пристального внимания, какое ей сейчас уделяется? Как, вы не читали?» Слушая его, Софья чуть не плакала от обиды и злости и не удивилась, когда он, попрощавшись, не назначил время нового свидания.
Людмила Петровна, смело назвавшая брачное агентство своим именем, позвонила женщине на следующий день. «Я поняла, что с Георгием у вас не сложилось, — сказала она. — Он хочет с высшим образованием. Я ему говорю: «Надо было писать об этом в анкете. Я бы не беспокоила женщин». Ну, ничего, милая, ваши данные у меня остаются, желающих много, вот только сейчас временный перерыв, но, думаю, он недолго продлится. Не переживайте и ждите моего звонка. Для вас обязательно найдется мужчина». Ждать звонка от Людмилы пришлось долго, и Софья обратилась в другое брачное агентство — «Ксения». Его хозяйка, Ксения Николаевна, встретившись с Софьей на остановке автобуса, взяла восемь долларов и пообещала познакомить с полковником. Полковник Виктор Николаевич также понравился женщине, но вел себя подобно Георгию и больше не позвонил. У Канавиной, которая на данный момент работала швеей на трикотажной фабрике, денег было в обрез, и в следующие брачные агентства, громко рекламирующие свои услуги на страницах газет, она обращаться не стала, сделав для себя выводы, что простая швея неинтересна мало-мальски достойному мужчине. Несколько дней после неудавшихся знакомств женщина находилась в депрессии, обвиняя себя, что не получила высшего образования. У нее была такая возможность: ведь и Василий об этом говорил, и в бытность ее предпринимателем деньги водились. Захотела — поступила бы, но в тот момент это не казалось ей таким важным. Ее даже стали посещать мысли, не поступить ли куда-нибудь на заочное отделение, однако разговор с коллегой по работе Шурой решил все ее проблемы так, как она и не ожидала.
— Что-то ты последнее время грустная ходишь, — заметила Шура, настраивая швейную машину.
Софья пожала плечами.
— Мужика у тебя нет, — понимающе вздохнула коллега. — А почему? И собой хороша, и квартира отдельная, и не семеро по лавкам. Для одинокого просто находка. Любой согласится быть с такой женщиной.
— Я ведь не любого хочу, — улыбнулась Софья. — Я хочу достойного. А ни один достойный пока меня не захотел.
— А что, были достойные-то? — ухмыльнулась Шура.
— Были. Вот недавно с предпринимателем знакомили, потом с полковником. Оба симпатичные, респектабельные, обеспеченные. Только образование мое их не устраивает, — вздохнула Софья.
— Кто ж это тебя с такими знакомил? — удивилась коллега. — Что-то сочетание знакомое: бизнесмен, полковник. И про образование я где-то фразу слышала, — она хлопнула себя по лбу. — Ну конечно! Ты обращалась к услугам «Людмилы» и «Ксении»!
— Как ты догадалась? — оторопела Соня.
— И я, дура, к ним обращалась. Тринадцать долларов на ветер выбросила.
— И ты? — Канавина уставилась на приятельницу. — И что же тебе сказали?
— А то же, что и тебе, — рассмеялась Шура. — Образованием не вышла.
— Но это правда, — грустно заметила Соня.
Шура повертела головой и, увидев, что сидящие рядом женщины прислушиваются к их разговору, потянула коллегу за рукав:
— Пойдем в курилке поговорим. Норму свою мы уже выполнили.
В курилке в это время было тихо и уютно. Женщины примостились у открытого окна и закурили.
— Я тебя сюда вызвала, чтобы рассказать кое-что интересное, — стряхивая пепел за окно, сказала Шура. — В моем подъезде, кроме меня, живут еще две одинокие бабы. Возраста нашего с тобой, отдельные квартиры, у каждой ребенок, но, в отличие от нас, Тамарка и Верка (так их зовут) образованные и каждую копейку не считают. Одна экономистом работает, другая — преподавателем в вузе. И на морду обе ничего, а вот с личной жизнью напряженка. С некоторых пор повадились мы посиделки у меня устраивать: всегда есть о чем поговорить, — Соня понимающе кивнула. — Так вот, соберемся вечерком, пьем чай и разговариваем о нашем о женском. А самое наболевшее — где найти хорошего мужика, чтобы помог детей на ноги поднять. Каждая из нас как услышит, что где-то можно познакомиться, так и с другими делится. Помню, даже случай интересный вышел, — Шура выбросила окурок за окно и достала вторую сигарету, — Тамарке кто-то рассказал, что в недавно открывшемся кафе «Эдельвейс» можно подцепить хорошего мужика, мол, одна баба с ее работы наведывалась туда частенько и познакомилась с богатым фирмачом. Тамарка собиралась пойти по ее стопам, а мы ей говорим: «Это сколько же денег надо истратить, пока фирмача подцепишь?» А она нам: «Я не буду королевские обеды и ужины заказывать, взяла чашечку кофе или чая и пирожное — и сиди хоть целый вечер». В общем, не отговорили мы ее. И компанию ей составить никто не захотел. Походила моя подруга в этот «Эдельвейс» дня три, прибегает как-то вечером, щеки горят, вся кипит: «Ну, девчонки, что со мной сегодня было!» И поведала вот что. Приходит, значит, она туда как всегда вечерком, садится за столик, заказывает кофе и пирожное, сидит себе тихонечко, и вдруг открывается дверь — и такой мужик заходит — обалдеть! Мобила дорогая в руке, сам одет с иголочки. Людей в кафешке мало, столиков свободных полно, а он к Тамарке подсаживается. «Не помешаю?» — спрашивает. Подруга аж зарделась вся. «Нет», — говорит, а сама от радости дрожит. Мужик этот официанта подзывает, меню просит, эдак лихо пролистывает и говорит Тамарке: «Что это вы такой скромный ужин заказали? Выбирайте все, что хотите, я угощаю», — и протягивает ей меню. Тамарка от радости ошалела, стала выбирать самое дорогое и вкусное, да и он не отстает. За ужином и разговорились, Тамарка ему про себя рассказывает, он ей — про себя и вроде намеки делает о продолжении знакомства. Поужинали, он кофе заказал, подруга на седьмом небе. И вдруг у него мобилка звонит. Он извинился и из-за стола вышел. Подруга кофе пьет, счастливая такая, ждет своего принца. А принц как ушел, так и не вернулся. Тамарка посидела часик в одиночестве, погрустила и домой собралась. И тут к ней официант подлетает: «Ваш счет», — говорит и протягивает ей бумажку, а там сумма — вся Тамаркина зарплата с премиальными! Та, естественно, интересуется: «Почему блюда указаны в двух экземплярах? Разве мужчина за себя не платил?» Официант ей отвечает: «Нет, не платил, он сказал, что вы вместе, ему надо идти, а заплатите вы». Тамарка и плакала, и чуть
