получил полную свободу действий. Нет, я вполне доверял ему, мне просто хотелось, чтобы он обучал тебя в стенах Академии, в Лотарии. И чтобы он пришёл нам на помощь, когда нас атаковали полки имперцев. — Он опустил голову, помолчал. — А вышло наоборот. Он уехал с тобой — и оказался прав. Нас разбили, его присутствие ничего не решило бы. Мы потеряли Лотарию, зато он выковал тебя. В одиночку.
— Я был в Лотарии? — удивился Трол. — Ничего не помню.
— Это было до твоего воскрешения на горячем камне, — объяснил Приам.
Трол кивнул. Посмотрел на проконсула Переса:
— Как твоё настоящее имя?
— Перес из Мирама, — псевдомаг вздохнул. — Мирама теперь тоже нет. Имперцы превратили его в мёртвые руины.
— Ничего, — уверенно отозвался Приам. — Были бы руины, а город мы отстроим.
— Что ты тут делал, Перес? — снова спросил Трол.
— Искал мага Катампхали, — сразу ответил Перес. — Как известно, Империя — государство чёрных магов, самых жестоких и проклятых, вероятно, всеми народами на всех языках. Но Катампхали сделал что-то очень плохое, что-то такое, от чего даже Чёрная Империя отказалась.
— Что именно? — спросил Трол.
— Неизвестно, — отозвался Перес. Подумал и добавил: — Есть гипотеза, правда, всего лишь гипотеза, что он нашёл какую-то возможность противодействовать магической силе имперцев. Но как, каким образом, какими средствами?.. Я хотел бы задать ему эти вопросы, чтобы защитить если уж не Лотарию, то хотя бы Зимногорье.
— Ты нашёл его?
— Нет.
Перес ещё что-то стал говорить, и хотя это было важно, Трол не мог его слушать. Его сознание скользнуло в тишину и покой сна, и он оказался не в силах ему противодействовать.
На этот раз он спал очень долго, может быть, сутки. К сожалению, в подвале время трудно было определить, а тратить энергию, чтобы подсмотреть, что творится на поверхности, Трол ещё не мог. Зато когда он проснулся, около него стояли Арбогаст, Крохан и Ибраил.
— Я же говорил вам, что он спит, — немного нервно и возбуждённо вещал лекарь. Трол поднял голову, Ибраил тут же разозлился: — Ну вот, разбудили!
Арбогаст с Кроханом не обращали на него внимания.
— Нам уже всё рассказали про зуллу, — заговорил Арбогаст. — Поздравляю, это серьёзная победа. Ты оказался крепким парнем, Трол… Поэтому, я думаю, маленький разговор ты выдержишь.
— Да, — хмуро, явно устало добавил Крохан. — Думаю, нам следует отчитаться перед тобой, ведь это была твоя догадка — искать «быструнчиков» во владениях Гифрула.
— Нашли? — спросил Трол.
— Нет там ни одного из тех, про кого местные стали говорить, что они могут всё делать очень быстро, — отозвался Арбогаст. — Их забрали как раз перед нашим появлением.
— Насколько «перед»?
— Да всего-то за день, — ответил Крохан.
— Много их там было?
— Не очень. — Крохан поднял глаза к потолку, быстро стал загибать пальцы: — Пятеро. Остальных Гифрул забрал с собой, когда собирался на север проверить, как с вами расправились кинозиты.
— Верно, — Трол кивнул. — И с ними я повстречался в лесу. А потом неизвестно, кто сжёг их тела, чтобы… — Он вздохнул. — Неизвестно, почему.
Крохан так сжал кулаки, что заскрипели суставы.
— Да поможет нам Кросс, но… Что же теперь будет? — Он помолчал, посмотрел какими-то запылёнными, усталыми глазами на Трола, на Ибраила. — Никого нигде не осталось. «Косоклин» исчез, кинозиты исчезли, Гифрула нет, Визой, Кирд, Кочетырь… Как мы дальше поведём расследование?
— И всё-таки кто-то тут остался, — спокойно, даже слишком уверенно проговорил Трол. — Иначе они бы так легко не удирали.
— Что? — удивился Арбогаст. — То есть… Что ты имеешь в виду?
— Кто? — спросил Крохан. — Ты знаешь — кто?
— Догадываюсь, — ответил Трол. — Хотя как это проверить, пока не придумал.
— И давно уже ты… догадываешься?
— Дня два, сразу после того, как меня зулла… потрепала.
Оба воина чуть отступили от топчана Трола. В этом было больше признания его верховенства и руководства, чем в салюте.
— Хорошо, — очень чётко проговорил Крохан. — Что же мы теперь будем делать?
— Ну, — проговорил Трол, собираясь с мыслями и выискивая на боковом столике миску с едой. На этот раз это был говяжий бульон с размоченными сухариками. — Теперь мы попробуем выяснить, что же мы, собственно, ищем.
— Как? — спросил Арбогаст.
— Очень просто, — ответил Трол, поднимая миску и, не расплескав её, дотаскивая до своего подбородка. — Спросим у того, кто знает ответ на этот вопрос.
Глава 20
Крохан от удивления поднял бровь, Арбогаст положил руку на рукоять меча и нахмурился, а Ибраил опустил голову. После длительной паузы он спросил довольно невнятно:
— У кого ты спросишь о том, чего никто не знает?
— У тебя, — ответил Трол и улыбнулся так доверчиво, что сразу стало понятно, как он улыбался Учителю, когда хотел у него что-то выпросить, например, новый, особенно головоломный приём боя.
— Не понимаю, — буркнул Арбогаст.
— Я тоже, — добавил Крохан.
— Давайте я изложу свои соображения, и если в чём-то ошибусь, вы меня поправите, — предложил Трол. Простосердечный Арбогаст кивнул.
— Итак, — начал Трол, — Перес не настоящий маг. Конечно, как воин самой высокой квалификации и проконсул Белого Ордена, он изрядно тренирован в магии, настолько, что может сойти за него в небольшом захол… окраинном королевстве. — Трол убедился, что ни Крохан, ни Арбогаст не обиделись на сорвавшееся нелестное определение их родины. — И может даже выполнять… взятые на себя обязанности. До некоторой степени… Верно? — Трол дождался вежливого кивка Крохана.
— Кстати, — спросил Арбогаст, — я не понял, как ты догадался, что он не маг.
— Во-первых, он не отследил налёт кинозитов.
— В них не было ничего магического, — осторожно сказал Ибраил. — Ну, почти.
— С ними была Такна, а в ней-то уж магии столько, сколько не в каждом демоне сыщется, — ответил ему Трол. Он вообще не спускал с врача глаз. — Во-вторых, он проворонил налёт зуллы. В-третьих, что определило моё к нему отношение, он поддержал
