас все под контролем!
— Вы считаете, под контролем? А не было возможности соорудить эту… ванну прямо в лаборатории, если уж она вам так необходима?
— К чему лишние хлопоты? Когда-то на этом этаже располагался филиал лечебницы для…
— …ушибленных магией?
— Сейчас он перебазировался в Центральную клинику. Так что здесь есть все условия, и грех ими не воспользоваться. Если вы и в этом видите какой-то злой умысел…
— Конечно, ведь кроме всего прочего здесь присутствует еще один важный фактор…
Келдыш сделал паузу. Агата завязывала верх от купальника. Она уже изучила разговорные ловушки Келдыша и сейчас бы не клюнула на приманку. Осипенко клюнула:
— Что вы имеете в виду?
— Лечебница вплотную примыкает к левому крылу Института.
Пауза.
— И что?
— Вы надеетесь на дополнительное воздействие излучения?
— Я понимаю, Ловец, что в силу вашей специализации вы не интересуетесь наукой, так что могу вас успокоить: последние исследования доказали, что фон опустился практически до нуля…
— Что-то не вижу я, чтобы кто-то из института радостно кинулся занимать пустующие площади! А ведь все жалуются на тесноту лабораторий!
— Ловец, в конце концов, ваши обвинения просто смехотворны! Любая комиссия…
— Хорошо, оставим, — неожиданно согласился Келдыш. — Тогда поговорим о факторе времени.
— Времени?
— Мы шли сюда от вашей лаборатории, пожалуй, около десяти минут?
— Не засекала, но вероятно, так оно и есть. И что же?
— Скажите, если с моей подопечной что-то случится — паралич дыхания, остановка сердечной деятельности — как быстро вы сумеете оказать ей первую помощь? С учетом еще и вывертов имээфовских коридоров?
Тишина. Агата заинтересованно высунула голову из-за двери. Осипенко смотрела на Келдыша, медленно розовея. Казалось, она была смущена. Во всяком случае, слегка растерялась — точно.
— С какой стати девочке вдруг станет плохо? Мы же провели полное медицинское обследование перед… Господи, да вы не куратор, а просто кликуша какая-то!
