Спустя минуту, из круга амазонок отделилась женщина-воин и медленно подошла к ней. Высокая мускулистая амазонка на короткий миг замерла возле Ирены, глядя прямо в ее глаза. Ирена с гордым бесстрашием взирала на амазонку, не показывая, что она боится. Амазонка одобрительно кивнув, на удивление Ирены, опустилась на одно колено, протянула на вытянутых руках свой меч ей и склонила почтительно свою голову.
Остальная армия амазонок последовала примеру светловолосой воительницы и опустились на колени перед Иреной.
Ирена молча взирала с непониманием на склонившихся перед ней гордых амазонок. Она не могла понять: почему эти воины, не мстят ей за смерть своей королевы?
Светловолосая амазонка, склонившаяся перед ней, подняла свою голову и произнесла.
— Прими мой меч в знак верности и преданной службы тебе. Отныне — ты наша королева. Королева амазонок — Эмм.
Ирена, как завороженная, протянула руку и взяла меч у амазонки. Она не могла произнести ни слова. Ее объявили королевой амазонок. Уж не сон ли это?
— Почему вы хотите сделать меня своей королевой? Я убила вашу королеву.
Неуверенно произнесла Ирена.
Амазонки поднялись с колен и приблизились поближе к ней.
— Королевой амазонок может быть лишь сильнейшая из воинов. Убив Веридию, ты доказала, что достойна чести стать нашей королевой. Ты воин, который превосходит нас в силе и мастерстве боя. Теперь мы будем служить тебе верой и правдой.
Громко произнесла высокая светловолосая амазонка приложив вертикально меч к своей голове.
— Как твое имя, амазонка?
— Мое имя — Глэдис. Я принцесса амазонок. А отныне — твоя правая рука, моя королева.
Амазонка почтительно склонила голову.
— Моя королева, мы устроим сегодня вечером пир в твою честь. Идем с нами и ты увидишь наш мир.
Воин протянула свою руку Ирене.
Ирена не осмелилась ей возражать и согласно кивнула. Ее распирало любопытство увидеть как живут амазонки. Ее честолюбие взяло верх над эмоциями. Ирена понимала, что ей предстоит вернуться назад, когда она найдет здесь кристаллы Теодорады, но сегодня, она позволит себе побить хоть на день королевой, почитаемой дикими воинами, которые держали в страхе все империи. От заманчивого предложения стать королевой у нее кружилась голова. Будь что будет, а остальные проблемы подождут до завтра. Отбросив все сомнения, она последовала за амазонками.
Лорене разрешили присоединиться к воинам, а остальным запретили приближаться к амазонкам, оставаясь на месте. Ирена кивнула в знак согласия и подмигнула возмущенному Джо. Приняв приглашение амазонок, она пошла за отрядом, исчезая в лесу.
Селение племени амазонок скрывалось в чаще леса. Их дома располагались в лесу, а некоторые были построены среди широких ветвей огромных деревьев. Жилища воинов были сделаны из дерева и покрыты соломой. Избы были большими и просторными. Внутри домов стояли кровати и столы, на полу лежали коврики. На стенах домов висели картинки и разные изделия из дерева и камня. Окна, к удивлению Ирены, оказались стеклянными.
Амазонки выносили широкие столы и ставили в центре селения, накрывая их различными блюдами из мяса и рыбы.
Пока амазонки накрывали столы, Ирена, в сопровождении Глэдис, решила ознакомиться с жизнью диких воинов. В селении была кузница, где изготовляли оружие и изделия из метала; стекловарная, где делали стекло; прядильный дом, в котором амазонки пряли ткани, а потом шили из них одежду. В поселке была также школа, где они обучались грамоте и воинскому искусству.
— У нас есть все, что требуется для жизни и защиты от врагов. Каждая амазонка знает свое дело. Все имеют выбор и могут заниматься тем, что им нравится.
Объясняла Ирене, Глэдис.
— А как вы обходитесь без мужчин? На этой планете есть мужчины?
Ирена посмотрела на группу детей, играющих деревянными мечами.
Глэдис на миг замялась, но все же рассказала.
— Теперь ты наша королева, у нас не должно быть от тебя секретов. Следуй за мной.
Амазонка повела ее к высокому дому, который стоял на краю поселения. Ирена вошла за девушкой в полутемный дом. Глэдис зажгла факел и осветила светом помещение. В затемненной комнате у стены стояло странное каменное сооружение, похожее на широкую арку высотой под два метра. Камень, из которого была сделана арка, был темно-серого цвета, инкрустирован круглыми, вставленными в каменные стены, кристаллами. Арка выглядела очень древней. Прикоснувшись к камню арки, Ирена ощутила, исходящую мощную древнюю энергию, от силы которой ее тело бросило в жар.
— Это не просто скульптура. Я чувствую огромную мощь и силу, что исходит от нее. Это больше похоже на какие-то двери или врата. Но куда они ведут? — спросила она хриплым от волнения голосом, поворачиваясь к Глэдис.
— Это наши врата в другие миры. Двери, которые ведут на другие планеты. С их помощью мы переносимся на другую планету и захватываем там себе мужчин, а затем, воспользовавшись ими, мы возвращаем их назад. Мы можем войти лишь на ту планету, где стоят такие же врата.
Глэдис подошла к вратам и, прикоснувшись к кристаллам, нажала на них, повернув вправо. Из центра арки появилось яркое белое сияние, открывавшее портал в неизвестность.
— Эти врата подарила нам Теодорада на тот случай, если понадобится наша помощь на Земле, или иным ее дочерям — аватарам других планет.
Ирену влекло к себе яркое свечение портала. Она протянула руку, желая прикоснуться к свету, но испуганно ее отдернула, поскольку не знала, что может за тем последовать и куда ее затянет портал.
— Ты сказала Земля? Значит там также есть врата?
Ирена вопросительно посмотрела на амазонку.
— Есть, но наши предки уже много веков не пользовались проходом на Землю.
— Это невероятно. Такое древнее и магическое сооружение. Как же оно действует? Мгновенно переносит куда нужно и без далеких космических перелетов.
— Королева. Я чувствую в тебе сильное смятение эмоций. Я понимаю, что ты все равно возвратишься к себе на Землю. Ты избранная защитница этой планеты и твое место там. Именно потому, что ты защитница Земли, мы не посмели убить тебя. Наш долг служить тебе и прийти по первому твоему зову на помощь. Но, несмотря на это, ты все равно останешься нашей королевой. И мы будем рады служить тебе и подчиняться твоим приказам.
— А кто заменит Веридию здесь? — осторожно спросила Ирена.
— Наша королева ты, а наместницей твоей здесь станет та, которую ты выберешь, — ответила смущенно Глэдис.
— Раз ты принцесса, то тебе и быть моей наместницей.
Глэдис подняла свои глаза и посмотрела на Ирену полным радости и благодарности взглядом. Она схватила руку Ирены и горячо поцеловала, прижав ее руку к своему лбу.
— О, благодарю тебя, моя королева. Я буду служить тебе верой и правдой.
