пробиралась к Иоффе, чтобы поздравить хозяина с победой, но остановилась на полдороги: в стороне от занятой зрелищем толпы сидела моя недавняя пациентка, рядом с ней, опустившись на коленки, – Юрка. Он что-то говорил собаке, а она время от времени лизала его лицо, трогательно протягивая лапу. Мне почему-то не захотелось им мешать. Я просто стояла и смотрела, заранее зная, что эта картина из тех, которые не забываются очень долго. Может даже, никогда…
Ночные приключения
Был поздний вечер. Точнее, для нормальных людей, скорее всего, была уже ночь. Я – ненормальна по двум очевидным причинам: «сова», по профессии ветеринарный врач, со всеми вытекающими отсюда нюансами. Домашние хотя и с трудом, но давно привыкли к моим поздним возвращениям. Иногда, правда, приходится возвращаться и рано, скажем, в пять или шесть часов утра, и это большая радость для моих собак, потому что они получают возможность отправиться на дополнительную прогулку без строгих режимных ограничений, при этом сон остальных жителей нашей квартиры остается непотревоженным.
Сегодня я вернулась в начале первого ночи, двуногие домочадцы уже видели сны, а собаки только лениво потянулись на своих подстилках, с осуждением поглядев на меня: «Ну, чтоб тебе, хозяйка, заявиться под утро – тогда мы хоть погуляли бы всласть!» – ясно читалось на их огорченных физиономиях. С мест они даже не поднялись, а значит, вечером все-таки с кем-то погуляли. Хоть это радует! День был не из легких, и больше всего на свете хотелось упасть на кровать и не шевелиться часов эдак семь, а лучше – восемь. Бог даст, может, и получится… Еще, правда, очень хотелось выкурить сигарету и выпить малюсенькую чашечку кофе, и чтобы все это происходило в покое и полной тишине. Побалансировав между этими двумя соблазнами, я все-таки направилась на кухню. Стараясь не очень шуметь, чтобы никого не разбудить, явно в этом случае ни тишины, ни покоя уже не будет, я принялась за священное действо по приготовлению божественного напитка. Кое-кто, возможно, и пожмет плечами: пить кофе на ночь?! Но так уж я устроена, этому соблазну я могу предаваться в любое время суток и не бояться при этом потерять сон.
Закипела вода, поплыл одуряющий аромат, и на мою душу пропорционально усилению аромата уже начинало опускаться умиротворение, вызванное не только предстоящим удовольствием, но и событиями пусть и не очень легкого дня… Собаки по одной, а всего их три и все – бультерьеры, потянулись на кухню: с одной стороны, нельзя упускать возможность получить вкусненький кусочек, раз уж не получилось погулять, а с другой – посидеть в компании с хозяйкой, которая целый день где-то болталась без них. Они так же, как и мы, умеют создавать свои ритуалы. Первым на кухне появился Шнурок. Полное имя этого наглого блондина – он белый с небольшой рыжей отметиной на голове – длинное и плохо произносимое. Шнурок – это его домашнее прозвище, которое он получил за пристрастие постоянно болтаться под ногами. Эта привычка сопровождала все его детство. Когда детству пришел конец, роль «шнурка» как-то незаметно перешла ко мне, особенно это просматривалось на прогулках. И хотя мне на это никто не указывал, очень подозреваю, что за моей спиной ситуация не оставалась без юмористических комментариев. Меня все это не особо задевает, ибо внешность этой собаки искупает любую иронию: могучая мускулатура, легкие пружинящие движения и холодный оценивающий взгляд бойца быстро пресекают малейшую фамильярность. Более того, мне льстит чуть высокомерное покровительство этой собаки. Но… тс! Вслух я этого не говорила!
Вслед за Шнурком на кухне появилась его матушка. Это – особа несколько другого плана. Она элегантна, триколорного окраса, причем очень симметричного, что делает ее красивой не только для меня, но и для окружающих. Кто хоть немного знаком с бультерьерами, тот знает, что понятие красоты в общепринятом смысле этого слова не очень совместимо с внешностью булей. Учитывая некоторые черты ее характера, берусь предположить, что у нее есть тайный комплекс – неудовлетворенная мания величия. Она нашла свой выход из создавшейся ситуации и в полной мере компенсирует неудовлетворенную жажду власти и поклонения удивительной хитростью и коварством. Она жуткий провокатор! Будьте уверены, что именно она является режиссером всех собачьих проделок у меня в доме, но почти всегда ей удается переложить ответственность за происшедшее на кого-то другого. Чаще всего на сынка. Благо он ко всем мелким дрязгам относится философски и предпочитает их не замечать, наказание, кстати, тоже.
Они успели вальяжно расположиться с обеих сторон от меня, когда настало время третьего явления: престарелая особа – тоже из серии четвероногих – застыла на входе в кухню и, прикинув, что все лучшие места уже заняты, предпочла высокомерно удалиться обратно восвояси. Ну, что же – мудрое решение. Достойное ее жизненного опыта. Когда дело дойдет до вкусных кусочков, она не будет забыта. Наконец, все замирают: я – перед благоухающей чашкой и с сигаретой в руке, собаки – прижавшись ко мне, усердно и правдоподобно демонстрируя, что ничего, кроме хозяйки, их не интересует. Слишком усердно и правдоподобно для того, чтобы я им безоговорочно поверила, но все равно это приятно. Ритуал продолжается недолго, так как я таки хочу спать. Отправив собачью братию по местам и облачившись в ночную рубашку, я…
Я хватаю телефонную трубку, потому что он – телефон – трезвонит как оглашенный, явно решив поднять на ноги весь дом.
– Ну, надо же?! Ты дома! А тут у моих соседей проблема: собака рожает, – голос знаком мне уже лет эдак двадцать: Нина Николаевна, начальник клуба собаководства.
– Привет, дорогая! С началом нового дня, хотя не могу сказать, что старый уже закончился!
– Да ладно! Хватит брюзжать! Действительно нужна твоя помощь. Тут, понимаешь, карликовый пудель… Похоже, щенков немного, но рожает давно, а никак… Они сейчас у меня.
– Надеюсь, они на машине? Пусть выезжают! Не забудь дать им адрес, который ты, вероятно, еще помнишь. – В ответ на это ехидство трубка хмыкает и дает отбой, а я начинаю собирать необходимое.
Времени на сборы немного, тем более что ночью автомобильные пробки пока редкость.
Оставалась одна незадача: прежде чем решить, какого уровня родовспоможение необходимо страдалице пуделихе, надо ее где-то осмотреть. А вот это вопрос, да какой! По собственному опыту знаю, что моя любимая четвероногая троица не отличается ни хлебосольством, ни особым гостеприимством – в отличие от меня. Пустить ночью в мою квартиру пациента с сопровождающими лицами чревато такими вытекающими последствиями, что от этой мысли я сразу отказалась. Без преувеличения могу сказать, что это был бы документальный триллер минимум для жильцов подъезда, а максимум – для всего дома. Брр!.. Только не это! Как вариант, можно было бы уехать домой к владельцам собаки, но в этом случае идет приличная потеря времени, а роды – далеко не тот процесс, где можно позволить себе некоторую фамильярность в обращении с «крупицей вечности». Что остается? Всегда – действовать по ситуации! А она, эта ситуация, стремительно развертывалась и видоизменялась: на лестнице слышался перестук каблучков. Схватив сумку с инструментами и всем прочим скарбом, я уже было собиралась открыть дверь… Святые угодники! Да ведь на
