ничего так и не узнал, даже обломки их судов не всегда удавалось обнаружить. Но больше всего у Тома вызывали восхищение даже не те, кто ходил на яхтах, стоивших многие миллионы старых долларов, обеспеченных хитроумными навигационными изобретениями и компьютеризованным парусным вооружением, а те, кто начинал этот спорт полуразумного самоубийства, когда отправлялся в поход без связи, без возможности подать сигнал о крушении. Например, капитан Слокам, который пошел на своем «Спрее» еще до того, как было изобретено радио. Хотя он «всего лишь» пытался пройти из Новой Англии в Пасифик, кажется, через Магелланов пролив, то есть обходил южноамериканский континент, и лишь мечтал о кругосветке…
Эти мысли и мешали Тому, и в то же время развлекали его. Он-то отлично понимал, что находится в прежнем подвешенном полуразумном состоянии, в каком лежал на дне, прячась от преследователей. Но его мозги работали сейчас в полную силу, и остановить их Том не мог. Наоборот, они как бы отдохнули и потому «набрали обороты». И все, что он знал о море, сейчас выплескивалось из него невероятной свежестью и ясностью представлений, понимания мира и жизни, а с этим бороться было немыслимо. Иногда доходило до того, что Извеков просыпался, зажав зубами край своего надувного спасжилета, который использовал вместо подушки, и лишь тогда начинал понимать, как мучился во сне, потому что ему отчаянно не хватало нагрузки на мозги, не хватало любой, пусть самой пустяковой информации – хотя бы компьютерных игр, которыми развлекается молодняк. Но еще больше, разумеется, Тому не хватало заливки, хотя бы самой малой, на пару-тройку часов. Он воспринял бы это как дар небес, как спасение, с благодарностью!..
А впрочем, нет, если бы удалось сейчас лодироваться не на много часов, а чуть-чуть, он бы отказался, потому что это… только разожгло бы «аппетит», и ему стало бы только хуже. В этом Извеков был уверен почти наверняка.
А вот как выйти из этого положения, он не придумал. Подпольные салоны, которые не столько обеспечивали заливку, сколько вызывали тошноту, да еще и выдавали своих посетителей, подобно тому, в который Том сходил в Исландии, не устраивали. Нужно было изобрести какой-то другой способ, более действенный, лучше всего – настоящий, как было в пансионате. Но где и как это можно устроить, не выдав себя, Том не знал. Он сомневался, что это вообще возможно.
Когда стало совсем тепло, даже жарко для него, привыкшего к постоянному холоду больших глубин, Извеков стал натыкаться на прогулочные яхты, вышедшие из южных портов Штатов. Суденышек было так много, что ему даже стало казаться, что среди них можно потеряться. Или можно попроситься на одну из них, притворившись, предположим, потерпевшим кораблекрушение.
Но и это был не выход. Во-первых, о нем был сразу доложили береговой охране, а во- вторых, Том не хотел бросать спасательный бот. Он стоил немалых денег, а деньги сейчас были нужны. Его-то счет, которого, конечно, не хватило бы даже на то, чтобы оплатить десятую часть бота, по всей видимости, был блокирован, и рассчитывать в этом плане Извекову было не на что.
А потом выяснилось, что у него уже совсем мало энергии. Пожалуй, если бы он не лежал на дне, если бы слишком много не тратил на обогрев, если бы не использовал попутное течение, скорее всего, он не ушел бы так далеко от платформы. Вот это было хорошо, потому что все, что выходило за расчетные рамки, по мнению возможных преследователей, было в его пользу. Значит, его тут искать не будут, по крайней мере, он бы так действовал на месте преследователей. Следовательно, так же будут действовать и секуриты.
В океане, помимо прогулочных лодок, оказалось много всякого разного. Однажды Том напоролся на большую акулу, кажется, того вида, который кормился планктоном. Она покрутилась вокруг его лодочки, присмотрелась к нему, но потом потеряла интерес. Пару раз Том заходил в такие косяки рыбы, что испытывал желание сбросить скорость, чтобы винтами или корпусом не нарушить странно гармоничный и таинственный вид этой массы рыб, плывущих как единый организм по своему маршруту.
А еще Извеков видел такое явление, как «белый шквал». Штука была совсем простая. Из ничего, из ниоткуда, из совершенно прозрачного воздуха вдруг ударил шквал, которого там, откуда он пришел, быть просто не могло. Ни малейшего возмущения ветра, никакого сколько-нибудь необычного следа на воде – и вдруг удар. Причем очень сильный, такой, что, попадись ему старый парусник, возможно, сорвал бы оснастку, если вообще не поломал бы мачты. Спасбот даже «хлебнул» воды через люк, в который Том в тот момент высунулся до пояса. Пришлось срочно закрыть его, завинтить и заглубиться метров на десять на всякий случай.
С технической вооруженностью спасбота этот шквал был не опасен, но если подумать о тех судах, которые были лишены его возможностей, приходилось признать, что такие штуки опасны, очень опасны. Даже Том мог бы слететь в воду, если бы, например, бездумно загорал снаружи, а не торчал в рубке. А это означало, что его лодка, идущая двенадцатиузловым экономичным ходом, ушла бы от него, и Том, без всякого сомнения, погиб.
Но вот однажды, когда, по его представлениям, Извеков уже должен был выйти к Багамам, он увидел одинокую, слабо покачивающуюся лодочку, которой правила странноватого вида дама в огромных темных очках и охрененной шляпе, словно она топала на своих двоих по Пятой авеню или по Стренду, а не плыла по Атлантике. Том решительно подрулил к яхточке, высунулся из рубки и на своем норвежско-английском заорал, когда до лодки оставалось не больше тридцати саженей:
– Мэм, у меня трудности со спутниковой навигацией! Не могли бы вы назвать наши точные координаты?
Дама мельком посмотрела на него, как на надоедливую муху, наклонилась вниз, к каюте, сказала что-то на непонятном языке, и на палубе появился загорелый дочерна парень, тоже в очках и с чем-то, что он прятал за спиной. Скорее всего, это был револьвер. Парень явно опасался пиратов, которых тут, в старом пиратском логове, и после Завоевания, кажется, не сумели извести.
– Прошу повторить! – заорал парень, впрочем, расстояние между судами позволяло уже не напрягать голос.
Том повторил вопрос. Парень, косясь на него одним глазом, а другим оценивая мощь и силу его субмарины, идущей теперь параллельно с его яхтой на расстоянии метров двадцати, проверился по своим картам и выдал привязку.
Извеков бы с удовольствием заглянул в его карты, чтобы вычислить, как он может еще
