останется. Короче, бегу.
— Беги, коли не шутишь.
Окончив разговор с поставщиком, Мамедов быстро оделся, насвистывая последний хит сезона, и помчался к старому знакомому.
Поставщик Рашида Александр Сипко жил в центре города, в старом доме, который давно собирались снести, да все не доходили руки. Бывший подводник, капитан второго ранга, Александр рассчитывал получить жилье после увольнения с флота, однако жена затеяла с ним развод, в результате которого лишила его жилплощади. Судиться Сипко не стал, пожалев дочь-подростка, не виноватую в их семейных разборках. Супруга Елена с самого начала совместной жизни стала искать возможность сбежать с холодного Севера, где, кроме полярной ночи и сорокаградусных морозов, было еще много непривлекательного. Выражая свое недовольство Александру, она неизменно получала в ответ:
— Ты выходила замуж за военного и знала: придется ездить по свету. Твое место — рядом с мужем.
— Ты считаешь это совместной жизнью? — удивилась женщина. — Да я вижу тебя не чаще двух раз в неделю!
Сипко пожимал плечами, говоря про себя: «Молодая еще, образумится. Привыкнет».
Однако Елена так и не привыкла. Однажды она собрала чемоданы и улетела в Приреченск, где жили ее родители. Офицер помчался следом. При-ехав к теще, мужчина не застал жену дома.
— Я должен видеть супругу.
— Придет, — успокоил его тесть, — давай лучше выпьем за твой приезд.
Сипко согласился, но кусок не шел ему в горло.
Елена вернулась к полуночи, благоухая французскими духами и сигаретным дымом.
— Где ты была?
— У подруги.
— У какой?
Женщина усмехнулась:
— Они, слава богу, тебя никогда не интересовали.
— А теперь интересуют.
Мужчина чувствовал: супруга лжет. Она же вела себя невозмутимо.
— Ты отправишься туда сейчас?
Он подошел к ней и взял за руку:
— Поехали домой.
— Я и так дома.
Елена выдернула руку и отошла в противоположный угол.
— Твой дом на Севере.
Она рассмеялась:
— Нет, дорогой. Там твой дом. В этой проклятой железной коробке, которую ты любишь больше всех на свете.
— Это неправда.
— Правда.
Женщина устало опустилась на стул.
— Саша, я не могу, — простонала она, поправляя прическу. — Такая жизнь не для меня, понимаешь? Когда я выходила за тебя, думала: все снесу, все стерплю ради нашей любви. Ты прости меня…
Сипко топтался возле нее, не зная, что ответить. Спрашивать было страшно.
— Поезжай сам.
Он качнул головой:
— Это конец нашим отношениям?
По щеке Елены покатилась слеза:
— Не знаю, — прошептала она.
Александр круто повернулся и выбежал из дома. Идти ему было некуда: родители жили в трехстах километрах от города. В такое время автобусы уже не ходили. Оставаться у тестя с тещей тоже не хотелось. После такого разговора они с женой не смогли бы смотреть друг на друга. Мужчина провел ночь в первой попавшейся гостинице, а наутро улетел на Север. С каким-то завидным упрямством он принялся ждать приезда Елены и готовиться к нему, каждый день намывая ведомственную квартиру. Однако с каждым днем надежда таяла. Жена не только не приехала, она даже не писала ему, не звонила, не передавала вестей через возвращавшихся из отпуска. Однажды, проснувшись в пустой холодной постели, Александр
