По-видимому, ей всё-таки не удалось окончательно убедить Джеба. Роксанна придвинулась ближе, так что их лица оказались в нескольких дюймах друг от друга, и уставилась ему прямо в глаза.
– Джеб, неужели ты можешь даже на мгновение допустить, что я стремлюсь вернуться к той жизни? Всё в которой из разряда – «плавали, знаем»? У меня случались минуты триумфа, и ни за что в мире я бы их не пропустила, но пора двигаться дальше. Я – надеюсь на это – повзрослела. И теперь понимаю, что в этой жизни важно, что прочно, и чего я хочу. – Она провела ртом по его губам. – Я хочу тебя. Хочу Дубовую долину. Хочу иметь от тебя детей и увидеть, как они вырастут здесь, в долине.
Джеб всё ещё воспринимал её слова с явным скептицизмом.
– Ты уверена, что не будешь тосковать по всеобщему вниманию и гламурному образу жизни, когда окажешься по колено в подгузниках?
– Да ладно тебе, я же не сумасшедшая. И уверена, что случатся ещё моменты, когда я заскучаю по жизни одной из самых востребованных фотомоделей США. Но, любимый, это будут лишь моменты. А жизнь по колено в подгузниках обещает быть намного... более интересной, чем многочасовое позирование в палящим свете софитов перед каким-то парнем, тычущим в тебя камерой и вопящим: «Улыбайся! Откинь голову назад! Смотри на камеру так, словно хочешь её съесть!». Поверь, всё, чего я хочу, это стать твоей женой и воспитывать наших детей – теперь это станет моей карьерой. – Она поцеловала любимого. – Моей последней и единственной карьерой.
Джеб всё ещё не выглядел абсолютно убеждённым, но ощутимо расслабился. Одни лишь слова не убедят его: полицейскому требуются неоспоримые доказательства. Роксанна улыбнулась. У неё для этого вся жизнь впереди.
Парочка устроилась на кушетке, негромко переговариваясь, целуясь, обмениваясь ласками и словами, которые произносят только влюблённые. Может час, а может лишь несколько минут спустя, но в итоге они рука об руку направились в сторону кровати.
Может воображение сыграло с ними шутку, но когда той ночью они занимались любовью, каждое прикосновение, каждая ласка, каждый поцелуй, казались более захватывающими, более чувственными, и восторги, разделённые любовниками, казались более сильным, более значимыми, чем раньше. То было волшебство. То была любовь.
Позже, когда они расслабленно лежали и голова Роксаны покоилась на плече Джеба, они негромко разговаривали о своей любви.
– Мне хочется ущипнуть себя, – сказала Роксанна, – Всё это похоже на сон.
– Если дашь мне пару минут передохнуть, – промурлыкал Джеб с умеренным энтузиазмом в голосе, – я докажу тебе, что это не сон.
Роксанна хихикнула и, слегка повернув голову, подула ему в ухо.
– Эй! Прекрати сейчас же, – проворчал Джеб. – Нельзя так делать, когда я ещё слишком слаб, чтобы принять ответные меры.
Даг решила, что они с Боссом проявляли вежливость достаточно долго и теперь им срочно требуется на улицу. Бормоча и причитая, Джеб щёлкнул выключателем и натянул первую попавшуюся одежду. С неохотой оставляя Роксанну, он, полураздетый, доплёлся до передней двери, чтобы присмотреть за собаками, пока те отвечали на зов природы. Много времени у них это не заняло.
Вернувшись в дом, Даг рванула вперёд, не тратя времени даром, вскочила на кровать со стороны Роксанны и принялась укладываться вдоль спины женщины. Войдя в комнату, Джеб уставился на собаку.
– Я так понимаю, на сегодня романтика закончилась.
Роксанна наградила его обольстительной улыбкой.
– Я всегда могу спихнуть псину на пол.
Джеб покачал головой и забрался в постель рядом с Рокси. Повернувшись, чтобы включить лампу у кровати, он сказал:
– Нет, всё нормально. Кроме того, нам нужно обсудить кое-что важное.
– О? И что же это?
– Например, где и когда мы поженимся.
Роксанна зевнула и прижалась к нему покрепче.
– В данном вопросе для меня никакой день не будет «слишком скоро». Завтра в Рено прекрасно подойдёт.
Джеб чуть отстранился, уставившись на неё недоверчивым взглядом.
– Ты это серьёзно?
– Конечно. Почему нет? – Она потянулась и чмокнула его в подбородок. – Я хочу выйти за тебя замуж. И если ты хочешь того же, мне не нужна большая, пышная свадьба. Быстрая и скромная предпочтительнее. – Роксанна скорчила гримасу. – Очень скромная и очень тихая – если не хотим, чтобы папарацци о ней узнали и затравили нас до смерти.
Джеб даже не задумывался о подобной перспективе. Ему и в голову не приходило, что бульварная пресса может заинтересоваться их свадьбой. Самого Джеба не волновало, какая брачная церемония у них будет – ему уже доводилось проходить через всю эту волокиту… дважды. Но он не хотел лишать Роксанну в возможности покрасоваться.
– Ты уверена? – недоверчиво спросил он. – По мне, так Рено – великолепный вариант, но, детка, у меня уже была пышная свадьба, а у тебя – нет. Ты абсолютно уверена, что не хочешь отпраздновать её здесь в долине, в окружении всех наших родственников и друзей?
Роксанна села, волосы в восхитительном беспорядке разметались по плечам.
– Джеб, а чего хочешь ты?
Его взгляд прошёлся по её шелковистой коже, задержавшись на соблазнительных вершинках обнажённых грудей.
– Тебя, – сказал он хрипло. – Только тебя.
– Тогда решено, сочетаемся в Рено, и так скоро и скрытно, как только возможно.
Джеб и Роксанна так и не поняли, как им удалось пережить следующие несколько дней. Они решили покинуть долину в пятницу утром, шесть-семь часов потратить на дорогу до Рено, там переночевать, пожениться и вернутся как раз вовремя, чтобы успеть на обед к родителям Джеба. А между тем, время, остававшееся до заветного часа, тянулось для них как волшебный сон. Джеб заметил, что на работе на него смотрели, как на чокнутого – вероятно, не сходящая с лица идиотская ухмылка до ушей была тому причиной. Но его это не волновало. Он был так счастлив, что не чуял земли под ногами.
У Роксанны дела обстояли немногим лучше. Она хихикала. Не переставая. И то и дело ловила себя на том, что громко смеётся безо всякой причины. Она чувствовала себя ошалевшей от радости, пьяной от счастья.
А когда влюблённые воссоединялись, эйфория усиливалась. Они хохотали. Занимались любовью. И веселились ещё больше, перед тем как снова слиться воедино. Каждую ночь, лёжа в кровати, они шептались и хихикали по поводу своего грядущего тайного побега в Рено, словно пара подростков.
В четверг вечером, Джеб отвёз Даг и Босса к себе домой, и запер собак в их вольере, пообещав, что покидает их не навсегда. Судя по взглядам, которыми питомцы наградили его в ответ, они не поверили ни единому хозяйскому слову. Он уже договорился с Минго, чтобы тот покормил и напоил собак в пятницу и субботу, что позволило ему оставить их, ощущая лишь
