субботу.
Роксанна смотрела на него широко раскрытыми глазами.
– Я знаю, кто твоя мама, умник. Ты рассказал ей о нас?
Джеб поскрёб у себя за ухом.
– Ну, вроде того.
Все чувства Роксанны пришли в смятение. Она была напугана и в то же время ликовала, робела и восторгалась, отчаянно надеясь, что это своеобразное чистилище, в котором они пребывали до сего времени – не связывая себя серьёзными обязательствами, но и не отказываясь от них – наконец закончится. Но проблема заключалась в том, что Роксанна не была уверена – и это пугало её – готова ли она. Готова ли она к следующему шагу. Отведя взгляд, она спросила:
– И что именно ты ей рассказал?
Глядя на Роксанну, смотрящую куда-то в сторону, Джеб почувствовал, как любовь к ней заполняет его всего без остатка. Казалось, что он ждал её всю свою жизнь и не собирался больше медлить ни секунды. Дотронувшись пальцем до её подбородка, он повернул её голову так, что их взгляды снова встретились.
– Может лучше, – хрипло произнёс он, – поговорим о том, чего я ей не сказал? Например, о том, что я люблю тебя сильнее, чем мог себе когда-либо представить? Или о том, что я хочу жениться на тебе и провести с тобой всю свою оставшуюся жизнь?
Роксанне показалось, что её сердце сейчас разорвётся. О, Господи, она была так счастлива, что не знала, смеяться ли ей, плакать или делать и то, и другое одновременно. Джеб любит её. Он произнёс те самые волшебные слова, которые она так долго мечтала услышать. «Я люблю тебя». Эти слова когда-то вызывали у неё усмешку, но теперь, когда их произнес Джеб, они открыли для неё новый мир. На глаза Роксанны навернулись слёзы счастья и радости, а в горле появился комок. Она сглотнула. Затем вытерла глаза, будто маленькая девочка, и шмыгнула носом. Её глаза сверкали, как звёзды, когда она, ослепительно улыбнувшись, пошутила:
– Что ж, самое время тебе было в этом признаться!
Глава 18
Джеб разразился смехом, сграбастав любимую в объятия. Реакция Роксанны – без тени жеманства – придала ему уверенности. Но с другой стороны, чего еще он мог от неё ожидать? Она же была принцессой. Его принцессой.
Джеб поцеловал свою повелительницу горячо и нежно. Они стояли прижавшись друг к другу и сплетясь руками. Сладостный, памятный момент, предназначенный для того, чтобы растягивать и смаковать его. Именно так они и поступили.
– Итак, – выдохнул Джеб, несколько минут спустя, – ты ничего не хочешь мне сказать?
Роксанна шаловливо улыбнулась.
– Ну-у, даже не знаю. Имеешь в виду что-то конкретное?
Его глаза потемнели.
– Я люблю тебя, Роксанна. И хотел бы услышать, что ты разделяешь мои чувства.
Она заворочалась в крепких объятиях и принялась осыпать лёгкими поцелуями лицо мужчины.
– Как тебе только в голову приходит сомневаться? Я была просто помешана на тебе последние недели, но боялась что ты...
– Что я что? Нарезал круги вокруг тебя, чтобы подправить здоровье? – Он слегка встряхнул упрямицу. – Ты должна была сообразить, что я с ума по тебе сходил. – Хулиганская улыбка скользнула по лицу. – Вероятно, с тех самых пор, как мы впервые занялись любовью на кухонном столе. – Джеб потёр подбородок. – Знаешь, теперь, когда я вспоминаю тот стол, то раскаиваюсь, что не спас убогую конструкцию от мусорного бака – мы могли бы демонстрировать раритет нашим внукам. То-то была бы потрясная семейная реликвия.
Роксанна смерила умника суровым взглядом.
– Не думаю, что история с его участием стала бы подходящей темой на семейных сборищах. Так что этот маленький эпизод останется между нами. Договорились?
– Даже не знаю, а по-моему, получилась бы поучительная... ай! Ты чего щиплешься? – возмутился Джеб с озорным блеском в глазах.
Роксанна рассмеялась и крепко обняла шутника.
– Ох, Джеб, ты просто не поверишь, до чего счастливой я себя чувствую. – Она поцеловала его в бровь, потом в нос, и, наконец, в губы. Несколько захватывающих дух мгновений спустя, отстранилась и сказала: – Я действительно люблю тебя – так сильно, что меня это даже пугает – и не мыслю своей жизни без тебя. – Женщина с нежностью смотрела во внимательные глаза, пальцами лаская шершавую щеку. – Ты значишь для меня все… больше, чем можно передать словами. Я хочу провести остаток жизни, в деталях показывая, насколько велика моя любовь к тебе. – Она чмокнула мужчину в кончик носа. – Так тебя больше устраивает?
Мускул сократился под тонкими блуждающими пальцами.
– Намного, – хрипло ответил Джеб, чувствуя, как любовь до того переполняет сердце, что трудно дышать. Он сжал Роксанну так крепко, что ей показалось, рёбра не выдержат.
– Никогда не думал, что снова полюблю, – негромко признался он. – А когда это случилось, то понял, что никогда раньше по-настоящему и не любил – лишь воображал, что люблю. Мои чувства к тебе невозможно сравнить ни с чем, испытанным когда-либо прежде. Ты ослепила меня.
Джеб тряхнул головой и грустно ухмыльнулся.
– Тебя это может шокировать, но думаю, что я, похоже, был в глубине души влюблён в тебя последние десять или около того лет. Поскольку, оглядываясь назад, вспоминаю, что в половине случаев, когда устраивал тебе разнос, обеими руками удерживал себя от того, чтобы тебя не поцеловать.
Роксанна просияла.
– Ну и отлично! Я тоже подозреваю, что причина, по которой ты так меня раздражал, заключалась в том, что я неровно к тебе дышала, и мне это не нравилось. До чего банально и старомодно. Девчушка покидает маленький городок, становится богатой и знаменитой, а потом всё бросает и возвращается домой, чтобы выйти замуж за провинциального парня.
Джеб напряжённо застыл:
– Ты действительно готова расстаться с прежней жизнью? – осторожно спросил он, вперившись в собеседницу пристальным взглядом.
Глаза Роксанны превратились в узкие щёлочки.
– Только не говори, что считаешь всё происходящее моей блажью! Думаешь, я просто решила поиграть с тобой в рай в шалаше? И при первой же возможности рвану отсюда, как пушечное ядро? – Она энергично потрепала мужчину по щеке, заставив взглянуть на неё. – Джеб, я люблю тебя. Я хочу того же, что и ты. У меня уже была своя минута славы, и знаешь что? Если завтра же вся эта гламурная суета исчезнет, я ни капельки не пожалею, и если заставить меня выбирать между тем, чтобы остаться блистательной
