уверенность и гордость за себя.
— Я хотела попросить тебя еще об одной услуге. Когда у нас будет сражение и Земля подвергнется атаке, я хочу переправить к вам свою семью для безопасности.
— О, конечно, королева. Мы позаботимся о твоей семье до твоего прихода, — пообещала горячо Глэдис.
— Мы можем не вернуться. Наша армия планирует осуществить атаку на дарков. Хватит сидеть в ожидании очередного нападения. Пора уже заканчивать эту затянувшуюся войну, взяв инициативу в свои руки, — сказала Ирена, глядя на звезды.
— Это очень опасно. Я исполню любую твою волю и буду защищать твою семью до последнего вздоха.
Поклялась Глэдис, кладя свою руку на сердце.
— Если я не вернусь, детей заберет у тебя императрица Азота. Она позаботится о моей семье и даст им достойное будущее. Мой сын должен стать королем Дрекендорфа. Она поклялась мне в этом, — уверенно сказала Ирена.
Глэдис согласно кивнула. Амазонка повернулась лицом к костру и смотрела на языки пламени. Ее королева удивительная женщина. Глэдис недавно раскидывала руны на судьбу королевы и те предсказали ей великое славное будущее. Именно поэтому она особенно не тревожилась за жизнь королевы, не обращая на ее слова внимания. Она знала, что королева вернется живой и невредимой, но раскрывать королеве тайну ее судьбы не спешила. Все должно идти своим чередом.
Ее не было дома целый месяц. Переступив порог своего дома, она только сейчас поняла, как сильно соскучилась по своей семье и Джо. Здесь ничего не изменилось. На столах холла и гостиной, которые разделялись одной аркой, стояли большие вазы с алыми розами. Это были ее любимые цветы. С кухни доносились запахи готовящейся еды, дразнившие ее своими ароматами. Проходившая мимо прислуга, радостно приветствовала свою хозяйку. Елена с Амандой сидели, как всегда в это время суток, в саду. Аурелио и Джо находились на одной из военных баз, как она любила выражаться, где-то в «мире».
— Мама. Мама вернулась, — закричала радостно Лилия, бежавшая навстречу матери с распростертыми объятьями.
Ирена подхватила дочку на лету, закружив над собой. Подойдя поближе к сидящим женщинам и ребенку, она поцеловала сына, а потом и бабушек по очереди.
— Наконец-то, ты вернулась. А то Джо места себе не находил от беспокойства. Рвал и метал словно разъяренный дикий зверь. Грозился, если ты не вернешься, завтра отправиться к амазонкам, чтобы силой забрать свою жену. Он скучал по тебе.
Затараторила Аманда веселым тоном.
— Что-то в тебе изменилось, но только пока и сама не пойму? Стань поближе ко мне, я рассмотрю тебя повнимательнее, — сказала Аманда, поднеся лорнет к глазам.
Ирена засмеялась и выпрямилась.
— Не знаю, не могу понять. Может мускулы ты накачала побольше или твой взгляд стал острым. Так и есть, что-то в твоем взгляде изменилось. Ты вроде бы стала увереннее и смелее. У тебя появился какой-то стальной и немного пугающий взгляд, честно говоря, слишком вызывающий.
Продолжала говорить Аманда, не останавливаясь.
— Прекрати тараторить и мучить ее. Извини, Аманда, но ты и слова не даешь сказать ей. Расскажи чем ты занималась у амазонок? Как к тебе относились дикие воины, не обидели ли они тебя? — расспрашивала Елена дочь.
— Нет все отлично. Встретили как свою королеву, не хотели отпускать назад. Хотя, после своих истощающих тренировок, я их так напугала своей силой и яростью в сражениях, что некоторые амазонки, возможно, с явным облегчением вздохнули после моего ухода.
Ирена присела рядом с женщинами и долго рассказывая о своем пребывании у женщин-воинов. Она рассказала о жизни в селении, чем амазонки занимаются. Поведала о своих тренировках в мельчайших подробностях, что весьма напугало женщин.
Увлеченная своим рассказом, Ирена не заметила появления Джо, который беззвучно подкрался к ней сзади, приказав жестом женщинам молчать. Он стоял за спиной жены, слушая ее рассказы. Ирена ощутила за своей спиной чье-то присутствие и обернулась к наглецу.
— Джо, шпионишь? — весело сказала она, вскочив с места и бросившись в объятия мужа.
— Как же хорошо вновь обнять тебя и прижаться к твоему родному телу. Я так сильно соскучилась, любимый.
Говорила она ему, закрыв глаза и вдыхая аромат его тела. Самый любимый ее запах на всем свете — запах любимого.
— Долго же тебя не было. Я собирался силой тебя возвращать. Больше я тебя никуда не отпущу, — ответил Джо хрипловатым голосом, сильнее прижимая к себе любимую.
Все ночи, проведенные без нее, были такими длинными и одинокими. Он не мог уснуть, мечтая о своей любимой. Разлука с Иреной показалась ему невыносимой пыткой. Джо пытался уйти с головой в дела армии, подготавливая солдат и план атаки, но она все время стояла у него перед глазами. Закрывая глаза, Джо ощущал ее родной запах, слышал голос, видел перед собой ее манящую улыбку.
— Говоришь, напугала амазонок своими способностями. Покажи мне, на что ты способна, Эмм, — с вызовом сказал Джо, приподняв одну бровь, нахально ухмыляясь.
Ирена согласно кивнула, сверкнув озорным огоньком в хитром взгляде. Взявшись за руки, парочка отправилась в зал, специально отведенный для тренировок в сражениях.
— Мне кажется, нам лучше остаться здесь. Не хочу смотреть на эти зверские драки, которые они называют всего лишь, легкой разминкой и тренировкой. Да и им не терпится остаться наедине.
Аманда подмигнула Елене, которая с ухмылкой согласно кивнула.
Как только за ними закрылись двери зала, Ирена мгновенно забралась по канату под свод крыши.
Джо, присвистнув, посмотрел на нее:
— Да. Лазить и прыгать, подобно обезьяне, ты научилась хорошо, — подшучивал он над женой.
У Ирены яростно сверкнули глаза. Она, схватившись за другой канат, резко спрыгнула, сбив Джо с ног. С помощью каната она добралась до стойки с оружием и схватила кнут.
Джо, резко подпрыгнув, встал на ноги, ожидая ее удара. Как только она ударила хлыстом, Джо перехватил ее кнут и накрутил себе на руку. Ирена выпустила кнут из рук и, схватив бамбуковую палку, с криком бросившись на Джо, подняв руки для удара. Джо отпрыгнул в сторону и, подбежав к оружию, схватил такую же палку. Встретившись по центру зала, они скрестили свое оружие. Ирена нанесла первой удар, чуть не попав по голове Джо, но он успел отбить ее выпад. Ирена с яростью наносила удары, вложив в них свою силу, в ее облике появилось выражение дикой бешенной злости, стремление любой ценой победить, что немного напугало самого Джо. Он еще никогда не видел ее в таком состоянии. Его силы были почти на исходе, он пытался применить разные фокусы и отвлекающие приемы, но она вроде бы читая его мысли, опережала его, отбив любой его удар, не позволяла себя обойти.
Резко подставив Джо подножку, после чего он свалился, больно ударившись головой об пол, Ирена бросила свою палку ему на шею, придавив ногой с такой силой, что у Джо потемнело в глазах.
Опомнившись, она стряхнула с себя ослепившую ее бешенную ярость, отбросила ногой
