руки и, зеленая жидкость из котелка, истощая густой пар, вздулась вверх. Старуха, ехидно ухмыляясь, перевела свои незримые глаза на аватара и ткнула скрюченным костлявым пальцем.
— Ты станешь причиной борьбы между светом и тьмой. Твое отродье начнет войну за право верховной власти. Нации разделятся, принимая сторону одного из твоих детенышей.
— Ты хочешь сказать, что мои дети развяжут междоусобную войну?
— Ты и сама знаешь, кто будет виновником.
Аватар отвернулась от ведьмы и, ничего более не сказав, быстро вышла из деревянной избы, швырнув через плечо на ходу мешочек с золотом. Ведьма поймала мешочек, высыпав содержимое себе на ладонь, с довольной улыбкой пересчитывая свою плату.
Спустившись с вырубленного деревянного крыльца, аватар осторожно ступая по травяным кочкам, спешно пошла по болотистой местности. Миновав болото, она вошла в темную рощу, скрывшись в густом тумане.
Ирена шла не оборачиваясь. Предсказание старой ведьмы сильно взволновали ее. Старуха была права, она знала, кто был способен на такое. Черный завоеватель — это Александр. Ведунья предлагала ей один выход, который избавит всю вселенную от кровавых воен. Однако могла ли она пожертвовать сыном ради спасения целых наций, ради мира во всей вселенной, ради мира между ее детьми? А что если еще не поздно все изменить?
С распростертыми ладонями, поднятыми вверх, вся в белом с распущенными волосами, Ирена шла по проходу древнего собора. Босые ноги тихо ступали по каменным плитам. По ее щекам катились слезы благоговения, она шла к Богу, мысленно взывая к его милости. В соборе царила тишина, с каждым шагом она все больше ощущала на себе чьи-то взоры. Ей казалось, что образы с икон глядят на нее со строгостью, а по лицу статуи Девы Марии текут слезы. Ангелы и святые, сложив молитвенно ладони, с жалостью провожают ее одинокую фигуру.
Опустившись на колени, Ирена ползла к алтарю, прося Бога о прощении и защите. Слезы застилали ее глаза, но она не останавливалась. Свечи ярким светом освятили распятие Христа. Один образ распятого Христа вселял в ее душу благоговейный трепет и тепло. Спаситель, который отдал за людей свою жизнь, он подарил им жизни, вымолил у Отца Создателя. Ирена с горячим трепетом приникла поцелуем к ногам распятия, орошая статую своими слезами. Аватар просила о милости.
Сидящие высоко под сводами купола два ангела с безразличием взирали на неприкаянную распростертую фигуру женщины.
— Может, вмешаемся? — спросил один из ангелов.
— Не стоит. Пусть разбираются сами, — ответил второй.
— Жаль. На ее плечах много веса.
— Она сама взвалила его себе на плечи. Люди вообще странные существа: все ведь просто и очевидно, а они создают себе лишние преграды, нарекая их тяжестями судьбы.
— Они видят простоту в сложностях.
Ангел сочувственно посмотрел на Ирену, приложив руку к губам, он послал аватару воздушный поцелуй.
Поднявшись с колен после горячей молитвы, Ирена почувствовала явное облегчение. Утерев рукой слезы, она пошла к выходу из собора, остановившись лишь на миг. Ей почудилось чье-то присутствие, однако решив, что это наваждение она пошла дальше.
Удивительно, как изменился ее внутренний мир! Думала ли она, что будет рада тому, кто еще пару лет назад был ее заклятым врагом, кому она поклялась отомстить?
Ирена видела, как он спустился с трапа космолета из черной стали в форме орла с распростертыми крыльями, весь облаченный в черную военную форму своего народа, поверх которой сверкали золотистые доспехи.
Эвенор широкими уверенными шагами шел по каменной дорожке. У самого дворца, расцвели розы. Свернув с дорожки, Эвенор залез на клумбу и сорвал алую розу. Ирена стоя у окна с улыбкой наблюдала за мальчишеством грозного генерала.
Подхватив полы длинного розово-пепельного платья из шифона и воздушного газа, Ирена побежала к нему на встречу. Она неслась к мужчине, который ворвался в ее жизнь как поток свежего воздуха, который освежает и дает силы и одновременно сдавливает дыхание. Он был словно ураган, что сметал все старое, даруя силы жить далее. Она не думала, что способна вновь испытать столь сильные чувства и к кому? К чужому?
Поравнявшись с ним на ступенях широкой лестницы, Ирена остановилась тяжело дыша. Эвенор протянул ей розу. Вдохнув сладкий аромат цветка, она безвольно склонилась к нему, опираясь об его широкую грудь, блаженно закрыв глаза. Впервые за долгие годы, она почувствовала себя просто женщиной. Ирена ощущала, какая могущественная сила исходит от его мускулистого тела. Как приятно было, закрыв глаза спрятаться от всего мира за его широкую грудь. Сильные руки, покрытые сталью, нежно прижали ее к себе. Обнявшись, они оба стояли на лестнице в полном молчании, наслаждаясь ощущением. Они чувствовали друг друга, закрыв глаза, в этот миг слова были лишними.
Арно всю ночь плохо спал. Его мучили кошмары. Почуяв неладное, он с самого утра поспешил увидеть свою златовласку. Быстро одевшись, Арно забежал по дороге на клумбу, нарвав охапку цветов. Запрыгнув на мотоцикл, принц помчался, словно на крыльях. Он спешил к ней, чтобы сказать, как ему безразличны преграды и условности, которые стоят у них на пути, как несущественны для него предубеждения его окружающих. Она нужна ему, а все остальное не имеет значения.
Бросив мотоцикл у дороги, Арно пулей ворвался в дом Юлии. Радостный трепет ожидания на его лице вмиг стерся, сменившись разочарованием. Арно растерянно оглядывался по сторонам. Юлии нигде не было, лишь одинокая фигура ее отца с поникшими плечами застыла у стола.
— Где Юлия? — взволнованно спросил Арно.
Михаил поднял на него свои печальные глаза.
— Она уехала. Вот возьми, это она оставила для тебя.
Михаил протянул принцу конверт. Схватив конверт, Арно извлек из него письмо и впился в него глазами.
— «Мой милый принц!
Прости, что улетела не попрощавшись, но так будет лучше для нас двоих. Я никогда не позабуду тех счастливых дней, что ты мне подарил. Прости и не ищи меня, забудь обо мне. Наши пути расходятся, нашим мирам не суждено переплестись. Ты вправе возненавидеть меня, но знай, я сохраню о тебе самые теплые воспоминания. Прощай, иди своей дорогой и позабудь простую девушку, которая недостойна, быть рядом с тобой».
Гнев исказил лицо принца. Скомкав лист бумаги, он швырнул его в камин. Ничего не сказав Михаилу, Арно вышел из дома.
Его сердце обливалось кровью. Она бросила его, исчезла, даже не простившись, а он полюбил ее и готов был бросить вызов всему миру ради одного ее нежного взгляда. О, как жестока с ним судьба: одаренный властью, красотой и богатством, но лишенный права на любовь.
Завтра он улетает обратно на Азот. Возможно, это происки жестокой судьбы и Юлия оказалась права, им не суждено быть вместе? Арно понимал, что она была права, но почему так больно и тяжело на сердце? Возможно, с течением лет, он и сможет позабыть ее ясный
