Девочка хмуро посмотрела на нее:
— Разве моя мама не ты?
— Ты все прекрасно понимаешь.
Надя вскочила с дивана, на котором читала книгу, и в спешке начала собирать свои вещи.
— Что ты делаешь? — удивилась учительница.
— Почему бы вам не сказать, что больше не хотите меня видеть? — роняя слезы, говорила девочка. — Что я вам надоела? Так было бы честнее.
— Но я и не думала так говорить, — учительница погладила ее темную головку. — Я сама не представляю, как переживу расставание с тобой.
— Тогда для чего нам расставаться?
— Моя дорогая, — Вера Семеновна тяжело опустилась на стул. — Видишь ли, по документам я тебе никто. А Полина Ивановна…
— Она тоже никто, — перебила Надя.
— Это не так, — пыталась возразить классная руководительница.
— Для меня это так, — девочка топнула ногой. — Несправедливо считать родителями ребенка тех, кому он не нужен.
— Но ты ей нужна…
— Нет, не нужна! — выкрикнула Надя. — Она била меня, ругала нехорошими словами и мечтала отделаться. Если она попробует забрать меня через милицию, я все расскажу, и меня не отдадут.
С ней началась истерика.
— Хорошо, хорошо, — повторяла испуганная учительница. — Все будет так, как ты захочешь. Я тебя никому не отдам.
Про себя она придумывала монолог для Полины Ивановны на случай, если та решит вернуть дочку. Но произносить его ей не пришлось. Панько познакомилась с мужчиной, вдовцом, имеющим двух детей, и стала помогать ему растить их в надежде выйти замуж, напрочь забыв о Наде. Расставание матери и дочери затянулось на несколько лет. Девочка окончила школу на «хорошо» и «отлично» и поступила в библиотечный институт. Однажды она пришла домой взволнованнее обычного и, обняв Веру Семеновну, прошептала ей на ухо:
— Давай посекретничаем.
Это означало, что дочка собиралась рассказать о самом сокровенном.
— Давай, доченька.
— Мама Вера, как ты относишься к Юрке Корниенко?
Юрий Корниенко учился с Надей в одном классе, а после окончания школы поступил в торговый институт, считающийся самым престижным вузом в Приреченске.
— А почему ты спрашиваешь?
Веру Семеновну очень удивил этот вопрос. До сих пор Надя не имела с ним ничего общего.
— Мы встречаемся, — пояснила девушка.
— С каких пор?
— Уже два месяца.
Услышав ответ, женщина встала и подошла к окну.
— Хочешь откровенно? Он тебе не пара.
Надя изумленно подняла брови:
— Почему ты так считаешь?
Юрий, без сомнения, числился в завидных женихах. Его отец занимал должность директора фабрики, и семья Корниенко имела машину, большую квартиру и шикарную дачу. При таком раскладе сыночку достаточно было обладать смазливой внешностью и капелькой ума. Все это Юра получил от природы и не мог определить себе цены, равно как и его мамаша. К Вере Семеновне часто обращались девочки из ее класса, рассказывая о несчастной любви между ними и Юрой, который, наигравшись, с легкостью бросал предмет своего недавнего обожания. Поступать иначе он не имел права. Его мать, стройная, модно одетая, пахнущая дорогими духами, объясняла классной руководительнице:
— Все Юрины подружки — голь перекатная. Наш папа не для того горбил спину, чтобы потом кормить одну из них. Я сама познакомлю своего сына, как только наступит время. В нашем городе найдется достойная девушка.
— Вы имеете в виду — обеспеченная? — уточнила учительница.
— А хотя бы и так, — согласилась Корниенко.
— Как же любовь?
Дама изумленно посмотрела на Веру Семеновну и принялась хохотать. Классная руководительница пожала плечами:
