– Тут я, – раздался голос из-за угла. Напряженное выражение сменилось на лице Джесона улыбкой облегчения, когда навстречу ему появился неряшливо одетый растрепанный парень, сплевывающий табачную жвачку. По виду мужчины настолько не походили друг на друга, что их встреча со стороны производила странное впечатление.
– Ну как, видели его? – поинтересовался Джейк.
Джесон кивнул:
– Да, только что. Этот парень умеет смотреть в глаза. Ты уверен, Джейк, что ему можно доверять? Мне бы очень не хотелось, чтобы англичане узнали, насколько Клайборн озабочен возможным вторжением и сколь слабо защищен Новый Орлеан.
– Ради всего святого, Джесон! Или я не жил с ним бок о бок последние четыре месяца? – Он прервался лишь на миг, чтобы сплюнуть жвачку, потом снова убежденно заговорил:
– Пускай Саксон пиратствовал под именем капитана Сэйбера, однако ж любви к англичанам у него нет никакой. Я был в том бою, когда он захватил секретные английские шифры. Не будь он американцем до самой глубины своей черной души, то неужели он послал бы Хиггинса передать эти бумаги Паттерсону? Разве можно вообразить, чтоб так себя повел английский шпион?
Джесон согласно кивнул:
– Хорошо, я верю. За последние пять лет ты меня ни разу не подвел. Полагаю, ты и на этот раз знаешь, что говоришь.
– Еще бы! – ухмыльнулся Джейк и с готовностью схватил несколько золотых монет, которые протянул ему Джесон со словами:
– Этого тебе хватит, чтобы некоторое время пожить спокойно. Я бы посоветовал тебе пока затаиться. А то, не приведи Господь…
– Я никого не боюсь! – фыркнул Джейк. Улыбка исчезла с лица Джесона.
– Знаю, мой друг! Но я не для того сую твою голову в пекло, чтобы потерять ее на мирной улице.
– Я сам отвечаю за свою голову, – огрызнулся Джейк.
– Ладно. Поступай, как знаешь.
– Ну, хорошо, хорошо. Я скроюсь на время, – послышалось в ответ.
Джесон быстрым шагом вернулся в дом. Ему удалось еще раз увидеть Кристофера Саксона. Тот легко и грациозно вел даму в танце. Джесон довольно улыбнулся: да, Кристофер Саксон справится с намеченной для него ролью!
15
На следующий день Кристофер после обеда удобно расположился у камина и собирался отдохнуть, когда вошел слуга и доложил:
– Сэр, вас желает видеть мистер Джесон Саваж. Кристофер, слегка удивленный, встал с кресла, а Джесон Саваж уже входил в кабинет.
– Хорошо, что сегодня вы остались дома, – произнес Джесон, пожимая Кристоферу руку. – Я собирался зайти пораньше, но дела…
Кристофер вежливо улыбнулся:
– Бывает. Выпьете что-нибудь? Шерри, портвейн или, может быть, бренди?
– Лучше бренди.
С бокалами в руках мужчины уселись в кресла у камина.
Саваж с любопытством огляделся и заметил:
– Вижу, вы кое-что изменили в обстановке. Я ведь бывал здесь, когда этот дом еще принадлежал семейству Тибо.
Кристофер нахмурился:
– Вы зашли осмотреть перемены в интерьере? Джесон ответил с улыбкой:
– Вы же понимаете, что нет.
– Так что же вас привело? Не хочу показаться негостеприимным, однако не сомневаюсь, что вы зашли не ради светской беседы. Я чем-то могу быть вам полезен?
Такая прямота привела Джесона в замешательство. Как перейти сразу к предмету его визита? Он надеялся начать издалека. Но Саксон, видимо, не был расположен к обмену любезностями и праздной болтовне. Джесон принял его манеру и ответил:
– Я бы хотел послать вас в Англию. Кристофер уставился на него в изумлении.
– Вы сошли с ума! Мы же воюем с Англией!
– Совершенно верно. Но кое для кого, например для вас, вполне возможно туда проникнуть.
– А за каким чертом мне это надо? Джесон серьезно посмотрел на Кристофера. Потом сказал: «
– Это нужно мне. Я хочу точно знать, собираются ли англичане напасть на Новый Орлеан.
Кристофер откинулся в кресле и прикрыл глаза. От Саважа он ожидал чего угодно, только не этого.
– А почему именно я? – спросил он наконец.
– А почему бы и не вы?
