Женя сказал начальнику о плохом самочувствии своей любимой и был немедленно отпущен. Все его сотрудники знали, с какой девушкой живет Тихорецкий, как старается помочь ей, и всем сердцем сочувствовали ему.
Парень влетел в квартиру, как метеор, застав Катю в слезах. Их он не ожидал увидеть: все так хорошо складывалось.
— Что случилось, любимая? — Если бы он знал, как сейчас его ласковый голос раздражал Катю.
— Я тебе не сказала, о чем разговаривала с мамой поздно вечером. — Девушка, превозмогая неприязнь, обняла его за шею. — Не хотела преждевременно расстраивать. А сегодня утром у меня было время подумать.
— Расстраивать? Что ты такое говоришь? — Женя поправил волосы девушки, упавшие на лоб. — Что-нибудь с клиникой? Профессор отказал?
— Все гораздо хуже. — Катя отстранила парня и села на диван. — Вчера к маме приходили из уголовного розыска. Насчет нас. Соврали ей, что мы нужны как свидетели. Но это неправда.
— Почему ты так думаешь? — Женя медленно переваривал информацию, к которой не был готов.
— Потому что я все же учусь на юридическом и знаю: как свидетелей нас давно бы вызвали по повестке. — Она с силой ударила кулаком по дивану. — Нас подозревают, Женечка, и придут за нами, возможно, даже сегодня.
Евгений оторопел. В первые секунды он не знал, как утешить возлюбленную. В этой области она понимала куда больше его. А девушка продолжала бить кулаками по дивану, плача и крича:
— Я не хочу в тюрьму! Ты слышишь меня? Я не хочу в тюрьму! Почему это случилось теперь, когда для меня открывается новая жизнь!
Евгений вздохнул. Она права. Она должна осуществить свою мечту. В тюрьму ей идти нельзя.
— Ты не пойдешь за решетку. — Он сел с ней рядом и стал гладить по голове. — Я не допущу.
— Как не допустишь? Что ты сможешь сделать? — Катя тряслась в истерике.
— Разве ты не догадалась? — Парень вдруг улыбнулся. — Во всем виноват только я. И отвечу.
— Женечка! Родной! — Она прижалась к его лицу мокрой от слез щекой. — А как же я? Я не останусь без тебя!
— Слушай меня внимательно, — на минуту парню показалось: в нем заговорил отец. — Я намекнул тебе, и ты все поняла. Давай поговорим о другом. Гораздо больше меня волнует твое лицо. Доктор Белов ждет. Там, за решеткой, я напишу дарственную на машину, гараж, квартиру. Все на твое имя.
— Я не приму такого подарка. — Девушка прижималась к нему все крепче и крепче.
— А что мне делать с этим добром, находясь в тюрьме? — Евгений встал и принялся ходить по комнате. — Разумеется, примешь и сделаешь операцию.
Катя, уронив голову на колени, плакала. Женя сел перед ней на корточки:
— Что меня ждет, Катя? Какое наказание? Скажи мне как юрист, ничего не скрывая: есть ли у меня шанс когда-либо выйти оттуда?
Девушка покачала головой:
— Пожизненное заключение.
Юноша подошел к шкафу. Через стекло он смотрел на старые фотографии мамы, дедушки, бабушки, отца и мысленно прощался с ними. Возможно, ему не придется побывать на их могилах. На мгновение Евгению показалось: его родные смотрят осуждающе.
— Я люблю ее, — прошептал он, надеясь, что они его услышат и поймут, — и я спасу ее.
Он повернулся к Кате.
— Что делать? — поинтересовался парень. — Сидеть и ждать, когда придут?
— Видимо, да. — Девушка задумчиво подошла к окну и посмотрела на улицу. Вдруг она схватилась за голову, подбежала к комоду, открыла маленькую коробочку со своими драгоценностями и стала судорожно перебирать их.
Женя молча наблюдал за подругой, не зная, что она делает.
— Мои бирюзовые клипсы! — Она металась по комнате, перебирая вещи. — Ты не видел мои бирюзовые клипсы? Вернее, одну. Вторая пропала.
— Давай поищем спокойно, — предложил Женя.
— Не надо искать. — Катя вдруг сделалась грустной и отрешенной. — Я вспомнила, где могла потерять ее. В погребе у Бобровых.
— Хочешь сказать: ее давно нашли? — понял Женя ход ее мыслей.
— Возможно. — Девушка пожала плечами. — В случае, если они перебирали все банки
