как я погляжу, настоящей партизанщины не знаешь. А у нас и холодно и голодно. Не выдержишь ты.
– А в городе мне что делать? – спросил Том.
– Там как-нибудь пристроишься. Карточку дадут, будешь в их бесплатных столовых жратву получать. Может, и одежонкой разживешься. Зиму переживешь.
– Ты его слушай, слушай, – снова закивала бабушка. – Он прошлую зиму тут прожил, сказывают, на одних желудях.
«Потому и «Боров», – догадался Извеков. А вслух заметил:
– В городе мне, конечно, сподручнее будет, да только зря ты так. Может, я и тут на что- нибудь сгожусь.
И действительно сгодился, даже не ожидал от себя. В самой большой землянке этого, с позволения сказать, партизанского лагеря, в которой проживал Боров, находился телевизор. Старый «Темп», чуть ли не советского еще выпуска, но он не работал. Том подумал, порылся в каких-то залежах схем, из которых, как пояснила бабушка, местные бомжи (когда вместо лагеря тут еще бомжатник был) пытались выплавлять серебро. Схем действительно было в избытке. Из них, например, с успехом можно было не один приемничек починить, но радио Извекова уже не интересовало… В общем, провозился он два дня и одну ночь, в азарте, и телик заработал! Питался аппарат от старой мотопилы, которую Том наладил раскручивать динамку от автомашины, а та заряжала аккумулятор. Изготовление этой системы подняло Тома на ощутимую высоту среди партизан.
Они скоро снова собрались в лагере, много чего принесли с собой, но почти все сдавали Борову. «Потому-то ему самую большую землянку и выделили, – догадался Том, – что у него там склад».
Телевизор разместили в общей спальной землянке, и смотрели все, даже Боров не ругался, что бойцы его не идут на очередной промысел. А пресловутая Вешка, известная тем, что умела ходить по болотам, откуда и взялось прозвище, похлопала Тома по плечу и убежденно оповестила всех:
– Нам бы такого инженера на ферму… Ну, когда еще была ферма.
В телевизоре весь мир показался сплошной развлекаловкой, местом веселья и несомненного успеха. Музыка, какие-то бравые ансамбли, танцы полуголых девиц, реклама стиральных машин и сладостей… Словом, все как и положено на самых «забористых», по мнению телередакторов, каналах. Вот с каналами Том никак не мог управиться, все время выходило что-то не то. Он и так и эдак ставил антенну, которую смастерил из кусочков проволоки и волнового кабеля, пока Боров попросил его не мучаться.
– Еще не раз перед зимой придется по деревням сходить, и я не забуду ребят попросить комнатную антенну где-нибудь раздобыть. И для безопасности лучше будет – кто знает, как твои проводки действуют, может, казаков на нас наведут?
А когда уже через несколько дней появилась нормальная антенна, Том отрегулировал телик, и вместо реклам все стали смотреть новости. Но были они тоже слишком… веселыми. Где-то в Индии наладили выпуск батареек нового образца, они могли без подзарядки работать до полугода. Курдам на стыке Ирака, бывшего Азербайджана и Турции предоставили право строить свое государство, с полицией и новыми деньгами. В Африке решили засадить пустыню Сахару кедрами-мутантами, которые, как сказал диктор, будут лучше ливанских, хотя основной генетический образец взяли в уссурийской тайге. Но больше всего Тома заинтересовало сообщение, что на Марсе пускают первый терраформирующий комплекс, который должен был создать на этой планете воду и воздух, которым смогли бы дышать люди. Получалось, что через четыреста лет, самое большее через шестьсот, там могли появиться реки, леса и даже города. Хотя колонистам первых трех поколений придется ходить в скафандрах. На схемке показали эти скафандры, были они некрасивыми и тяжелыми на вид, но Том не сомневался, что сработают неплохо…
Однажды Боров вызвал к себе Извекова и, дождавшись, когда они останутся в землянке вдвоем, заговорил:
– Ты пойми, парень, раньше все считали, что делают важное дело, Землю от этой нечисти защищают. А теперь что из-за твоего телевизора получается? Мы с автоматиками, к которым и патронов-то почти не осталось, должны всех тех… вышибать? – Он мотнул головой куда-то в сторону. – И ради чего?
– Ты же сам разрешил телик наладить, – на всякий случай сказал Том.
– Не рассчитал, ошибся. – Боров выглядел усталым и понурым. – Тут многое приходится рассчитывать, планировать… Вот сейчас, осенью, пока еще ничего. А как снег ляжет? По снегу-то нас любой охотник найдет, даже без собаки. Потому что много нас… Одна надежда, что сами разбегутся, когда я прикажу порции каши уменьшать… Только бы не выдали потом наше место.
– Так у тебя не только ко мне, но и к другим доверия нет? – спросил Том.
– А кому доверять? Только Егоровне и могу доверять: она со своими ногами далеко не уйдет. Зато остальные…
Грустно все это было. И еще печальнее становилось, если подумать, что не зря же ребята оружие из рук не выпускали. Должно было это оружие выстрелить, и, может, уже стреляло… Или вон как Вешка ловко Тома на ноги поставила, чувствовался у нее санитарный опыт, а в их условиях он особо ценен.
Но главное, непонятно было, зачем все это, если можно было и в город удрать, и в соседних деревнях устроиться, и карточки получить от местных властей… «Только мне, – хмуро думал Том, – никуда не деться отсюда. По крайней мере, пока…» Недаром же Боров выбрал его, чтобы выплеснуть свои сомнения.
7
Дедок сидел, разглядывая свое древнее ружьецо, Вешка была обеспокоена, Кенарь, как всегда, весело скалился, но чувствовалось, что он в любой момент может ударить. Лишь Чивилихин, тот самый, что со шрамом, выглядел по-настоящему довольным и беззаботным.
