тягаться с тобой. Даже гордые амазонки преклонились пред тобой. Только такую как ты может любить Джо. Вы достойны друг друга. Я не посмею больше мешать вам. Когда мы вернемся домой, я исчезну из вашей жизни.
Лорена встала и быстрым шагом удалилась. Эмм догнала ее возле леса.
— Подожди. Куда ты собралась на ночь глядя в таком состоянии? Я не хочу тебя отпускать ни сейчас, ни позднее. Ты никуда не уйдешь из армии. Это приказ, если желаешь. Мне нужны такие отважные храбрые воины как ты.
Лорена тяжело оперлась об рядом стоящее дерево, схватившись за него руками, и закрыла утомленно глаза.
— Совсем недавно ты мечтала избавиться от меня. Что произошло, почему ты изменила свое отношение ко мне?
Ирена пошла к дереву где сидела Лорена и также присела с другой стороны. Она и сама не понимала причину своего расположения к Лорене. Зачем упрашивает ее остаться? Еще пару дней назад она испытывала равнодушие, даже ненависть, к рыжей девушке, а теперь что-то поменялось. Равнодушие сменилось симпатией.
— Не спрашивай. Я и сама не понимаю почему. Возможно, мы сможем сработаться вместе. Я замечала, как ты отдаешь все свои силы службе. Ты, так же как и я, любишь армию и готова посвятить ей всю свою жизнь. Службу своей планете ты ставишь, как и я, на первое место. Я не смею лишать тебя смысла жизни.
Лорена медленно повернула голову в ее сторону и громко икнула.
— Ну, что ж. Давай попробуем сработаться вместе.
— Вставай. Я тебе помогу добраться до кровати, а то еще заснешь под деревом и к тебе привяжется какой-то невиданный зверь.
Обе громко рассмеялись. Ирена подняла икающую Лорену, перебросив ее себе на плечи и понесла в лагерь амазонок.
Поздно ночью Ирена нажала кнопку у себя на браслете и вызвала на связь Джо. Перед ней появилась голограмма с Джо. Он еще не спал, его вид был усталым и раздраженным.
— Наконец-то. А раньше нельзя было выйти на связь? — заговорил Джо на повышенных тонах. — С тобой все в порядке?
— Все хорошо, любимый. Раньше не получилось. Глэдис показывала мне селение амазонок, познакомила с жизнью и своими обычаями. Я потом тебе все расскажу. Они признали меня своей королевой. Дали обет прийти на помощь в любой момент.
— Ха! И как они к тебе доберутся? У них нет космолетов.
— Зато есть нечто поважнее — магические врата. Они также есть и на Земле. С помощью ворот можно открывать проходы на иные планеты и оказаться там в одно мгновение…
— Ирен, нам пора улетать. Ты нашла кристаллы?
Прервал ее Джо, сонно потирая глаза.
— Кристаллов здесь нет. Их спрятали на другой планете. Мы завтра вечером отправимся за ними. Воспользуемся вратами. Планета, где спрятаны кристаллы, нецивилизованная и опасная для людей. Там обитают твари, подобные динозаврам. А еще на эту планету Азот, вывозит своих заключенных преступников, приговоренных к смерти. Амазонки рассказывали, что те кто выжил спрятались в заснеженных горах и образовали свое поселение. В горы дикие твари не суются. А кристаллы амазонки спрятали в надежном месте, откуда мы сможем их забрать.
— Классно. Опять динозавры. Хорошо, что с нами есть наручные устройства, которые отпугивают этих тварей. Ладно, ложись спать. Завтра свяжемся когда будете отправляться.
— Джо, — позвала тихо Ирена. — Я соскучилась, моя любовь.
Джо мягко улыбнулся:
— И я тебя люблю. Спи.
Она отключила кнопку связи и легла спать.
На закате в помещении, где находились врата, собралась группа людей. Джо появился в поселке амазонок вечером. Он медленно шел по селению, опасливо глядя на грозных воинов, бесцеремонно разглядывавших его.
— Эти женщины разглядывали меня как самца, подходящего для спаривания. Видела бы ты, как они похотливо облизывались, а некоторые смотрели с ненавистью, — рассказывал Ирене Джо, возмущенно фыркая.
— Ты у меня весьма красивый самец. И многие бы желали воспользоваться тобою, хоть на время.
Громко смеясь, она подтрунивала над обиженным Джо.
— Очень смешно. Ты говоришь как настоящая амазонка, — огрызнувшись, Джо повернулся к ней спиной.
Гледис открыла портал, из которого вырвался яркий, но холодный свет. Амазонка, не оглядываясь, первой шагнула в портал, исчезая в ярком свете. Ирена набравшись храбрости, шагнула следом. За Иреной вошел Джо, а за ним пошла Лорена. После Лорены проход закрылся.
Выйдя из туннеля, они оказались в первобытном мире. Воздух был насыщен влагой и запахом гнили, что доносилась из болота. Повсюду были болота и первобытные хвойные деревья. Иногда попадались странные широколиственные высокие деревья, под которыми росли густые кустарники. В небе светило солнце, припекая им головы.
— Будьте осторожны. Ящерицы могут напасть в любой момент. И внимательно смотрите себе под ноги, дабы не увязнуть в топях.
Глэдис, перескакивая с камня на камень по болотистой местности, строго их предупредила.
— Кристаллы мы спрятали в горах, в глубокой пещере. Возможна встреча с жителями гор, но остерегайтесь их, люди гор опасны, — проронила обернувшись амазонка.
Группа осторожно продвигалась по зарослям леса, следуя по пятам за амазонкой. Благодаря устройству, что отпугивало зверей и динозавров, они могли идти спокойно, не опасаясь нападения.
Высокие заросли мешали быстрому продвижению. Влажный и жаркий климат утомлял. Быстро утомляясь, путники делали несколько привалов по дороге.
Ирена с интересом оглядывала местность. Над мутной водой стоял густой туман, который окутывал бескрайние болота. Из воды то тут, то там, взрывались серные пузыри, истощая зловоние. С темного леса раздавались звуки рычания животных.
— Ну и вонь.
Скривилась Ирена, закрывая нос.
— Болота истощают вонь. В горах все измениться, чем выше мы будем подниматься, тем воздух станет чище. Там высоко лежат снега и веет холодный ветер. Нам предстоит трудный подъем, пойдем по тропинке. Держитесь друг за друга, не отставайте.
В горах с каждым шагом становилось все холоднее. Сильный ветер пронизывал холодом все тело, мешая свободно вдыхать воздух. Но они продвигались вверх. Солнце зашло за горизонт и путников окутал мрак. Снег застилал им глаза. Когда они добрались до пещеры, Ирена не чувствовала от холода и усталости своего тела. Ее руки дрожали и ныли от боли.
Пещера располагалась высоко в горах. Джо развел костер, чтобы согреться. Женщины подсели поближе к огню и выставили руки, чтобы согреть. Джо достал из сумки припасы и разогрел их на огне. Немного пообедав, измотанные путники прилегли отдохнуть.
