Тонкий аромат духов щекотал ноздри.
— Кофе будете?
Парень улыбнулся. Как все-таки гостеприимен наш народ!
— С удовольствием.
— Вы уже знаете, как меня зовут?
Прохоров покачал головой.
— Тогда давайте знакомиться. Я Ада Юрьевна Павлова.
Петя назвал себя.
— Вам повезло: я не работаю, — заметила хозяйка. — Муж на службе, дочь в институте. Вы можете расспрашивать сколько вам угодно.
— Расскажите мне о вашей соседке.
— О Вере Семеновне?
Петя изумленно посмотрел на женщину.
— А кто это — Вера Семеновна?
— Приемная мать этой, — хозяйка махнула рукой. — Надьку я не считаю за свою соседку.
— Почему?
— Как вы относитесь к убийцам?
Такой вопрос заставил Петю вздрогнуть.
— Каким убийцам?
Собеседница замялась:
— Ну, всяким-разным. Перед вашими глазами их проходит достаточно.
— При чем здесь это?
— Надька убийца, — безапелляционно заявила Ада Юрьевна.
— И кого же она убила? Полковникову?
Павлова выпучила глаза:
— Так ее тоже убили? Она не пропала без вести? Немедленно расскажите мне все.
Прохоров смутился:
— Наталью Павловну действительно нашли мертвой, однако следствие еще не пришло к выводам.
Женщина пожала плечами:
— Понятно. Тайна следствия и всякое такое.
— А вот про убийство Веры Семеновны я первый раз слышу.
— Ясное дело, — подмигнула хозяйка. — Динка медик. Они укокошили ее так, что никто не подкопался.
— Но почему вы так решили?
— Она мешала им, — сказала Ада Юрьевна.
— Кому — им?
— Надьке и ее отродью, — соседка плеснула кипятка себе в чашку. — Вера зря приютила это чудовище и вырастила Динку. Надьке не давала покоя мысль об отдельной квартире. Вы знаете, она даже помирилась с другой приемной матерью.
— Она вам что-нибудь рассказывала?
— Одно время мы дружили, — пояснила хозяйка. — Надька делилась со мной, зная: я никому не скажу. Так вот, она просто ненавидела старую Панько. Взяв ее из детдома, Панько хотела от нее отказаться по прошествии пяти лет. Видимо, поделилась своей мыслью с Верой Семеновной, которая была классной руководительницей. Ну, та не позволила. Представляете, что чувствует ребенок, возвращенный в детдом? Что из него может вырасти? Учительница взяла девочку к себе и сочинила трогательную историю про болезнь Панько. Надя не поверила.
«Не представляешь, как трудно притворяться, когда все в груди кипит, — жаловалась она мне. — Я убью мать». — «Не бери греха на душу, — ответила я ей. — Потеряв одну, ты приобрела вторую, в сто раз лучше». И все же я ее не убедила. Она перестала говорить на эту тему, однако я чувствовала ее затаенный протест. Вскоре Надежда затаила зло на Веру Семеновну. «Мать разлучила меня с Юрой», — заявила она. — «Ну, с парнем, от которого у нее Дина, — объяснила Ада Юрьевна, заметив недоуменный взгляд Пети. — Он не захотел на ней жениться».
Петя кивнул.
— С чего ты взяла? — спросила я ее.
Надька понесла какой-то бред: якобы Вера Семеновна, придя к родителям Юрки,
