— Нет.
— Почему?
Даша вздохнула:
— Со мной они никогда не случались.
— Судьба нечасто дарит нам подарки, — философски заметил он. — Однако такое бывает. Признайтесь: еще десять минут назад вы и представить себе не могли, что встретите человека, который поможет вам поступить.
Мазурова отнюдь не обрадовалась.
— У нашей семьи нет денег, чтобы заплатить вам за помощь, — пробурчала она.
— По-вашему, я похож на взяточника?
Дарья еще раз пристально посмотрела на незнакомца, отметив про себя, что его возраст определить невозможно. Черная кепка-бейсболка скрывала волосы, темные очки — лицо.
— Вы здесь работаете?
Он кивнул:
— Преподаю.
Его уверенный тон почему-то не вызывал доверия к нему. Мазурова сразу захотела ему отказать, однако проклятое свойство человеческого характера, называемое «а вдруг», помешало ей сделать это. Девушка замялась:
— Я не знаю…
— Подумайте, — мужчина пожал ее руку. — Вот ваша аудитория. Идите на консультацию. — Он порылся в сумке и достал визитку: — Здесь мои координаты. Я бы предпочел встретиться с вами сегодня же, чтобы обговорить некоторые детали. Место встречи записано на обороте визитки. До свидания.
Он исчез так же незаметно, как и появился. Растерянная Даша стояла посреди коридора, сжимая в руках картонный квадратик.
Глава 23
— Сдаемся? — спросил Костя у Павла, державшего в руках большой том уголовного дела, медленно, но верно перераставшего в «глухарь». — Заколдованный круг какой-то!
— У нас даже трупов нет, — уныло ответил Киселев. — Наши перерыли окрестные леса и лесополосы, насколько это, конечно, возможно, обыскали все пруды и озера, спускались на дно реки… Безрезультатно!
— Для нашей местности это неудивительно, — вздохнул Скворцов. — Настоящая Средняя полоса. Куда ни оглянешься — всюду сосны, ели да вода.
Приятель улыбнулся:
— Ты говоришь, как поэт. Вот что значит жить с писательницей! Кстати, какие у нее версии?
Стоявший у окна Костя открыл было рот, но тут же осекся:
— Вон и она сама. Сейчас из первых уст все и узнаешь.
Перед визитом в редакцию Катя решила заскочить к супругу. Ей, как и ему, не давало покоя то, что дело придется признать безнадежным. Всячески помогая следствию, а заодно обрадовав своего главного редактора, она написала две большие статьи в «Вести Приреченска» и подготовила телепередачу, состоявшуюся вчера. После выхода статей в свет никакой реакции общества не последовало.
— Газеты в настоящее время читают далеко не все, — успокоила себя Зорина. — Тем более контингент, который мог бы обратить внимание на наших пропавших без вести.
Оставалась надежда на передачу. Журналистка знала: ее будут смотреть. Одни жители города любили саму Катю, другие — раздел криминальной хроники, который она вела. Во всяком случае, шансы на удачу повышались. И действительно, не успела девушка дойти до кабинета мужа, как зазвонил ее мобильный. Дисплей высветил незнакомый номер.
— Зорина слушает.
— Извините, — пролепетал сбивчивый девичий голос. — В передаче сказали, что вам можно звонить на мобильный…
— А с кем я говорю?
Собеседница часто и тяжело задышала:
— Я только что узнала… Из вашей передачи… О пропаже девушек… У меня есть информация… Мы с вами можем встретиться?
— Почему же вы не сообщили ваши сведения работникам милиции? — поинтересовалась Катя.
— Я болела… Говорю вам, я узнала об этом из вашей передачи и сразу позвонила вам.
